ремней, я бросилась к консоли и изо всех сил дернула его рычаг. К счастью, в нужном направлении. Легкая вибрация кресла, сопровождавшая пытку, мгновенно прекратилась. Стоны тоже прервались, перейдя в тяжелое шумное дыхание. Подбежав к Рэю, я опустилась перед ним на колени и принялась ожесточенно отстегивать ремни. Из-за волнения и от слабости сделать это удалось не с первого раза.
Кэп пришел в себя быстро. Вскочил, одновременно разворачиваясь, чтобы оценить обстановку, обхватил меня с целью не столько обнять, сколько защитить. Но выстрелов больше не было. В командном отсеке наступила тишина, плохо сочетавшаяся с царившим вокруг разгромом. Перевернутая мебель, осколки пробирок, пятна вытекшей из них жидкости, не говоря уже о крови, обрывки проводов. И тела. Мертвых или раненых — на первый взгляд определить было трудно, но, к счастью, не наших. Среди лежавших на полу помимо Линды были только освеномы. Кен оказался ранен в левую руку, и Иолетрия делала ему перевязку. Лицо Гайки перепачкано кровью, я не могла понять, ее собственной или чужой, но девушка выглядела бодрой, как и обычно. Один из освеномов — я так и не смогла разобраться, который, их было слишком сложно различать — получил легкое ранение, и Джекки с Тин- Роком связывали ему руки за спиной. Хорошо хоть рук у этих гадов только одна пара в отличие от глаз… Потом ребята приступили еще к двоим, из чего я заключила, что те тоже живы, хоть и пребывали пока в беспамятстве.
А док… Док склонился над Линдой. Она еще дышала, но дело было плохо. Рана на груди выглядела жутко, рот был приоткрыт в отчаянной попытке поймать ускользающий воздух, взгляд заволокло туманом.
— Аркадайос! В каком мы положении? — спросил Рэй и, пошатываясь, двинулся к жене.
Я помогала ему, обхватив за талию и поддерживая, впрочем, он точно так же помогал мне. Наверное, мы выглядели сейчас как пара инвалидов, но некому было оценить столь специфическую картину.
— В интересном, — откликнулся пилот, и оставалось подивиться тому, что способность шутить, не слишком-то ему свойственная, проявилась в такой непростой ситуации. — На самом деле все не так плохо. Заблокировать выходы удалось, поменять курс тоже. Линги помог разобраться со здешними надписями. — Лингуан взобрался по рукаву Аркадайоса повыше и довольно вытянул шею. — Держим курс на Новую Землю. Но связаться с ними пока не удается, а если заявимся на этом корабле без предупреждения, нас расстреляют на подлете и правильно сделают. На звездолете действительно полно освеномов, и я не знаю, как долго их будут сдерживать запертые двери.
— Хоть до бесконечности, — сообщил хриплый, ослабевший, но не менее уверенный голос.
Все обратили взоры на Линду, над которой по-прежнему колдовал Брэн.
— Если вы все сделали правильно, отсек полностью герметизирован, — продолжила она после короткой паузы. — Это продумано на случай бунта на корабле. Внутрь никто не прорвется, и можно спокойно доставить звездолет туда, где капитана поддержит подкрепление.
— Внушает оптимизм, — констатировал Рэй. — Примерно так мы и поступим. Если, конечно, удастся связаться с Новой Землей. Аркадайос, продолжай попытки. Позднее кто-нибудь тебя сменит.
Он сел на пол рядом с Линдой. Ее голова покоилась на коленях у дока. Кен подошел, держа в руках импровизированную подушку, попросту говоря, выломанную спинку одного из кресел. Я перехватила взгляд врача. Он пессимистично покачал головой.
— Линда, могу я тебя кое о чем спросить?
Рэй задал этот вопрос жене, но и на друга тоже покосился, готовый прислушаться к его рекомендациям.
— Можешь, можешь. — Губы женщины чуть растянулись, наверное, в усмешке, но понять это сейчас было сложно. — Только, Брэндан, будь так добр, вколи мне что-нибудь, чтобы я была в состоянии говорить нормально. И не говори, будто у тебя нет при себе хоть какого-нибудь завалящего стимулятора. В жизни не поверю.
— Да стимулятор-то найдется, — вздохнул док, — но пользы твоему здоровью это, знаешь ли, не принесет.
Последовавший булькающий звук абсолютно точно должен был изображать смешок.
— Пользы здоровью? Брэн, я не медик, но достаточно хорошо разбираюсь в анатомии. Шансы у меня нулевые. Давай так, положа руку на сердце. Если бы перед тобой стоял выбор — десять минут в адекватном состоянии или полчаса бессознательного бреда, что бы ты предпочел?
Врач сжал губы, недовольный такой постановкой вопроса, но, видимо, Линда била не в бровь, а в глаз. Вздохнув, док все-таки извлек из нагрудного кармана крохотный кругляш и приложил к ее плечу, предварительно надорвав рукав блузы. Взгляд блондинки прояснился, дыхание немного выровнялось, лицо стало чуть менее бледным, хотя до нормального цвета ему все равно было далеко.
— Так-то лучше. — Линда немного поерзала, устраиваясь удобнее, и это тоже свидетельствовало о временном улучшении ее состояния. — Давайте, спрашивайте.
— Зачем ты во все это ввязалась?
— Почему вы меня спасли?
Вопрос сорвался с моих губ одновременно со словами Рэя. Я замолчала, понимая, что влезла не вовремя, но отступать было поздно.
Линда попыталась засмеяться, правда, далось ей это тяжело. Гримаса боли сменилась надрывным кашлем.
— Такие разные вопросы, — прохрипела она, — а ответ один. Я — пратонка.
— Вы?!
