– Да, полагаю, – я постарался прикинуть объем своего счета. Вроде бы все получалось.
– Тогда не вижу особых препятствий, – кивнул майор. – И у меня есть еще одно для вас один приятный сюрприз. Во время одной из текущих операций против повстанцев был арестован человек, причастный к убийству ваших родителей. Берите вашу винтовку и следуйте за мной.
Одолеваемый смешанными чувствами, я отправился за майором. Самый идиотский итог моей миссии, который только можно было представить – это разоблачение пытающимся выторговать себе жизнь участником проекта. Высокие идеалы – это прекрасно, но в такие вот моменты своя рубашка обычно становится дороже всего остального.
– Заходите, капрал Альт. И не стесняйтесь, этот человек уже прошел допрос и был признан не важным для государства.
В комнате на одиноко стоящем стуле сидел скованный наручниками человек в заляпанной кровью одежде. Я с трудом узнал в нем одного из тех, кто был тогда на скамье подсудимых. Рядом стояли двое рядовых в армейской форме.
«Еще ребята просили передать, что будут очень признательны, если ты не убьешь никого из них», – послышался мне голос своего первого сержанта. Извини…
Человек поднял голову и уставился на нас с майором. В его глазах мелькнуло узнавание, смешанное с удивлением.
– Да это же наш…
Одним плавным, слитным движением, отработанным задолго до моей службы в армии диктатуры, я поднял пистолет из кобуры, одновременно снимая его с предохранителя. Палец начал нажимать на скобу еще в то время, когда дуло смотрело человеку в грудь. Выстрел раздался точно в тот момент, когда мушка оказалась между глаз арестованного.
Договорить фразу он так и не успел. А я так и не узнал, попытается он купить себе жизнь ценой моей или же будет держаться до последнего.
Стоящие по бокам солдаты с ругательствами отскочили в стороны, спасаясь от разлетающихся костей черепа. «Федерация-пятнадцать» – мощная штука.
– Ну зачем вы так, капрал, – послышался укоризненный голос майора. – Нет бы поговорить с ним по душам, а потом уже, так сказать, привести приговор в исполнение.
– Не удержался, прошу меня простить, господин майор, – проговорил я, сжав зубы и пряча пистолет обратно в кобуру.
– Ладно, это все неважно, пойдемте обратно. Солдаты, приберите здесь все.
Провожаемые нелестными взглядами, мы отправились обратно в кабинет для собеседований. Там майор, предложив мне немного подождать, с головой ушел в компьютер, возясь там с какими-то сложными формами.
– Что же, капрал, – наконец произнес он. – Все документы я оформил, на орбиту вас может доставить челнок, который отбывает завтра в восемь утра с временного космопорта рядом с Королевским пляжем. Думаю, доберетесь без проблем, туда постоянно ходят машины. Успехов в учебе!
Скинув оставшимся ребятам из взвода сообщение о том, что отбываю в учебку штурмовиков, я отправился в путь. Можно было, конечно, попробовать поймать машину, но мне хотелось еще раз прогуляться по улицам города.
В этот раз никто из патрулей не спешил ко мне для проверки. В форме, бронежилете и шлеме, с винтовкой и пистолетом – значит, точно свой.
Город стал еще более разрушенным и обгоревшим. На дорогах появились остатки баррикад, на домах – следы от пуль и потеки камня после использования плазмометов. Похоже, бои здесь развернулись нешуточные.
Когда я прошел пару кварталов, из окна надо мной внезапно высунулась какая-то седая женщина.
– Сдохни, проклятый убийца! – И в меня полетел горшок. Обычный цветочный горшок. Он разбился рядом с моими ногами, окатив брызгами земли, а старуху тем временем кто-то шустро затащил внутрь дома. Вместо нее из окна высунулась симпатичная молодая девушка в домашнем платье.
– Господин офицер, простите, пожалуйста, мою бабушку, она совсем выжила из ума и живет в своем собственном мире…
Мне стало противно, я отвернулся и постарался как можно быстрее уйти с этого места. Было противно за запуганных сограждан, за правительство, допустившее такое, наконец, за самого себя, пользующегося привилегиями победителей. Гулять по городу расхотелось, и я после нескольких неудачных попыток нашел-таки машину, направляющуюся в космопорт.
В шесть утра следующего дня, немного помятый после ночи, проведенной на каких-то ящиках непонятного происхождения, я отправился к челноку. Такой же сонный часовой, проверив мой идентификатор, пропустил меня внутрь кабины. Я устроился в одном из кресел и снова заснул.
Разбудил меня предполетный прогрев двигателей. В пассажирском отсеке так за это время никого больше и не прибавилось. Я путешествовал в одиночестве.
Челнок мягко оторвался от земли, аккуратно используя компенсаторы гравитации вместе с реактивной тягой, затем пилот, убедившийся, что все системы работают в порядке, выжал джойстики до упора, и кораблик с диким ускорением ломанулся вверх. В глазах потемнело от перегрузок.
– Черт… – Пилот явно оказался тем еще экстремалом. И ему, похоже, никто не сообщил о пассажире. Размазывающая меня по креслу перегрузка продолжалась и продолжалась…
К счастью, любым мучениям приходит конец. Челнок выбрался за пределы атмосферы и перестал набирать скорость. По телу расползлась блаженная
