очень четко направленной. «На юге жесткая организация. Похоже, это единственный способ удержать людей в повиновении. У нас слишком много свобод. Агенты говорят о появлении недовольных. Южане нас задавят. Как ни жаль Командора, надо соглашаться на их условия. Пора менять власть…»
Вот и все, что осталось от Константина, избыток информации породил предателя. Возможно, узнай Командор об этом раньше, держи связи разведки в своих руках, все еще можно было бы исправить, не допустить захвата. Но теперь оставалось только идти в бой. С пароходом просто провезло, их не смогли переубедить. «Отдам следователю, пусть помозгует, — решил Командор, пряча записную книжку. — А где же ноутбук, интересно?»
…Гудки, длинный, два коротких, длинный, два коротких. «Видеокарту глючит», — подумал Командор, просыпаясь и открывая глаза. Старые обшарпанные стены с отрывающимися обоями уже осветило утреннее солнце, бившее в высокое окно. Гудки звучали за окном. Командор поднялся и начал одеваться, натянул брюки, футболку. И тут он вспомнил, что означают эти звуки, и ринулся к окну. Люди шли по улице кто куда, не спеша и не бегая. Только маленький ребенок на руках у молодой мамы показывал куда-то в небо. Командор схватил куртку и бросился на улицу. Люди уже останавливались посмотреть на странный инверсионный след в небе. Кто-то выглядывал из окон домов.
— Мама, что это? — спрашивал мальчик.
— Атомная тревога! Всем немедленно в укрытие! — закричал Командор. — Быстрее, времени мало!
На него стали оглядываться. Командор схватил молоденькую маму за плечи и развернул к себе.
— Сейчас будет ядерный взрыв! Бегите в ближайший подъезд, укройтесь в подвале! Быстрее!!!
Инверсионный след начал загибаться вниз, ракета шла к земле. Командору наконец поверили, и кто-то уже ломал дверь подвала одного из подъездов. Ребенок плакал. Кто-то побежал…
— Парни, помогите выбить дверь! Все в подвал, поторопитесь! — продолжал подгонять людей Командор.
Кто-то из прохожих поспешил уйти подальше от кричащего мужика на улице, кто-то стал помогать впускать людей в подъезд, люди в окнах пропали, но вытаскивать их из домов было уже поздно. Где-то вдалеке промчалась от центра на окраину милицейская машина, воя от страха сиреной. Подвал вскрыли, и небольшая толпа, скопившаяся у входа, всосалась внутрь.
— Закрывайте дверь, завалите ее! — крикнул в подвал Командор, оглядываясь.
— А ты как же? — раздалось снизу.
— Я в соседнем буду, сейчас еще вон мужика прихвачу!
Посреди улицы стоял и курил мужчина средних лет, глядя на падающую ракету.
— Бежим в укрытие! — прокричал Командор, подбегая к нему.
— Ты что — дурак? — спросил мужчина. — Сейчас так жахнет, никого не останется. Я лучше посмотрю, такое раз в жизни увидишь…
— Ты это, приляг перед взрывом, вон хоть за камушек, — сбавил тон Командор, — а как вспышка пройдет, встанешь и досмотришь…
Командор оглянулся и увидел, что след от ракеты вот-вот скроется за крышами домов. Бежать в подвал было поздно, улица опустела, кто мог, тот спрятался, кто не понял, что происходит, выглядывал из-за занавесок приоткрытых окон, все еще пытаясь разглядеть, что же происходит. Командор бросился под прикрытие высокого бетонного забора, ограждающего стройку. И в этот момент вспыхнуло так, что куртку и руки, охватившие голову, просветило насквозь даже в тени забора. Вспышка длилась всего секунду или чуть больше. Командор лежал, стараясь вдавиться в землю как можно глубже. Навалилась чудовищная жара, вокруг все запылало. Командор задержал дыхание, боясь сжечь легкие. Он почувствовал, что у него горит спина, и начал кататься по земле, стараясь не выползти на открытое пространство.
Земля вдруг упала, а потом подпрыгнула вверх. Командора подкинуло на полметра и шмякнуло со всей дури об асфальт. Задохнувшись от удара, он пополз к забору, с трудом различая его полуослепшими глазами. Попытался вздохнуть и тут же зажал рот курткой, настолько обжигающим был воздух. Панельный дом через дорогу, пылающий пожаром всеми своими окнами, сложился как картонный, рухнув со страшным грохотом. Поднялось облако пыли и гари. И в это время накатила ударная волна. Забор, под которым скрючился Командор, угрожающе заскрипел, но грохот налетевшего ураганного удара заглушил все. Облако пыли и дыма от разрушившегося дома снесло, как легкое облачко табачного дыма вентилятором. Вокруг летели обломки камня и бетона, полурасплавленные машины и фонарные столбы, все это уносило мощнейшим порывом за пределы города. Огонь из тех домов, что еще стояли, просто выдуло и унесло куда-то дальше вместе с пеплом тех, кто оставался внутри, и испарившимися стеклами.
На какое-то время стало тихо. Бетонный забор накренился и вот-вот должен был рухнуть. В нем было уже несколько дыр от пролетевших насквозь со скоростью артиллерийского снаряда обломков. Большая железная двутавровая балка пробила его и застряла, упав вниз и став временной опорой. Конец балки, оставшийся на стороне обращенной к взрыву, оплавился и потек. Сверху на заборе лежали остатки расплавившегося строительного башенного крана.
Командор огляделся, пытаясь понять, что делать дальше. Яркий свет, бивший из-за забора, поделил мир на черные тени и ослепительно-белые просветы. Около обломков рухнувшего дома вскрылась в асфальте какая-то трещина, широкая и, судя по всему, глубокая. Командор метнулся туда, сдерживая крик от боли в переломанных ребрах. Уже лежа на краю трещины и собираясь в нее упасть, он оглянулся. Огромный шар светящейся плазмы вставал над центром города. Он становился все больше и больше — казалось, новая звезда выдавливается из-под земли, собираясь взлететь в небеса. Потом шар потускнел, начал гаснуть и отрываться от поверхности, сквозь его остатки стало проглядывать огромное облако, быстро поднимающееся вверх.
