дочерей от собственных отцов. И так из поколения в поколение – бесконечная цепь кровосмешений. Когда рождались девочки, матерей убивали, а из их крови получали эликсир бессмертия. Столетие за столетием.
Сколько отнятых жизней и пролитой крови!
– Ненавижу это место, – произнес Джиан.
Проследив за взглядом брата, Тесс посмотрела на раскопки: остатки стен торчали, словно обломки зубов; меж ними кишели люди.
– Не вини Ауру. Она хотела как лучше.
– Благими намерениями… – презрительно парировал Джиан. – Мать просто решила от нас отделаться. От меня уж точно.
– Не говори ерунды!
Джиан повернулся, и Тесс ужаснулась, увидев в его глазах ненависть – темную ледяную ярость.
– Она бросила меня, как и отец. И это она виновата в том, что он ушел. Ей нет оправданий.
Тесс хотела возразить, но промолчала. Аура подмешала цветок Гильгамеша Джиллиану в еду, сделав того бессмертным вопреки его желанию. Джиллиан никогда не хотел бессмертия, и тем не менее Аура эгоистично пошла против его воли. Да, из любви, но она все равно поступила неправильно, и все это понимали.
Тесс, однако, боялась, что это понимают все, кроме Джиана. Тот обвинял мать только в том, что в восемь лет остался без отца, проявляя такой же эгоизм, как и она. А теперь, мол, Аура избавилась и от него самого, отправив на край света. Бесполезно что-то доказывать Джиану. Тесс могла бы напомнить о грядущей войне, об опасности, грозящей замку Инститорисов… Но, лишь взглянув на брата, поняла, что это бессмысленно.
– Когда-нибудь тебе придется ее простить, – сказала она.
– Почему это?
– Потому что… она твоя мама.
«Как же наивно звучат эти слова», – тут же подумала Тесс.
Джиан засмеялся, и Тесс стало не по себе от его леденящего смеха.
– Моя мама… – прошептал он. Хотел добавить что-то еще, но промолчал.
Тесс положила руку брату на плечо и испугалась – тот оцепенел, словно она была ему чужая. Но лишь на мгновение – и вот он снова прежний Джиан, человек, которого Тесс знала лучше всех на свете и любила как брата. Придвинувшись к сестре, Джиан положил голову ей на плечо.
Тесс прислушивалась к шелесту песчаных вихрей и разглядывала рисунки ветра на песке, ища в них ответы, словно шаман в пепле от костра.
Отблеск света на склоне. Блик солнца на стали.
Но то оказались лишь несколько рабочих, тяжело шагающих к месту раскопок с инструментами на плечах.
– Тесс!
– Что?
Джиан поднял голову и посмотрел ей в глаза – такие же голубые, как у него.
– Если кто-то совершил ошибку, – неважно какую… Как думаешь, можно ли ее исправить? Каким-то образом…
Тесс молча рассматривала брата, отчаянно желая проникнуть в его мысли. Подумав, она нашла ответ, который вряд ли понравится Джиану.
– Если знаешь, что это ошибка, и все равно совершаешь ее… Нет, думаю, нельзя.
Бросив неопределенный взгляд на сестру, Джиан поднялся.
– Я возвращаюсь в лагерь.
– Джиан!
Он остановился.
– Что?
– Ты же расскажешь мне… Что тебя так гнетет?
Джиан грустно улыбнулся:
– Я тебя люблю, Тесс.
И поспешил спуститься со склона. Он шел, взрывая ногами песок. Тот бесшумно оседал, будто вслед за Джианом от Тесс уходила и сама пустыня.
Тесс на миг зажмурилась.
Блеск стали вдалеке. Как вспышка.
«Боже, что же с нами происходит?»
Фырканье лошади. Может, просто ветер.
«Что происходит
Этой ночью ей снова не уснуть. Как и всегда в последнее время.
Я не хочу.
