Латинской Америки, которая как-то попала в Европу.
Сзади послышался смешок, выражавший все, что мой доблестный преподаватель думал о столь поспешном заявлении своей нерадивой ученицы. Вот всегда так! Я на полном серьезе говорю, что не сдам, а мне не верят! Будто я не чело… кикимора! Будто права на ошибку у меня нет. А вот есть! Как раз сейчас, когда жизнь моя не зависит от учебы, право ошибаться у меня и появилось. И что поразительно? Я стала учиться лучше! Вот так-то, господа хорошие. Из-под палки добра не делают, а вот добровольно…
– Не присоединитесь к нам? – внезапно предложила Вита под общий тяжкий выдох.
Даже волк из солидарности повыл. Или это он намекал, чтобы ему обувь отдали?
Видя такое единодушие, Альтар закономерно согласился и, как он выразился, «вспомнить студенческую жизнь, полную приключений и впечатлений».
Я решила слинять от греха подальше. Благо, отмазка имелась, и весьма впечатляющая: с подписью главной целительницы и обещанием ректору вести себя хорошо. С постельки не ходить дальше столовой. Меня провожали скорбными взглядами. Да уж, вечер в компании препода – что может быть лучше?
Этикет, на который спихнули ответственность за безрассудство Виты, все мысленно возлюбили.
Я медленно брела к общежитию, едва-едва переставляя ноги. Все же я себя переоценила, когда решила податься на сцену, не оправившись полностью. Но после боя не принято махать кулаками, а я решила не жаловаться на собственную глупость.
Начинался дождь. Или это туман медленно садился на землю? Я запрокинула голову и поймала холодную каплю переносицей. Все же дождь. А я не могу остаться. Грусть воспоминаний возникла сама собой. Первый раз я гуляла вот так, одна, предоставленная самой себе, под холодным дождем, в лагере. В так называемую «последнюю ночь».
Это событие повторялось каждый год – последняя ночь лагеря. Единственное время, когда можно гулять до самого рассвета. Можно и нужно. Все чувствовали скорое расставание, чувствовали скорый отъезд. В комнатах стояли уже собранные сумки, а в шкафах гулял ветер. По корпусам звенели чашки, и можно было напиться чаю на несколько лет вперед, но важен ли сам чай? Нет, важны люди, которых я больше не увижу.
Капля пробежала по щеке, будто слезинка.
В ту ночь я гуляла под дождем. Дикий, беспощадный, он трепал деревья, что окружали наш маленький лагерь. Целый мир для поселившихся там на те три недели. Трепал, но не мог согнуть. Он и не испортил веселья – в корпусах тоже было много места, а без вмешательства вожатых мы нашли, чем себя занять.
Я гуляла одна. В корпусе, где горел свет, пили теплый, согревающий чай, смеялись и плакали друг у друга на плече… Я не могла туда пойти. Не чувствовала сил, не видела смысла, не знала, как смогу пройти мимо и не выдать того, что на сердце.
На улице лил дождь. Я сидела на качелях, глотала капли холодной воды. Соленые. Они были слишком соленые на вкус.
И ничего ему не сказала.
Губы сами вытянулись в улыбку. Жалкую, как мне кажется. Как и я в прошлом. Но это все – лишь прошлое, и я решила оставить его там. Его тени уйдут вместе с дождем, а дорогу домой найдут только теплые воспоминания. Семья, ее я не забуду никогда. Буду скучать, но смогу улыбаться. А дождь… Теперь мне не нужно гулять одной, опасаясь света.
Я толкнула дверь. Она не поддалась.
– На себя, – подсказал оранжевый, как солнечный апельсин, голос Альтара.
Потянула на себя, удивляясь, как могла ошибиться. Столько раз уже ходила этой дорогой! И удивленно замерла с поднятой рукой.
– Вы… ты собирался пойти с ними, – напомнила я.
– Решил не портить ребятам выходной, – пояснил маг и сам открыл дверь, пропуская меня вперед.
– А сейчас ты идешь в гости к Георгу?
– Нет, – коротко ответили мне. – У меня важная миссия.
– Миссия?
– Проводить тебя до комнаты и проследить, чтобы ты не убежала танцевать с ветром через окно.
– Этаж не тот, – заметила я, припоминая, сколько падать до земли. Выходило весьма болезненно.
– Кто же кикимору поймет, – пожал плечами Альтар и добавил: – Ступенька.
– Я знаю, что здесь… – начала возникать я, но едва не упала именно на первой подлой ступеньке, с которой у меня никогда не было проблем. Вот что за день?!
– Суббота, – подсказал маг. Словно мысли прочитал.
Я пригляделась к его слишком честному лицу, где ни глаз не моргнул, ни щека не дрогнула, и выдохнула:
– Нехорошо подглядывать! И ты же обещал, что не станешь!..
– Нет, не обещал, – спокойно выдал этот нехороший человек, а я смутилась.
