писали. В противном случае могу представить свой приговор.
Тем не менее, сцапав за руку демона, потащила его вперед.
– Поворот направо, – шепотом подсказал он, когда я остановилась.
Спину жег взгляд Фионы: ничего хорошего он не предвещал.
Поворот направо действительно имелся, вот только выходил он в служебные помещения, которые не принято посещать без приглашения. Впрочем, порой условности нарушались, но только ради близких родственников или…
– Лорд Наондаль, позвольте еще раз выразить…
…или спонсоров.
Я довольно улыбнулась, закрывая за собой дверь и едва удерживаясь, чтобы не подпереть ее стулом. Знаю, глупо, но эти две карги мне не понравились. На деюсь, мы больше не увидимся. В противном случае кто-то эту встречу запомнит надолго.
Перед Наоном стоял мужичок. Именно так: «мужичок». Он походил на соседствующих с болотом Ваничны селян, разве что выглядел понарядней. Лапти новые, плетеные, лиловый кафтан да шляпа широкая, с любовью сделанная. Хозяин с большой буквы, и никак иначе.
– Простите, не знаю вашего имени, – смущаясь, обратилась я к дяденьке.
Он добродушно усмехнулся в усы и представился:
– Кристоф я, леди. А вы?
– А я не леди, – бесхитростно призналась Данька, изображая дурочку.
Ага, я не я и хата не моя.
Дяденька на провокацию не поддался, усмехнулся так, что золотой зуб блеснул, и обратился к демону:
– Вам понравилось представление? Вы просили сделать все по высшему разряду. Еще и из канцелярии пришло уведомление. Не думал, что даже их высочества заинтересуются.
– Мультикультурные проекты всегда привлекают внимание, – уклончиво ответил демон.
Но я заметила главное. Представление он подбирал. Неужели для меня старался?
– Спасибо, – тихо шепнула я, зная на собственном печальном опыте, что слух демона позволяет услышать все произнесенные гадости, даже если они сказаны шепотом и на галерке. Особенно на галерке.
Демон не ответил, только коснулся моей руки, сжал пальчики и решительно повел меня к выходу мимо отскочившего с дороги старичка. Тот же усмехнулся в раскидистые усы и помахал нам вслед. Я оборачивалась – я знаю. И столько одобрения было в его взгляде, что я почувствовала: то ли меня сватают, то ли демона – мне. В любом случае моя личная жизнь начинает становиться достоянием общественности. И это при том, что у меня ее как таковой и нет. Казус, однако, но кому сейчас легко?
Тайный ход из обители циркового искусства проходил мимо клеток с тиграми. Бедные милые кисы томились в огромном подвале, изредка поднимаясь на арену и внося импровизацию в работу артистов. Зрители охали, ахали и отползали от арены подальше, а артисты трудились как ни в чем не бывало, зарабатывая лишние очки популярности. И вот сейчас нам предстояло повторить подвиг бесстрашных цирковых.
Раскрыв крылья и взяв на руки пушинку-меня, которая после пирожного успела сгонять демона за добавкой, Наон отправился в полет. Стремительный и печальный, скорый и… Сложно передать, сколько скорби было в умных глазах кошек, с вожделением следивших за тем, как движутся по небу четыре рульки. Наверное, если бы несчастным животным предложили загадать желание, они бы уменьшили потолки, ибо только из-за них нам удалось уйти со всем комплектом конечностей.
Или повезло тиграм? Тут уж как посмотреть. Демон в боевом обличии, мягко говоря, ужасен. Впрочем, природа всегда на стороне своих. Да уж, бедненькие тигрики. Покормил бы их кто…
Ночной воздух был прекрасен. Свежий, прохладный, вселяющий бодрость в мою уставшую душу. Да, устала скорее душа, нежели тело. Ведь от впечатлений именно ей становится тяжело. Хочется побыть в одиночестве, закрываются глаза в предвкушении близкого отдыха, останавливается время, становясь совсем незначительным и мимолетным.
– Спящая красавица, – шепотом проговорил демон, спуская меня с небес на землю.
Ноги ощутили твердую почву, дрема начала уходить.
«Сейчас бы попрыгать», – подумалось мне, но, представив, как это будет выглядеть, я поборола детское желание согреться. Вместо этого жалобно посмотрела на демона:
– Домой хочу…
– И даже не зайдем поужинать? – нахмурился демон.
Видать, у него еще были планы.
Сыто погладила животик, напоминая, сколько раз он бегал в буфет за добавкой.
– Я уже поужинала!
