сполоснул в стаканчике с горячей водой. Вздохнул, задержал дыхание, надул щеку и, поднеся лезвие, с легким скрипом повел по натянутой коже. Сталь скользила легко, без неприятных ощущений, собирая грязно-белый валик из мыльной пены и срезанной щетины. Позади оставалась полоса гладко выбритой кожи. Обтер лезвие о кусок ветоши. Вновь сполоснул в стаканчике с кипятком. И повторил операцию.
Фу-ух. Бред. Этого не может быть. Да он всегда резался, даже если у него в руках был новый станок «Жиллетт». А тут ни капельки крови. Пощупал лицо, не веря самому себе. Да нет же, гладкая кожа без намека на щетину. Н-да. Похоже, это он славно так испугался и был весьма осторожен, раз уж обошлось без порезов. Хотя, возможно, причина в том, что он не брился четверо суток и его шкура успела отдохнуть от ежедневных издевательств.
Не суть важно. Первый опыт позади, и он, по счастью, удачный. Щеголять изрезанной мордой совершенно не хотелось. И коль скоро такое многообещающее начало, расслабляться нельзя. Беда начинается тогда, когда возникает излишняя самоуверенность.
– Это издевательство, Александр Борисович. Форменное издевательство. Сколько я еще могу ждать?
Сказать, что появившаяся на крыльце девушка была зла, это не сказать ничего. Да она буквально метала молнии! Очевидно, нерешительность Лапина достала ее до печенки, и она перешла в решительное наступление.
Однако, по мнению Игоря, она все же излишне напориста. А вот писатель его удивил. Вообще-то характер у него не подарок, и он никому не спустит. А уж чтобы позволить на себе кататься русоволосой стервочке – так это и вовсе в отдел фантастики. Ну или Бородин его совсем не знает и не разбирается в людях.
– Алина Витальевна, я прошу прощения, но… Поймите меня.
– Нет, Александр Борисович, я вас не понимаю. Достойная девушка ожидает вашего решения, а вы кобенитесь, как малолетка какой. Вы еще скажите, что хотите жениться по любви.
– Ну-у, любовь – не любовь, но все же…
– Взгляните на меня. Хороша? Тогда вопрос с внешностью отпадает сам собой. Возраст? Я вас умоляю, двадцать пять – нормальный возраст, чтобы и выносить, и родить ребенка.
– Понимаете… – опять начал было нерешительно оправдываться Александр.
– Понимаю, – отмахнулась девушка. – Но за пятнадцать лет никто еще не вернулся отсюда на Землю. И потом, даже если найдется путь домой, заберете с собой свою новую семью, делов-то. Обеспечите, никуда не денетесь.
– Слухи о миллионных гонорарах писателей слишком преувеличены.
– А я не о них. Я о вас. Случится – в лепешку расшибетесь, но обеспечите хоть две семьи. Но это из области фантастики.
– Вообще-то то, что мы здесь, тоже фантастика.
– Это самая что ни на есть жестокая реальность, Александр Борисович. И в этой реальности вы имеете все шансы сдохнуть в одиночестве. И хорошо как в своем доме, а не под забором. Здесь домов престарелых не наблюдается и всяк – кузнец своего счастья. Значит, так. Я жду ответа до завтрашнего утра. Нет – считайте, ваш поезд ушел, и не смейте больше ко мне подходить.
– А вы высокого о себе мнения, – не выдержал Игорь.
Ну вот не нравилась ему эта наглая особа. Нет, она хороша, кто бы спорил. Но девушку все же украшает скромность. Эта же в наглую прессует Лапина. И главное, тот ведется, как… как… Блин, ну чистый подкаблучник! Причем в его худшем проявлении.
– Не вижу причин быть о себе мнения низкого, – припечатала она.
Вновь оглядела Бородина с головы до пят. Причем на этот раз его голый торс не произвел на нее ровным счетом никакого впечатления. Девушка была холодна как лед, а взор уподобился стальному жалу. Игоря пробрало до самого позвоночника.
– Как не вижу причин, по которым вы могли бы влезать в чужой разговор, – не менее резко закончила она с Бородиным и обернулась к Лапину: – Если завтра до девяти ответа не будет, вы получаете окончательную и бесповоротную отставку. А там попробуйте сами кого найти. У нас даже в борделе девицы надолго не задерживаются.
Порывисто сошла с крыльца, стремительно пересекла двор и хлопнула калиткой. Не удержалась, обернулась, стрельнув в Игоря злым взглядом. Вроде хотела было что-то сказать, но передумала и зашагала в сторону центра.
– Игорь, зачем ты так? – укорил товарища Лапин.
– Извини, не знал, что ты прекрасно себя чувствуешь под каблучком у маленькой стервочки.
– Ты о чем?
– Об этой нахалке, которая хочет тебя на себе женить. Саня, я дурею с тебя.
– Игорь, не смей так говорить об Алине Витальевне. Ты же ее не знаешь. Это золотой человек.
– Извини, я ее действительно не знаю и не могу судить по первому впечатлению. Опять же тебе с ней жить.
– Все. Стоп, – решительно рубанул Лапин. – Ты решил, что она моя невеста?
– А разве нет?
– Нет. Алина Витальевна – профессиональная сваха. На Земле она была владелицей брачного агентства. И тут вполне себе преуспевает. Нашла мне
