информация сугубо секретная.
— Интересно, и под какой же фамилией меня ищут, — усмехнулся я.
— Вы правы, фамилию нам не назвали.
— Тогда откуда вы знаете, кто именно вам нужен. Может, я такой не единственный?
— Наверняка не единственный. Но в данном случае ориентировка точно была на вас. Сказали, что появится человек недалеко от Андреаполя, возможно в старинных доспехах, и станет нам помогать. Про вашу кольчугу мне уже доложили, о том, как броневик подбили, тоже. А трофейные гаубицы и пленные офицеры нашему полку не каждый день достаются. Выходит, это вы!
— Всё верно, — протянул я удивленно. — Хотя ума не приложу, как о моем появлении узнали. Ну ладно, теперь ваш долг сообщить обо мне куда положено и увезти меня куда следует.
— Мой долг воевать с фашистами и помогать всем, кто с ними воюет, — возразил Танин. — А вы воюете превосходно, так что ваше место здесь.
— Ну, это не нам решать. Эх, если бы наверняка знать, зачем меня ищут. Если для того, чтобы Генштаб прислушался к моему мнению, то я смогу принести пользу всему фронту. А если для того, чтобы запрятать меня подальше, то лучше остаться здесь. Вот что, товарищ уполномоченный, предлагаю такой вариант: этой ночью мне нужно провести очень важную операцию по уничтожению штаба вражеской дивизии, а утром вы уже сообщите обо мне наверх. А отсрочку объясните тем, что искали мою кольчугу, чтобы точно удостовериться в моей личности. Кстати, она лежит в моем блиндаже.
Поколебавшись, Танин признал доводы разумными и операцию срывать не захотел:
— Хорошо, так и сделаем. А рапорт с вашим предложением по предотвращению предательства я действительно сейчас напишу.
Вернувшись в штаб, я продолжил обсуждение моего плана:
— Теперь надо найти кого-нибудь из местных жителей, хорошо знающих этот лесок.
— Петров, — обратился командир к адъютанту, — вызовите бойцов Весельчаковых.
Адъютант выскочил, а капитан снова повернулся ко мне.
— Знатоки леса сейчас придут. Разведчиков сколько попросите?
— Хватит и двоих. Если нас обнаружат, то и десять человек не помогут. Главное, чтобы ходили бесшумно. Нам не «языка» надо брать, а просто пройти незаметно туда и обратно. — Хм, я прямо как хоббит Бильбо. — Хотя достаточно, если мы только дойдем туда и уничтожим штаб.
— Товарищ капитан, по вашему приказанию бойцы Весельчаковы прибыли, — доложил адъютант.
Заметив мое удивление, в который уже раз за сегодняшний день, командир пояснил:
— Я же четверть века в армии и давно понял, что местные жители всегда знают больше, чем указано на карте. Да и карты у нас зачастую старые, а то и вовсе отсутствуют. Поэтому всегда стараюсь держать рядом людей, хорошо знающих данную местность.
— А если вас назначат командующим фронтом, то вам придется собирать целый полк таких знатоков местности, — пошутил Сергей. Настроение у него было веселое, а за меня он нисколько не боялся, так как был полностью уверен в успехе.
Весельчаковы спокойно ждали, вытянувшись по стойке смирно. Судя по всему, это были отец и сын. Я прикрыл папками позиции наших войск — мало ли, вдруг они в плен попадут, и подозвал бойцов к карте.
— Вот где-то здесь расположен хутор, в котором находится немецкий штаб, — пояснил я. — В крайнем большом доме. С нашего берега эта местность не просматривается. Поэтому, чтобы артиллеристы могли попасть в него из гаубицы, мы должны вот здесь пройти через немецкие позиции, затем в этот лесок, найти там высокое дерево и с него корректировать огонь.
Весельчаков-младший взял карандаш и нарисовал точку:
— Вот тут есть подходящее дерево. Оно стоит на пригорке, очень высокое, и залезть легко. С него все окрестности видно. Я… — паренек осекся и посмотрел на отца. Видно было, что он опасается его больше, чем командира полка. — Мы… с Лешкой поспорили, что он не залезет. А он и то залез, хотя увалень редкий.
— Я проведу корректировщика, товарищи командиры, — вмешался старший боец. — По этому лесу я силки на зайцев ставил, еще когда он барам принадлежал. И война у меня уже не первая. А он вот, — кивок в сторону сына, — еще рекрут неумелый. А старый конь борозды не испортит.
— Хорошо, — быстро согласился я. Было видно, что капитан сомневается, но идти-то мне, так что выбирать напарников буду я сам. — Подойдите к вещевому складу полка, выберите немецкую форму нужного размера и возьмите автомат.
Теперь следовало договориться с разведчиками 178-й дивизии, чтобы они показали нам проход в тыл врага. Не успел капитан поговорить с ними по телефону, как явились наши полковые разведчики, возглавляемые старшиной, исполняющим обязанности командира разведвзвода. В мое распоряжение предоставили рядового Осипова и сержанта Смирнова, в которых с первого взгляда можно было признать ветеранов.
Разъяснив задачу, я приказал им тоже подобрать себе немецкую форму. Свое трофейное оружие у них уже было, причем не абы что, а новенькие МП-40. Также напомнил им взять с собой мешочек с золой или углем, чтобы потом не тратить время на поиски. Разведчики немножко удивились, но зачем нам понадобится уголь, они догадались сразу.
