— 6 сентября Гитлер издал директиву, в которой приказал разгромить советские войска на московском направлении. Через десять дней командование группы армий «Центр» разработало операцию «Тайфун» по захвату Москвы. Для этого будет использовано три танковые группы, в которые входят четырнадцать танковых дивизий. В них сейчас насчитывается две с половиной тысячи танков. Половина из них пока находятся в ремонте, но к началу наступления боеготовых танков будет не меньше тысячи семисот, возможно, что и две тысячи.
— Насколько мне известно, самоходные артиллерийские орудия немцы за танки не считают. Они в это число не входят?
— Совершенно верно, не входят, и это очень удобная система подсчета. Например, на плацдарме на днях было подбито четыре самоходки. Броня и пушка у них как у Pz-4, но немцы честно могут сказать, что никаких танков они здесь не теряли. Позже они изобретут новые хитрости для подтасовки статистики. Так, например, наши танки Т-34 они называют тяжелыми, КВ — сверхтяжелыми. Зато свой новый танк «Пантера», его выпустят в следующем году, который весит даже больше КВ, скромно будут называть средненьким. Впрочем, мы отвлеклись.
Я нарисовал на карте овал, обозначающий район сосредоточения немецких войск, и стал пояснять.
— Вторая танковая группа Гудериана сейчас начинает собираться километрах в пятидесяти севернее Конотопа. Часть его дивизий уже находится в районе Новгород-Северского, а другие, принявшие участие в окружении наших войск на юге, начнут передислокацию через несколько дней. Наступление быстроногий Гейнц начнет 30 сентября, на два дня раньше остальных групп, чтобы успеть продвинуться как можно дальше до начала распутицы. И действительно, первую неделю его войска смогли продвигаться по сухим дорогам.
— Кроме этого, начав наступление раньше других армий, он сможет еще и получить поддержку всей авиации.
— Действительно, он на это рассчитывал. Но из-за плохой погоды пикировщики ему в первый день не дали. Общее направление наступления группы на северо-восток. Из пяти танковых дивизий, две направят через Севск на Орел, и дальше на Тулу. За первый день его танки продвинутся на шестьдесят километров и войдут в Севск, а оставшиеся полторы сотни километров до Орла немцы пройдут всего за два дня. Город будет захвачен без боя. У Мценска советские войска успеют организовать оборону, и задержат врага примерно на неделю, но окончательно остановить его удастся только под Тулой.
— Двести километров за три дня — переспросил потрясенный Куликов — неужели мы еще не научились воевать?
— Пока командиры всех уровней, от взводного до главнокомандующего, не имеют достаточного опыта современной войны. Да и разведка у нас еще не налажена, особенно авиационная, поэтому она не умет правильно определять направления ударов. Но уже через год мы сможем успешно проводить масштабные операции. А к лету сорок четвертого темп наступления наших войск будет не ниже, чем у немцев в июне этого года, хотя противостоять нам будет опытный противник, занявший сильно укрепленные позиции.
Нарисовав на карте очередную синею стрелочку, я продолжил — еще две танковые дивизии устремятся к Брянску. Им для этого потребуется всего неделя, и две наших армии окажутся в окружении. Обратите внимание, охват наших войск будет асимметричным. Навстречу танкам движутся пехотные дивизии, и им нужно пройти к Брянску всего километров пятьдесят.
— Куда направят еще одну танковую дивизию?
— Пока она находится в резерве, а в дальнейшем будет использована в наступлении на Курск. Теперь смотрим дальше. Севернее Брянска захлопнуть котел немцам не удастся, просто потому что у них там мало войск. Вообще, Брянскому фронту будет противостоять сравнительно небольшая группировка противника, и без ударной группы Гудериана они мало что смогли бы сделать. А вот в полосе центрального фронта немецкие дивизии понатыканы буквально через каждые несколько километров. В район Рославля вот-вот начнут перебрасывать четвертую танковую группу Геппнера, в которую также включили две свежие танковые дивизии из резерва.
— Очевидно, вторая и пятая, которые до сих пор еще не участвовали в боях.
— Да, они сейчас полностью укомплектованы, и в них насчитывается почти по двести танков. Это вдвое больше, чем в тех, которые уже понесли потери. Поэтому группа Геппнера сейчас самая многочисленная из всех трех, участвующих в наступлении. Ее задача нанести удар вдоль шоссе Рославль- Москва, выйти к Вязьме и соединиться с 3-й танковой группой наступающей с севера через стык 16-й и 30-й армий. После того, как три наших армии окажутся в котле под Вязьмой, станет возможным дальнейшее наступлении на Москву. Наша 22-я и соседняя 29-я армии будут вынуждены отойти назад, что бы избегнуть окружения.
— В вашей истории все так и произошло?
— К сожалению, да. Немцев удалось остановить буквально в тридцати километрах от столицы.
— Но почему же так получилось?
— Наше командование сейчас готовится к отражению нападения в районе Ярцево и Ельни. Там сейчас сосредотачиваются противотанковые и зенитные орудия, снятые с других участков фронта. Другие предполагаемые направления ударов: через Нелидово или Белый на Ржев, тоже на самом деле являются второстепенными. Ошибка объясняется тем, что свои планы штаб фронта основывает на предположении, что наступление будет вестись только одним танковым соединением. В этом случае ему придется наносить прямой удар вдоль одной из дорог, ведущей на Москву, или же отрезать правое крыло Западного фронта. А располагая тремя танковыми группами, германское командование может запланировать глубокие охваты наших войск, как это и произошло. Поэтому хотя мы и знали о предстоящем наступлении, но готовились к обороне против танков совсем не там, где они появились в действительности. Например, у 19-й армии в наличии имеется около пятисот орудий. Если бы танковые дивизии вермахта наступали в полосе этой армии, то
