– Да нет, земляне – очень хорошая раса. В вашей истории были посвященные – махатмы, Гаутама, апостолы Христа, великие ученые и провидцы. И сейчас есть такие, только вы о них не знаете. Земляне – замечательная раса. Мы всегда вас поддерживали, начиная с шумеров, открывали вам новые технологии, обучали мореплаванию, хлебопашеству, астрономии, выплавке металлов. Сейчас передаем технологию микроэлектроники. Не обижайтесь, Юрий, но этого мало, этого пока очень и очень мало, землянам предстоит еще пройти большой путь, чтобы быть принятым в общество селенитов. У вас есть термин «демократия». Забудьте о нем на Луне. У нас нет демократии в вашем понимании.
Деды Морозы рассказывают Ветрову и Мэри, что с давних пор селениты приглашали здоровых землян репродуктивного возраста для жизни на Луне и для участия в их работе по генной инженерии.
– На Земле считают, – сказал Ветров, – что бывали случаи сексуального насилия землян, что луняне проводили и до сих пор проводят над нами садистские эксперименты.
– Ошибаетесь, Юрий, это не совсем так, вернее – совсем не так. Почему садистские? Очень гуманные лабораторные эксперименты. И только по обоюдному согласию.
– Вы в этом уверены?
– Уверены. А сексуальное насилие… Мы вообще не знаем, что такое физическая близость, у нас нет интимных отношений между мужчиной и женщиной. К сожалению, эта культура здесь почти полностью утрачена. Как нипуртами, так и энками. К большому нашему сожалению.
Ветров постепенно проникается доверием к Дедам Морозам. «Пожалуй, им можно доверять. Нипурты открыты, не желают зла колонистам, настроены на сотрудничество. Доверяй, Юрий Сергеевич, доверяй, – доверяй, но проверяй».
– Складывается впечатление, что энки очень мстительны и жестоки, что они ненавидят вас, нипуртов, и мечтают о насильственном перевороте, о захвате власти. А в дальнейшем – о вторжении на Землю и уничтожении землян.
– Вы очень наблюдательны, Юрий, и, конечно, правы, это, к сожалению, именно так, – с грустью подтверждают нипурты. – Если они захватят власть… Энки не смогут управлять орбитами Аку и Земли, их руководство неизбежно привело бы к гибели наших чудесных планет. Надеемся, что этого никогда не случится.
– «Энки мстительны и жестоки, они не смогут управлять орбитами, их руководство привело бы…» Вы соглашаетесь и с тем, и с этим, и при этом остаетесь так непростительно спокойны. А мой друг у них в плену, неужели вы этого не понимаете? Вы сказали: «Нам хотелось бы осмотреть вашего друга». Сказать не значит сделать. Неужели ничего нельзя сделать, чтобы на самом деле освободить Шельгу?
– Мы понимаем ваше волнение и горячность. Поверьте, на Луне это очень непросто, такие решения может принимать только Совет, который заседает раз в полгода. Такое распоряжение не может дать даже энси, высшее должностное лицо, – это будет рассматриваться как вмешательство во внутренние дела Урука.
«Везде стена, холодная безразличная стена! – подумал Ветров. – Но я этого так не оставлю, я найду решение, я вытащу Володю оттуда».
Так. Думай, Юрий, что еще? Откуда эти атаки сирен, «лунотрясения», как здесь говорят?
Если это не затрагивает нас… Значит, происки кого-то из самых верхов – Совет, правительство, а может быть, злокозненные волобуи или губернатор колонии? Для чего? Чтобы держать в страхе селенитское народонаселение? Да-да, что-то подобное есть в «Обитаемом острове» Стругацких. Там глушилки, которые действуют на всех. А здесь атаки действуют только на селенитов. В чем разница между нами? Возможно, мы устроены по-разному. Честно говоря, не думаю. Просто не подключены к их сети. Бабума отсоединили от сети, вынули чип, он теперь не подвержен атакам сирен, сам видел. Не мог же он так притворяться, да и не получилось бы.
Но есть один большой вопрос. Все эти атаки начались после появления колонии. Нейтен Уокер так сказал, а Большой Билл слышал и промолчал… Какой вывод, за этим стоит кто-то из наших? ЦРУ (CIA по-аглицки), ФБР? А почему не СВР, к примеру? Агенты, наверное, есть, как без этого? Вряд ли такую беспрецедентную космическую акцию могли отпустить бесконтрольно в свободное плавание. Значит, кто-то хорошо знает селенитскую технику, знает лучше, чем сами селениты. Маловероятно, что этот «кто-то» с Земли. Тогда кто это может быть? Ясно, что из селенитской верхушки, но я об этом ничего не знаю. А может, все-таки надо искать земной след?
Кто здесь может быть агентом? Нейтен, раз. Точно – он. Все эти разглагольствования, что меня-де с Землей ничего не связывает… Говорят, что вначале земляне были допущены к тайнам селенитской техники. Отлучили, отодвинули – это было потом. Нейтен, почему нет? Армстронг – два. Не обязательно выбирать из них, могут быть оба. Но, если они и агенты, не факт, что причастны к атакам сирен. У них здесь на Луне своих разногласий хватает – энки хотят одного, нипурты – другого, Совет – третьего. Что хочет Думузи? А может, Большой Билл? Такой большой друг, огромный голубоватый друг землян, что у него на уме? Тупым его никак не назовешь. Косит под простака. Надо Шельгу дождаться, он сгенерирует идею, у него нюх на такие дела. А пока – просто разбираться, что здесь к чему. Ну и осваивать. Ты же, Юрка, математик, физик… Еще не забыл ньютонову физику? А интеграл сможешь взять? Например, по площади, по замкнутому контуру, а уравнение Шрёдингера помнишь? Эх, мне бы добраться хоть до каких-то описаний… Физик, лирик. Да, что-то меня на лирику тянет. Ничего не могу сделать. Почему мне так нравится эта девочка? Позор, позор, ты выглядишь постыдно. Старше ее на пятнадцать лет. Старичок, распускающий слюни при виде школьниц. Хотя какой ты старичок? И Мэри далеко уже не ребенок.
Ветров не может спокойно сидеть на месте, это его характер – он постоянно в движении, без конца ездит, посещает разные области Луны – в
