вытащил оттуда тесак, изрядно смахивающий на мачете, с простой деревянной рукояткой. Но в ладонь она легла удобно. Я покрутил тесаком в воздухе, рубанул пару раз невидимого соперника, попробовал ногтем остроту лезвия. Хм, внушает уважение! – Сталь рессорная, заготовку для себя держал, – похвалился мастер. – Проволоку рубит только так. А вот ещё перевязь. Сделана просто, но удобная, можно носить тесак под одеждой.
Ого, и впрямь удобная перевязь из кожи грубой выделки! Приладив тесак на левом боку, подвигал рукой, сделал несколько наклонов. Ничего не мешает, хоть спать с ней ложись.
– Уважил, Петрович. Держи, – протянул я ему пачку «Сальве». – Бери, бери, время и силы потратил, я всё равно не курю, пропадут.
Насилу уговорил принять скромный дар взамен его подарка, который, вполне вероятно, ещё спасёт мне жизнь. Во всяком случае, я надеялся, что при смертельной опасности благодаря такому тесаку смогу если не напугать, то хотя бы покалечить нескольких противников. Учился я, правда, в своё время бою на ножах, с мечами и тесаками тренироваться как-то не доводилось, однако и урки, уверен, не такие уж и великие мастера боя с холодным оружием. Заточки – это да, знают, куда вонзать, чтобы с одного удара человек к Богу отправился. Лишь бы не пропустить такой удар исподтишка или во сне, особенно смертельный, это было бы крайне обидно.
На обед «шеф-повара» нынче сварганили рыбную похлёбку, где и рыбу-то можно было определить только по запаху, а вместо картошки плавали чуть ли не очистки, и слегка подкрашенный кипяток, как бы чай. Плюс по пайке хлеба на брата.
В глубине души мелькнула мысль, что, может, зря я раздал посылочку нуждающимся, благотворительность в моё время была хороша, когда даритель сам являлся достаточно преуспевающим человеком и мог от щедрот своих кинуть шубу с барского плеча. Меня же постоянно мучило чувство голода, организм хотел есть, а я, вместо того чтобы кинуть в топку сало с сухарями, практически всё раздал нашим доходягам. В следующий раз – если он будет, конечно, – схомячу всё сам… Блин, кого я обманываю? Опять ведь раздам, грёбаный бессребреник.
На выходе из столовой меня опять перехватили, теперь уже какой-то хмырь с цигаркой в зубах, которую он всё же вынул, чтобы пообщаться со мной. На его пальцах я разглядел наколотые бледно-синие буквы имени КОЛЯ.
– Слушай сюда, мне велено передать тебе на словах послание от наших воровских авторитетов.
– Ну так передавай, – стараясь не показать охватившего меня волнения, ответил я.
– В общем, сегодня вечером, сразу после смены, тебя ждут на толковище. В свой барак не заходи, ступай сразу к восьмому отряду, возле их барака с тобой перетрут, что да как. Если не придёшь, пеняй на себя. Всё. – Повернулся и потопал восвояси по заснеженной тропинке, в качественных валенках, между прочим.
Мне бы валенки тоже не помешали и шапка приличная, а то приходится под кепкой вязать своего рода бандану из куска материи, иначе останешься без ушей. Хорошо хоть, рукавицы выдали, в противном случае много бы я наработал голыми руками на двадцати-, а то и тридцатиградусном морозе…
Новостями я поделился с Олегом. Тот, услышав, что намечается сходняк, твёрдо заявил, что тоже придёт, и если понадобится, то будет драться со мной плечом к плечу.
– Олег, я, конечно, уважаю твои ко мне симпатии, но ты же здравомыслящий человек, должен понимать, что ничем хорошим это в случае поножовщины не закончится. Сколько их – и мы вдвоём? Мне даже будет удобнее, если ты не станешь путаться под ногами. Тем более тебя на воле ещё кто-то ждёт, а я одинок как перст.
Сказал – и вспомнил о письме от Вари во внутреннем кармане. Тут же встал ком в горле. Вот, нашлась одна живая душа в целом мире, кому я небезразличен, и то разлучила нас неволя. Вернусь ли я к ней? Да и если вернусь через шесть лет, примет ли она меня? Может, уж и замуж к тому времени выскочит. Или уйдёт на фронт какой-нибудь медсестрой… И, не дай бог, там погибнет.
А у меня хрена с два получится предупредить товарища Сталина о нападении фашистской Германии 22 июня 1941 года. Ежов, вот он да, в курсе всех будущих событий. Но станет ли он что-то предпринимать по усилению вооружённой мощи СССР? Чует моё сердце, для него первостепенная задача – спасти свою задницу, если только он вообще поверил моим предсказаниям. С него станется и государственный переворот устроить, да и самому занять место вождя. Только рискнет ли? Да и пойдут ли за ним военачальники? Что-то я очень в этом сомневаюсь. На месте Ежова я по-тихому с первой подвернувшейся под руку рабочей поездкой свалил бы за границу и затаился бы в какой-нибудь Мексике или Бразилии. Правда, Троцкого и там достали. Так нехрен было свои пасквили оттуда строчить, затаился бы – глядишь, и живой остался бы.
Ладно, это проблемы больших дядек и властей предержащих, моя задача – выжить после вечернего толковища. Жаль, физическая форма не на пике, истощила меня тюремная и лагерная жизнь, да и тренировки забросил, на них, честно говоря, сил уже не остаётся. Но ничего, мастерство, как говорится, не пропьёшь, может, ещё и прорвёмся. Чеченских боевиков мочили в рукопашной, а уж они-то всяко пострашнее будут лагерных урок.
Чем быстрее темнело, тем почему-то спокойнее я становился. И к тому моменту, как вышел к заснеженной площадке перед восьмым отрядом, чувствовал себя словно Будда в момент медитации. Пока никого не видно, вон кто-то быстро пробежал в барак, но, похоже, по своим делам. Встал под фонарным столбом, наверху лампочка в жестяном абажуре покачивалась на слабом ветру, и тусклый круг света двигался следом туда-сюда, в свете которого нехотя падали редкие снежинки. Доносился шум работающего бензогенератора. Несколько таких бензогенераторов обеспечивали электричеством весь лагерь, но на ночь вроде оставляли один, поскольку в бараках свет тушили. Мы-то, считай, при цивилизации, а сколько людей безвылазно живут и работают на дальних разработках месторождений, ночуя в землянках и питаясь чуть ли не древесной корой…
