— И что ты собираешься с ними делать?
— Оставлю их на фрегате. Когда будем улетать, свяжусь с диспетчером и сообщу ему о нем. Мы летим на аратанскую станцию, а там рабства нет. Так что, думаю, устроят их как-нибудь. Но это уже не моя забота. Пусть спасибо скажут, что из рабства их выкупил. Да, кстати, Берта, выбирай. Одна аграфка — Мартимерим Кэрти, медик, 48 лет; другая — Порлисэрим Кэрти, техник, 72 года. То ли сестры, то ли мать с дочерью.
— Ну, пусть будет Мар.
— Кто бы сомневался. Мар так Мар.
Я нанес на ее сеть новую метку, а старую заэкранировал. Повернулся к Кини:
— А ты у нас будешь теперь Полли Берк, агротехник, 84 года. Ну а Инга? Инга Берк, внучка Полли Берк. Вы гражданки республики Консей. Прилетели мы все на станцию Бакри с небольшой шахтерской станции устанавливать нейросеть Инге. Ну и развеяться заодно. Координаты шахтерской станции — закрытая информация. Это в порядке вещей. Шахтеры о расположении своих станций всегда молчат, чтобы пиратов не навести.
— Ник, а может, мне кого другого подберешь, — заканючила Кини, — да и не похожа я на восьмидесятичетырехлетнюю.
— Да ладно, не похожа, сама знаешь, мордочку молодой и двухсотлетней можно сделать. Тем более что метку тебе на сеть я уже нанес. Так что на станции будь посерьезней.
— А ты у нас кто?
— Я еще не придумал. Но себе я метку в любой момент поставить могу. Все, обедаем — и по капсулам.
Следующие пять дней я слонялся по кораблю, маясь от безделья. Нет, заходил, конечно, в мастерскую, что-то пытался делать, но работа не шла. Зря я девчонок в капсулы засунул. С ними было бы веселее. Да, не думал, что меня так торкнет возвращение в Содружество. Так и промучился все пять дней. Перед выходом из гипера я разбудил девчонок. Через Никитича, конечно. Ингу поджидал уже в рубке.
— Поесть успела?
— Нет, потом поем.
— Зря. Неизвестно, сколько мы здесь провозимся.
— Мы с кем-то собираемся воевать?
— Нет, конечно. Ну а вдруг что случится? Вот из-за этого «вдруг» и надо всегда как следует заправляться перед выходом из гипера. Ладно, бери управление на себя. Как войдешь в систему, сразу проверяй ее на наличие людей, ментально. И постоянный доклад. Все, вперед.
Через пару минут корабль выскочил в систему. Людей здесь не было. Я это сразу увидел, а через минуту и Инга об этом доложила. Запаздывает. Минута — огромный срок. Если вражеский корабль вдруг окажется рядом с точкой выхода, то получить снаряд в бочину очень даже просто. Но сейчас все было спокойно. Мы разогнались и ушли в гипер. Как только Инга вышла из слияния, я сделал ей выговор.
— Ник, но я и так смотрела во все глаза, — обиделась она.
— Да не должна ты смотреть! Ты должна знать. Понимаешь? Знать. Ты видишь людей не глазами.
— Но мне так проще. Я как будто оглядываю систему.
— И теряешь на этом время. Через секунду после выхода в систему ты должна знать, есть там люди или нет. А если есть, то где и сколько. Тренируйся. Постоянно тренируйся. Это тебе, в конце концов, спасет жизнь, и не однажды. И не только тебе. Поняла? — Она кивнула расстроенно. — А теперь пойдем, девчонки уже заждались.
Девчонки и в самом деле заждались. За стол они без нас не садились. Увидев расстроенную Ингу, тут же на меня зашикали. И тут же удалились в уголок. Будут сейчас мне косточки промывать и Ингу успокаивать. Ждать я их не стал, а уселся за стол и заказал обед. Пока они там шушукались, я с аппетитом пообедал и развалился в кресле с чашкой чаю. Наконец девчонки закончили секретничать и уселись за стол. Быстренько поели и переместились на свой любимый диван.
— Ник, ну что ты накинулся на бедную девочку, — принялась выносить мне мозг Кини, — подумаешь, долго смотрит. Наши пилоты вообще ничего не видят — и ничего, обходятся как-то.
— Вот поэтому я их всегда и бил.
— И правильно делал. Тем более что бил ты всегда аратанцев и аграфов, — засмеялась она, но, взглянув на Берту, тут же прекратила смех. — И потом, мы же все равно в поле невидимости. Даже если люди и будут в системе, они нас так и так не увидят.
— Это, конечно, так. Но не всегда же она будет летать на разведывательном крейсере. А на простых кораблях невидимости нет. И еще. Архам вся эта невидимость по фигу. Они как-то чувствуют людей, может, тоже видят, как и мы, и сразу начинают стрелять в этом направлении. Зазеваешься чуть-чуть — и получишь кучу подарков. А основной наш противник сейчас не люди, а архи. Хотя и людей сбрасывать со счетов не следует. Спиной к ним поворачиваться нельзя. Во всяком случае к тем, кто из Содружества.
— Можно подумать, в Содружестве нет порядочных людей, — возмутилась Кини.
— Почему нет, есть. И даже много. Думаю, их большинство. Но охотятся за нами почему-то не совсем порядочные. А порядочные сидят дома и занимаются своими делами. Так что лучше уж держаться настороже и быть готовым ко всему. Этому я ее и учу. И вам с Бертой этому поучиться не
