Он стоял неподвижно. Руки за спиной, подбородок высоко вздернут. Двигались одни лишь глаза, рассматривая новоприбывших.
– Легат Велорий Гарр, легат Маркел Заллия, трибун Рина Дракк! – сухо поприветствовал он всех, все еще не шевелясь. – Самые доверенные мои друзья и отныне подчиненные, – позволил он себе небольшую улыбку.
Троица немного смутилась, но каждый коротко кивнул в ответ, а Гарр добавил:
– Зачем мы здесь собрались… консул?
– Ромуа покинула сектор, и вы это знаете, – начал издалека Лазарь, – теперь я полноправный консул Гердии. Конечно же, я могу собрать своих главных военачальников и доверенных лиц, – посмотрел он в глаза Рине.
После этого Лазарь позволил себе немного расслабиться, выпрямился и подошел к троице на расстояние вытянутой руки. Немного подождав, он вызвал бота, который тут же раскрыл перед четырьмя карту Гердии огромной голограммой, повисшей в воздухе голубым мерцающим облаком.
Некоторые системы были отмечены красным, в основном далекие точки. На пограничных рубежах все было истыкано мелкими красными и желтыми точками, и были два крупных красных круга на основных системах помимо Гиперона.
– Это враждебная активность, – пояснил Лазарь, – тут отмечены попытки враждебной активности – желтым – и столкновения и попытки открытого сопротивления – красным.
– Консул Лазарус, – обратился к нему Маркел, – при всем уважении, но почему Морбул и Мобиус также подпадают под маркировку? Насколько мне известно, ключевые системы преданы консулу и никогда не показывали враждебной активности.
– Преданы Ромуа, – догадалась трибун, – но не Лазарусу.
– Верно, – кивнул Лазарь. – Несколько недель назад, после назначения меня на пост консула, со мной вышел на связь мой бывший легат, наш друг – Арвий Ааран. Он отказался признавать во мне консула и поднял восстание в секторе Морбул. Мобиус склонен поддержать его. Так сообщают источники. По словам моих шпионов, он отправил всех несогласных в космическую тюрьму в астероидных облаках Морбула и начал укреплять свои позиции на границах системы.
– Не узнаю старину Арвия, – почесал затылок Маркел, – он бы не пошел против сектора. Наоборот, он всегда видел целью процветание Гердии.
– Значит, ты его плохо знал, – зло усмехнулась Рина.
Новоиспеченный консул ткнул пальцем в небольшие точки рядом с Гипероном, обозначающие колонии на астероидах, а далее провел пальцем по мелким системам, пока не добрался до Морбула.
– Это наша конечная цель, – прокомментировал он. – Я знаю, друзья, это тяжело – идти против своего народа. Ромуа не предполагала, что за её спиной столько недовольных. Я обещал ей, что сохраню мир и стабильность в секторе.
– Нельзя ли попробовать провести переговоры? – скрестил руки на груди легат Гарр. – Сектор и так пережил много битв за последние декады, зачем проливать еще больше крови? Считаю неразумным развязывать войну. Элизы Ромуа нет всего несколько месяцев, и в секторе начнется кровопролитие? Это плохо скажется на репутации нового консула.
Все замолчали, продумывая варианты возможных переговоров. Первым нарушил молчание Маркел Заллия:
– Я согласен с Велорием: переговоры – вот что нам нужно. Чем меньше крови мы прольем, тем быстрее мы установим мир, и, быть может, удастся договориться с Морбулом и Арвием. В конце концов, он наш друг, я вместе с ним заканчивал академию. Думаю, переговоры сейчас самый эффективный и менее затратный вариант.
– Велорий, Маркел, – взяла слово трибун Рина Дракк, ответственная за крыло легиона, занимающееся скрытыми операциями и шпионажем, – консул Лазарус уже отдавал мне приказ попробовать наладить контакт с местными колониями. Ни один из моих доверенных не вернулся назад. Между тем уровень благосостояния Гиперона падает, колонии отказываются присылать ресурсы. Уже целый месяц Гиперон живет на внутренних запасах еды. Конечно, наша система может прожить долгие годы, но что насчет других систем и колоний? Голод подтолкнет их к мятежу.
– Не подтолкнет, если мы договоримся, – покачал головой Маркел. – Вечно ты, Рина, хочешь пострелять. Вас не учили эффективной борьбе?
– Нет человека – нет проблем, вот чему нас учили, – парировала женщина, скрестив руки на груди.
– Нельзя просто взять и начать убивать людей! – стал выходить из себя Маркел и хотел было сказать что-то еще, но его оборвал Велорий Гарр.
– Консул, каковы их требования? – нахмурился он.
– Провести законные выборы консула, дать больше власти автономным системам и колониям. Я ухожу обратно на пост легата.
– Странные требования, – задумался Велорий. – Арвий Ааран тоже не подходит под роль консула Гердии. Кого они хотят выставить в качестве претендента?
– У нас нет такой информации, – развел руками Лазарь.
– У нас и так республика! Зачем им больше власти? – всплеснул руками Маркел.
– Возможно, в этом замешаны синдикаты. Республика на пороге хаоса, – свернул карту Лазарь, – и для восстановления порядка мне нужна ваша
