племени. Так что мы или умрем здесь, или выберемся.
Вечером, когда снизу поднялась Ли с очередным уловом, ей рассказали о происшествии. Узнав, что Джо расстрелял пленных, девушка закатила истерику, с плачем, руганью и обвинениями всех и вся во всем, что только можно было придумать. Джо оказался виноват даже в том, что мир изменился и подростков втянуло в эти кровавые разборки.
— …Бог вам этого не простит! — кричала Ли. — Мы все будем гореть в аду из-за вас!
Джо некоторое время пытался ее образумить и утихомирить, но в конце концов не выдержал и рявкнул так, что лошади заржали в индейском лагере:
— Вон отсюда!!! Иди в скалы и реви там сколько хочешь, пока не остынешь и не успокоишься…
— Мы тут все погибнем! — прорыдала Ли.
— Одно проигранное сражение — это еще не вся война. Еще увидим…
— Какое еще «проигранное сражение»? Видеть вас больше не желаю… Чтоб вы провалились… Союзника в моем лице у вас по-любому не будет, запомните!
— Знаешь, солнце, — уже успокоился Джо, — ты, когда подрастешь чуток, поймешь, что хамить не только вредно, но и некрасиво, от этого личико искривляется в безобразных гримасах. А в жизни, как и везде, здесь или еще где, главное сохранить лицо. Грудь вперед, спина прямая, гордая улыбка, чтоб все мужики тебе под ноги падали… А по-другому в лидеры не пробьешься, даже в лидеры семьи. Иди пока в скалы, охладись малость и чаще в зеркало глядись. Будь уверенной в себе и красивой.
— Вы много на себя взяли, но ничего не вышло, утритесь и живите дальше, а со мной такие игры не проходят! Ясно? Или по-китайски сказать? Все. Разговор закончен. Трусливые, лживые шакалы, жаль, что таких много среди особей мужского пола. Выстрелить исподтишка и свалить, все, на что вы способны! Как только выберемся отсюда, попрощаюсь с вами и вешаться не стану. Но только по своей инициативе…
— Это всегда пожалуйста, — уже совсем расслабился Джо. — Не любишь, когда последнее слово остается не за тобой?
— Оно всегда! Будет за мной! Пока я жива! — снова завелась Ли.
— Надеюсь, ты будешь жить долго… Тебе с таким талантом надо в политику пробиваться. Будешь первая женщина-президент…
— И нечего тут хохмить! Делайте что хотите, мне это не интересно, все! — Ли развернулась и гордо ушла в темноту, споткнувшись напоследок о какой-то подвернувшийся под ноги камень. Боб бросился за ней.
— И я не китаец! — крикнул им вслед Джо.
«Вот сумасбродка, как же не повезло-то парню», — подумал он, ухмыляясь.
На следующий день все было готово к выполнению великого плана побега. Ближе к вечеру Джо решил напоследок попробовать договориться с индейцами. Он вышел на остатки моста с винтовкой наперевес.
— Эй! Большой Змей! Или как там тебя? Быстроногий Олень! Сова! Выходи, медведь пришел!
Постояв немного, покачиваясь с пятки на носок, Джо пригляделся к противоположному склону пропасти и отступил на полшага назад. В тот же миг в обгорелый настил, в то место, где он только что стоял, впилась длинная стрела. «И не жалко было стрелу терять», — пожал плечами Джо и, развернувшись, махнул в сторону скал.
— Боб, тащи трамплин!
За поворотом заревел двигатель и показался пикап, волочивший за собой большую, собранную из стволов и досок конструкцию. Подъехав к обрыву, машина остановилась, и из кабины выскочили подростки. Втроем они установили большой трамплин с настилом из досок на краю обрушенного моста. Боб снова сел за руль и въехал на пандус передними колесами. Джо руководил:
— Потихоньку сдавай назад. Не спеши. Колеса выровняй. Так, ровно держи, руль не дергай. Спокойно, отъезжай до предела. Еще, еще. Все, стой! Дальше в склон упрешься, машина вкривь пойдет. Нормально, места для разгона хватит. Сейчас, солнце сядет, и начнем… Снимайте дверцы с кабины.
Джо все еще возился в кузове, когда начались быстрые южные сумерки. На противоположном берегу ущелья индейцы запалили факелы и вышли на обрыв, поглядеть на безумных белых, собирающихся прыгать через пропасть.
— Боб, у меня все готово, — позвал Джо, — заводи. Где Ли?
— Здесь я, — отозвалась девушка.
— Боб, включи дальний свет! На ручник поставь. Газуй давай! Руль закрепил? Тогда рви вперед!
Пикап сорвался с места, летя прямо на трамплин и все больше и больше разгоняясь. Наконец он стремительно пронесся по короткому подъему и взмыл в воздух, поднимаясь все выше и выше. Мотор завыл, набирая обороты. Индейцы на той стороне разбежались во все стороны. Машина все-таки перелетела через разлом и ударилась о землю, ее занесло и закрутило. Пикап вломился в лагерь индейцев и с оглушительным грохотом взорвался, разбрасывая во все стороны длинные языки огня, снося и поджигая вигвамы, лошадей и попавших под ударную волну людей…
— Ну вот и все, нагляделись, и будет, — подытожил Джо, — пора уходить. Ли, сворачиваем лагерь, что еще осталось. Боб, ты как, цел?
— Да вроде, — отозвался тот, — немного зацепило, когда выпрыгивал, но ничего не сломал. Синяк будет на руке, скорее всего.
