дяде взбрело в голову выдать ее замуж за своего старого друга, довольно богатого и влиятельного человека. Правда, он был хромым и кривым на один глаз, и возраст его подходил к двумстам, но мужчина еще достаточно крепкий. Никакие уговоры Иннегстор дядя слушать не хотел и считал все ее доводы девчоночьими бреднями. Он и в самом деле хотел как лучше. Она-де будет в масле кататься и за спиной мужа будет, как за каменной стеной. Ну а то, что он стар и уродлив, — это такие мелочи. Свадьба уже завтра. И воспротивиться она не могла, потому что была несовершеннолетней, а дядя как раз был ее опекуном. Вот так, замуж можно с шестнадцати лет, с разрешения опекунов или родителей, конечно, а самостоятельно принимать решения только с двадцати, после наступления совершеннолетия. Вот она и решила нырнуть в речку. Написала дяде письмо и помчалась в парк.
— Слушай, а может, и в самом деле ничего страшного, а? Выйдешь замуж, закончишь школу, потом закончишь академию, пойдешь работать. Новые люди, новые впечатления. Утрясется все.
— Да ничего не утрясется. Он категорически против учебы. Он даже из города меня хочет увезти и поселить в своем загородном имении. А там только несколько слуг ханко, и все. Я там или с ума сойду, или руки на себя наложу. Так уж лучше сразу, без мучений.
— Да, проблема. И что же мне с тобой делать? — Хотя кое-какие мысли на ее счет у меня уже появились. Но не буду спешить, чтобы с крючка не сорвалась.
— Не знаю.
— А ты и в самом деле так хочешь учиться? Среди молодых людей это не очень-то распространено.
— Еще как хочу. Это так интересно.
— А если я предоставлю тебе такую возможность?
— Как? Сам на мне женишься? Так дядя ни за что не согласится.
— Без всякого замужества. Но ты должна довериться мне.
— Я сейчас на все согласна. Хуже уже не будет.
— Согласишься стать гражданкой другой страны?
— Где ты другую страну найдешь? Кроме нашей империи, больше стран нет.
— Я же предупредил: тебе придется довериться мне. Ну что, согласна стать гражданкой другой империи? Только это уже навсегда, подумай. Но недолго, а то мне уже пора.
— Конечно, я согласна, хоть и не понимаю ничего.
— Ну вот и прекрасно.
Я лишил ее сознания легким импульсом и вызвал бот. На набережной никого не было, так что я посадил его прямо рядом с нашей скамьей. Занес девушку в салон, усадил в кресло, застегнул привязные ремни и прошел в кабину. Ну что ж, вот и есть у меня один доброволец. Вернее, одна. Конечно, я поступил не очень красиво, воспользовавшись ее незавидным, по ее мнению, положением. Ведь эта дурочка могла и в самом деле на себя руки наложить. Так что я, можно сказать, ей жизнь спас. И согласилась она со мной лететь добровольно, тут ко мне никаких претензий быть не может. Хорошо, что она письмо написала, так что искать ее никто не будет. А учебу я ей обеспечу на многие годы вперед. И интересную жизнь тоже обеспечу. Скучать не придется. Работы впереди уйма.
Через пятнадцать минут я посадил бот на летной палубе. Взял девушку на руки и понес в медсектор. Там раздел и уложил в капсулу. Пусть заодно и подлечится.
— Никитич, установи ей стандартный имперский симбионт и обучи атланскому языку. Я возвращаюсь на планету. Буду вечером. Девушка пусть до утра в капсуле полежит.
Я вернулся на летную палубу, сел в бот и отправился обратно. Надо нормально выехать из гостиницы и покинуть город. Если не вернусь в гостиницу, начнутся поиски, и многое откроется. Зачем мне это? Мало ли, соберусь еще раз сюда прилететь. Высадился я в том же парке, только в другом конце набережной. Не спеша пошел в гостиницу. Еще даже время ужина не наступило, а я уже столько сделал.
Придя в гостиницу, сразу подошел к Май и сообщил ей, что съезжаю. Объяснил, что поживу у приятеля в имении до поступления в академию, в которую вместе с ним и собираюсь поступать. Попросил подготовить коня и пошел в номер собираться. Набил свои переметные сумки, а что не помещалось, закинул в безразмерную. Потом спустился вниз, тепло попрощался с Май, пообещал навещать ее, сел на коня и поехал на выезд из города. Выехав из города, не спеша добрался до леса, в котором и высадился пять дней назад. Расседлал коня, отвел его к дороге и оставил там. Кто-нибудь наверняка подберет и, думаю, никому об этом не скажет. Халява — она везде халява. Загрузился в бот и полетел на корабль.
Прилетел как раз к ужину. Спешить было некуда, и я прогулялся сначала в медсектор. Все три девицы лежали в капсулах под прозрачными крышками. Хотел разбудить девчонок, а потом передумал. Завтра нужно будет слетать на острова и обследовать их, а если поднять Кини, то она опять начнет ныть и проситься со мной. А мне она там только мешать будет. А поднять одну Берту? Заманчиво, конечно, но нет. С Кини потом переругаются. Только этого мне и не хватало. Пусть еще поспят. Здоровее будут. Пошел в кают-компанию. Спокойно поужинал и пошел спать.
Утром встал и сразу отправился в медсектор. Разбудил Иннегстор. Ну и имечко. Надо будет ее переименовать, а то вроде и девчонка нормальная, а имя какое-то стремное. Крышка поднялась, и она увидела меня. Пискнула и попыталась прикрыть свои прелести. Но нечем, а руками не очень-то и
