Волшебник задумчиво оглядел меня.
– Вы уверены? В группе с болотными расами вам будет привычнее.
– Я… люблю эксперименты, – заверила я.
– Это точно, – простонал Альтар, но тут же замолчал под неодобрительным взглядом старичка.
– Но в ту группу войдут и иномирцы, – продолжил отговаривать меня волшебник.
– Они очень страшные? – преданно глядя собеседнику в глаза, спросила я. – А как их вообще тогда взяли?
– Были причины, – уклончиво ответил седовласый. – Хорошо. Если вы согласны, вас проводят в общежитие. Потом подойдет куратор и отведет на собеседование. Если покажете соответствующие нашим правилам моральные качества – вы приняты.
– А экзамены? – робко напомнила я.
Бесплатный сыр, конечно, хорош, вот только его стоимость чаще всего включена во что-то иное. И очень хотелось знать, во что.
– Поскольку все болотники обучаются на платном, у них более соответствующие их уровню испытания.
Ясно, только что меня обозвали дурой. Ну и ладно, быть дурой даже удобно. И про документы врать не нужно… Лепота. Показал шевелюру – и учись себе на здоровье.
– А собеседование… оно страшное? – шепотом спросила я у старичка.
– Очень, – в тон мне ответил волшебник и махнул кому-то: – Отведите девушку в ее временное жилище.
– Кхм, думаю, с этим могу помочь я, – вмешался в беседу Альтар.
– Как вам угодно, – согласился старичок, а мне резко поплохело.
Мстить будет. Как пить дать, будет.
Темноволосый медленно и изящно двинулся в мою сторону. Я зажмурилась, предчувствуя подзатыльник или еще что, но терпение у мага оказалось ангельским. Надеюсь, оно продержится до самого общежития, а не кончится за дверью.
– Идем, – сухо приказал он.
Я торопливо поднялась и бросилась за ним. Что-то общество этих «волшебников», некоторые из которых продолжали пялиться на меня, не прельщало одинокую кикимору. А если вспомнить про вещи… То мне позарез требовался совсем другой человек. Георг. И где же его черти… демоны носят?
Аккуратненько, чтобы ничего не задеть и случайно не попасть на деньги, я выпорхнула из деканата в коридор. Воздух свободы наполнил легкие, и снова захотелось подвигов. По крайней мере, кулинарно-гастрономических.
– А может, в столовую? – помявшись, предложила я магу.
Альтар усмехнулся:
– Столовая откроется с первого учебного дня. До этого времени вся еда – только в городе. А сейчас идем, заберем твои вещи, и я от тебя избавлюсь.
И с такой радостью это было сказано, что я сглотнула. И представилось мне, как на чудном зеленом лугу стоит Альтар с лопатой, рядом – Георг с вещами, а я сижу на дереве, аки кукушка, и назидательно проповедую о вреде закапывания в землю талантливых кикимор.
Тихонечко спросила:
– А может, не будете избавляться? Я вам еще пригожусь.
– В гробу в белом саване? – предположил темноволосый, вздернув бровь.
– А вы что, некромант? – отшатнулась я.
– Именно, – рассмеялся Альтар, довольный эффектом.
Вот только не верилось мне в его увлечение мертвечиной.
– Врете, – с надеждой проговорила я.
Он не ответил. Усмехнулся под нос, сцапал меня за запястье, чтобы не отстала, и целенаправленно повел по пустым коридорам Академии. Судя по сумеркам за окнами, время клонилось к закату, и все просто ушли. Кто-то – радостно сжимая заветный пропуск, кто-то – злясь и заверяя, что вот он точно лучший и лишь нелепая случайность помешала поступить. В этот день нелепой случайностью была я. Впрочем, удерживать концентрацию для мага жизненно необходимо.
Мы вышли на улицу. Здесь заметно похолодало. В моем помятом сарафане было весьма зябко идти по холодному камню навстречу северному ветру, внезапно решившему провести рейд по территории Академии.
– Здесь всегда холоднее, – предупредил Альтар, ускоряя шаг. – Академия отделена от общего городского массива колдовским заслоном, и воздух не перемещается. Солнце не успевает прогреть его.
Да уж, мало того, что КАКа, так еще и холодильник. Учеба привлекала все больше и больше. Так, что мозг лихорадочно высчитывал, сколько придется тратить на теплые вещи. А если кто-нибудь не уследит и дырку пропалит в свитере? Я же разорюсь!
– Проходи.
