вырезал этот кусок из памяти. Рафаэль прав. Он и в самом деле не пытался изнасиловать Ауру – она сама себе это внушила. Конечно, он строил ей глазки, обольщал, но не стал бы применять силу. Это она набросилась на него с кулаками. Почему же Аура так разозлилась? Только ли потому, что Рафаэль – любовник Филиппа? Или на нее нахлынули воспоминания о Джиллиане и она готова была на ком угодно сорвать злость? Возможно, Рафаэль просто подвернулся под горячую руку, а потом Аура убедила себя, что тот сам напросился.
– Ты обокрал Филиппа! – Аура поспешила сменить тему.
Рафаэль кивнул.
Чуть помедлив, он подошел к двери в спальню и поманил Ауру.
– Что ж, раз ты здесь, можешь узнать причину.
Толкнув дверь, Рафаэль отступил на шаг в сторону. Аура медлила. Ей вовсе не хотелось знать причину. Куда проще думать, что Рафаэль – жиголо, ради денег готовый отдаваться хоть мужчинам, хоть женщинам. Аура не желала знать другого, нового Рафаэля. Почему все всегда так сложно?
Он по-прежнему стоял у открытой двери. Запах усилился. Аура догадывалась, что обнаружит там, и боялась, что это в очередной раз подорвет основы ее привычной картины мира.
– У тебя есть выбор, – устало произнес Рафаэль. – Ты можешь обратиться в жандармерию. Я не стану пытаться избавиться от ящиков. А можешь заглянуть в эту комнату. – По его лицу пробежала едва уловимая улыбка. – Разве не к этому вы, алхимики, стремитесь: раскрывать тайны? Докапываться до сути, скрытой от взгляда?
Аура не раз задавалась вопросом, что Рафаэлю известно о ней. Что ему рассказывал Филипп?
Глубоко вздохнув, Аура переступила порог спальни.
На кровати лежала женщина. В первую секунду Ауре показалось, что она мертва. Острые скулы, белая, точно восковая кожа, выступающие вены на шее. Длинные волосы. Губ почти не видно – тонкие, бесцветные, будто нарисованы карандашом. Под толстым одеялом не видно, колышется ее грудь или нет. Тонкие, словно из пергаментной бумаги, почти прозрачные веки испещрены прожилками. Глазные яблоки судорожно бегают из стороны в сторону: женщине что-то снится.
– Милен, – прошептал Рафаэль, будто говоря сам с собой. – Моя жена.
Быстро пройдя мимо Ауры, он сел на край кровати, осторожно разжал пальцы больной, вцепившиеся в простыню, и положил руку ей на грудь.
Аура стояла в дверях, не решаясь подойти ближе. Болезни она не боялась – вряд ли здесь можно заразиться чем-то, что угрожало бы ее бессмертию. Скорее, она просто чувствовала природный страх перед лицом смерти. А Милен явно умирала. Ей было около двадцати пяти, но выглядела она старухой. Болезнь высосала из нее все соки и теперь пожирала ее саму.
– Что с ней?
– Врачи каких только диагнозов не ставят. Мы, простые смертные, о таком даже не слышали.
– Ей больно?
Рафаэль поднял глаза, и на них выступили слезы.
– А разве по ней не видно?
– Прости…
Покачав головой, он взял руку Милен.
– Лекарства, которые я ей покупаю, почти не помогают. Она редко приходит в сознание, почти все время спит.
Аура с трудом оторвала взгляд от бегающих глаз больной. Где она сейчас? Что она там видит?
– Я все трачу на врачей, на лекарства, чтобы хоть немного облегчить ее страдания, но… – Рафаэль замолчал.
Аура устало прислонилась к дверному косяку. К такому она не была готова. Мать ее давно ослепла и потеряла рассудок, но ухаживала за ней Сильветта. Аура попыталась представить себя на месте Рафаэля. Сама она никогда не была близка с матерью и давно уже не любила ее, а просто жалела. Рафаэль же любил Милен – и платил за это колоссальную цену. Аура даже вообразить не могла, что творилось у него в душе. А уж что он чувствовал, ложась в постель с мужчинами вроде Филиппа… Аура вдруг увидела своего старого друга в совершенно новом свете, на нее накатило отвращение.
– Я… – Аура запнулась. – Прощай.
Не дожидаясь ответа Рафаэля, она вышла из квартиры и бросилась вниз по лестнице. И только на улице заметила, что он бежит за ней.
– Подожди!
Аура неохотно остановилась.
– Подожди, – повторил Рафаэль уже тише.
Она оглянулась.
Рядом в кустах что-то зашуршало, но она не обратила внимания. «Наверное, кошка».
– Я все знаю.
– О чем ты?
