– Лика? – раздался совсем рядом недоумевающий голос Даргэна.
– С-с-с-с-страшно, – еле выдавила из себя в ответ.
– Уберите прозрачность! – вновь прозвучал категоричный голос арианца.
И тут же, к моему огромному облегчению, окружающий космос исчез, превратившись в огненные, испещренные черными прожилками полы, стены, потолок.
Уф… Мне так страшно не было, даже когда неуемная Жанна таскала нас на какую-то экскурсию в воздушный музей – расположенный в переходе между двумя мультивысотками. Где-то между 112-м и 113-м этажами последних и сделанный из закаленного прозрачного пластоволокна. У меня тогда было ощущение, что я без страховки и снаряжения вишу высоко в небе и вот-вот начну падать! Сама не помню, как выжила, но то, как уходила через пятнадцать минут после начала на четвереньках, помнить буду всегда!
Медленно поднимаясь на все еще трясущихся ногах, я наконец-то смогла осознанно осмотреться, в первую очередь сосредоточившись на присутствующих. Однозначно, все окружающие нас и очень явно старающиеся не смотреть в мою сторону инопланетяне – арианцы. Темноволосые, мощные, с выдающимися наружу клыками, странными ушами и, чему я уже не удивляюсь, хвостами. А вот цвет глаз у них разнится. Голубоглазые, и желтоглазые, и кареглазые, даже один малиновоглазый попался. При этом на меня никто из них не обращает никакого внимания, ну совсем! Как только я поднялась, вокруг сразу возобновился шум разговора, все одновременно засыпали Даргэна кучей вопросов:
– Дарг, как все прошло?
– Дарг, верпанов много положили?
– Дарг, а может, вам там понравилось, зачем к нам торопился?
– Дарг, вы нашли?
И так далее. Несколько уязвленная столь очевидным пренебрежением (будто мне и мирота мало), я тихонько потрепала арианца по руке и, как мне казалось, шепотом к нему обратилась:
– Дарг, – попав под общую волну, я на автомате прошептала короткий вариант его имени, – а помыться где можно?..
Одновременно, невообразимо смутив и обеспокоив меня, произошли две вещи: наступила абсолютная тишина, а все присутствующие мужчины с нездоровым интересом уставились на меня, и тело арианца под моей рукой мгновенно окаменело.
«Может быть, не стоило упоминать о собственном плачевном внешнем виде, вдруг здесь это страшный моветон? Или у них женщины беседы не прерывают? Или что? Чего они все теперь молчат и пялятся на меня?!»
О цивилизации арианцев мне практически ничего не известно, откуда же знать о принятых у них условностях и нормах общения? Вот засада! Надо было хоть Даргэна расспросить, так все не до того было…
Тут мой арианец как-то чересчур медленно повернул ко мне лицо, на котором обнаружились застывшие синие-синие глаза… Ой, мамочки! Так же медленно подняв руку и обхватив мою, он ледяным тоном произнес:
– Идем! – резкий приказ лишь усугубил мой дискомфорт и опасения.
Но, прежде чем мы сдвинулись с места, трое стоявших ближе всех арианцев как-то одновременно шагнули вперед и басовито представились:
– Вернэн!
– Лортэн!
– Оргенэн!
Отметив, что глаза Даргэна стали не просто синими, а горяще-синими, я решила прикинуться бортовой моющей турбометлой и признаков инициативы не проявлять.
«Эх, чувствует моя испачканная в вонючей верпанской слизи попа – нарываюсь на межрасовый конфликт!»
Но тут, сметая все мои нейтральные намерения, на меня со всех сторон обрушился шквал представлений:
– Гирдэн!
– Ристэн!
– Котанэн!
– Пармэн!
«Обалдеть – какая вежливая инопланетная раса!»
Я, совершенно дезориентированная шквалом имен, еле выдавила из себя официальное:
– Ан-н-желика… Ор-р-рзова!
Наступила какая-то напряженная тишина. А Даргэн, с гневом оттолкнув с пути стоящих рядом соплеменников, решительно потащил меня вперед. Да я и не сопротивлялась, бегом устремившись за ним, успев на бегу уловить горестный вздох и бормотание мирота:
– Как увидел, так сразу понял…
Даргэн так быстро тянул меня за собой, что я не успевала ничего вокруг заметить. А когда мы вдвоем провалились в какую-то трубу, на бешеной
