разные дни… Плюс родители раз в неделю, плюс я сколько смогу… Это поможет двум месяцам пролететь для него быстрее.
— Сделаем, — пообещал Брэн. — Они тут сильно удивятся. Думаю, настолько востребованного заключенного у них еще не было.
Док весело подмигнул, и я решилась.
— Послушай… У меня есть одна просьба. Когда пойдешь к Рэю, скажи ему… — Я нервно прикусила губу. — Скажи, что все, что я предложила… Это не надо воспринимать всерьез. То есть я серьезно, но это только на время заключения. Чтобы я могла помочь. Потом он сможет запросто развестись и жить так, как захочет. Я знаю, звучит непонятно, но ты просто ему передай, хорошо?
— Ну почему же непонятно? — ошарашил меня врач. — Ваш дивный диалог обсуждает весь обслуживающий персонал.
— То есть как?..
Если недавно я краснела, то теперь, наоборот, начала бледнеть, что давало мне шанс в конечном итоге прийти к нормальному цвету лица.
— У одного из охранников, присутствовавшего на вашем свидании, была включена рация, — объяснил Брэн. Его ситуация явно забавляла. — Нет, ты не думай, само свидание он не транслировал, но вот когда дело дошло до вашего незабываемого торга… Тут он, видно, посоветовал своему напарнику снаружи внимательно послушать, а вокруг того постепенно собралась целая толпа. Теперь история передается из уст в уста и, готов поспорить, уже обросла новыми подробностями. Так что у вас с Рэем есть все шансы превратиться в местную тюремную легенду.
— Оч-чень лестно.
От такой неожиданной новости ноги у меня подкосились, и я потихоньку сползла по стеночке на удачно подвернувшуюся скамейку.
— Воды? — участливо осведомился Брэн, хотя я подозревала, что участие это фальшивое. — Или сразу коньяку?
— Лучше сигарету, — мрачно ответствовала.
— Курение вредно для здоровья, — наставительно произнес он.
— А подобные банальности вредны для тех, кто их озвучивает, — угрожающе парировала я, прикидывая, чем бы в него запустить.
Спас дока тюремщик, вовремя появившийся со стороны коридора, ведущего к камерам.
— Брэндан Уолкс? — позвал он и, когда врач сделал шаг навстречу, объявил: — Следуйте за мной. У вас десять минут.
На следующий день я прилетела в тюрьму, чтобы окончательно уладить вопрос с курсами и моим расписанием. И очень удивилась, когда мне сообщили о предстоящем свидании с Рейером Макнэллом и предложили пройти для ожидания в ту самую комнату, где менее суток назад я общалась с доком. Отказываться, ясное дело, я не стала. Просидев четверть часа, стала свидетельницей занятного диалога. Один охранник передал другому небольшой сверток.
— Вот, три часа потратили, чтобы со всех сторон проверить, — проворчал он.
— Угу, я передам, — кивнул его коллега.
— Обнаглели сверх меры, — не переставал ворчать первый. — Еще бы пиццу сюда начали заказывать!
— Кому нужна та пицца при здешней кормежке? — беззлобно отозвался второй.
Наконец они разошлись, а меня вскоре пригласили пройти в предназначенную для свиданий камеру.
Рэй сидел на прежнем месте за столом, я заняла уже знакомый стул напротив.
— Как тебе удалось добиться повторного свидания? — выпалила я с места в карьер, слишком уж сильно смущал меня этот вопрос.
Я тут, понимаете, стараюсь, кручусь, как белка в колесе, бог знает что придумываю, чтобы выторговать одну встречу в неделю, а он вот так раз — и все устроил!
— Был повод, — уклончиво ответил Рэй.
Глаза его улыбались.
— Какой?
— Вообще-то я собирался поднять этот вопрос после заключения, — не давая прямого ответа, продолжил он, — но раз уж так сложилось… Вот.
И он протянул мне маленькую коробочку, в какие обычно упаковывают украшения.
Я осторожно ее открыла. Внутри действительно оказалось кольцо. Тонкое, из белого золота, покрытая сверкающими листиками ветвь изящно оплетала его верхнюю часть.
— Выходи за меня замуж. — Рэй сопроводил подарок традиционным предложением. Но сразу же испортил впечатление, убрав коробочку — правда, уже опустевшую — себе за спину и заявив: — Только с одним условием.
Это еще что за фокусы?!
— Опять курение? — обреченно проворчала я.
— Ладно, с двумя условиями, — тут же исправился он.
— Что за условие?
Высказывать дополнительные догадки я не стала: как выяснилось, это было чревато.
