– И что ты собираешься с этим делать?
– Исследовать, – не слишком уверенно ответил Кир.
Как именно исследовать, он и сам пока не знал. Это не камень. Материал плотный, но очень легкий. Кир пытался оставить на нем царапину – не получилось. Исследовать прибор (или что там оно такое) на наличие магии он не мог, но подозревал, что без нее не обошлось. Но признаться Раде в том, что у него нет никакого плана, он не мог, а потому поспешил увести разговор от неудобной темы.
– А что это за таинственный кавалер Ирис?
Рада молчала.
– Ты дала слово?
– Нет, конечно! – фыркнула Рада. – Просто это секрет, к тому же чужой секрет…
– Брось! – Кир решил не отступать. – Сейчас не то время, чтобы…
Он не закончил. Чтобы что? Держать обещания? Почему-то вспомнился подвал заброшенного завода, где он сидел прикованный цепью и обмотанный проводами ментоскана, а Аэрис говорила что-то похожее…
– Я не собираюсь сплетничать, – твердо заявила Рада.
Да что же он к ней привязался? Ну какая разница – кто числится в кавалерах у Ирис! Какое это вообще может иметь значение?
Какое угодно…
– Рада! Ты и сама видишь, что происходит. Мы тычемся как слепые котята, не знаем, за что хвататься… И я даже не представлю, какая информация может отказаться полезной. Если, чтобы предотвратить войну, нужно сплетничать – я готов сплетничать! – последние слова он почти прокричал.
– Роальд! – выкрикнула Рада.
– Где? – Кир оглянулся на дверь.
Никакого Роальда там не было.
Рада повторила ему как несмышленышу:
– Ирис встречается с Роальдом.
Кир не сразу нашелся, что ответить…
– Погоди… А как же ты? Ваши прогулки в парке? Он же цветы тебе дарил… Тебе, а не кому-нибудь.
– Не дарил, а просил передать Ирис.
Вот это новость! Впрочем, всё верно. Если хочешь скрыть, что встречаешься с барышней, запросто можно сделать вид, что твоя избранница – ее соседка по комнате. Во всяком случае, никто не удивится, если ты зайдешь к ней в гости или вы остановитесь на переменке поболтать.
– И зачем такие сложности? Что мешало ему лично отнести цветы?
– Дело в его семье. Он единственный наследник очень… – она замялась, – …благородного семейства. А Ирис… – Рада развела руками.
Ну да. Здесь Ирис – найденыш, приемная дочь горничной и повара. Не слишком привлекательная партия.
– Неужели у вас все еще обращают внимание на такие вещи? – этого он никак не мог понять.
– Вообще-то нет, – немного подумав, ответила Рада. – Только семья Роальда – это особый случай.
Кир вспомнил, как в лесу его новый приятель с усмешкой советовал спросить у Рады о его семье. Только Кир тогда забыл – закрутился-завертелся в череде срочных дел, покушений и расследований. А вот теперь самое время…
– Семья Роальда – заклинатели Тьмы, последние из заклинателей.
По тому, каким тоном это было сказано, Кир понимал: всё это значит что-то важное. Но что именно, вспомнить не мог. Где-то то ли в учебниках, то ли в справочниках он что-то похожее читал. Вроде бы заклинатели, кроме доступной всем и каждому магии могли использовать еще какую-то.
– А подробнее?
– А подробнее – надо учить историю! Они владеют магией теней. А не сдержавший слово из их рода не просто умрет, а гарантированно уйдет во Тьму. Так же, как и тот, кого одарят родительским проклятьем. Перспективка – так себе. А отец Роальда до чертиков гордится древностью рода и ни за что не позволит единственному отпрыску связаться с недостаточно породистой барышней.
Похоже, особой симпатии к аристократическому папаше их приятеля Рада не испытывала.
– То есть прикупить титул в данном случае – не такая уж и плохая идея? Это решило бы маленькую проблему влюбленных?
– Очень плохая, – вздохнула девушка. – Отец Роальда наверняка удивится, если его бывший повар вдруг окажется каким-нибудь князем.
– Что?
– Что слышал. Родители Ирис раньше работали у…
– Это я понял. Только Ирис не знала, где жили и работали ее родители. Они дали слово…
– Ну да. Так она и сказала Роальду А он ответил, что на всей Альтаре знает только одного человека, которому может прийти в голову брать со слуг слово по поводу и без.
