В общем, с будущим главой рода Отомо налаживать связи нужно уже сейчас и спотыкаться на этом пути в самом начале не хотелось бы. Но и раскрывать перед ним все карты тоже не дело.
– Ну… – качнул я головой. – Это точно будет не Аматэру Атарашики. Старовата она для подобного.
Типа – да, есть еще один Аматэру, но раз не сказал, то – извини. Не могу, значит.
– Это да… – пробормотал Акинари.
Вернувшись к нашей компании и рассказав, что мы узнали, запустили активное обсуждение новости. При этом никто, в отличие от Акинари, так и не задал вопрос о представителе Аматэру, который должен поехать в Малайзию со Шмиттами. Может, об этом кто-то и подумал, но озвучивать свои мысли не стал. Да и про мое знакомство с немцами все забыли. Точнее, те, кто про него знал. Зато всем скопом сошлись на том, что выход из клана, Шмитты, ритуал – это все разные стадии одного глобального плана старухи, которая уже давно решила действовать и просто ждала подходящего момента. Опять же, никто этого не озвучил, но в воздухе витала четкая мысль: Аматэру пошла ва-банк. Терять ей особо нечего, а так, может, и возродит род. Или красиво сгинет.
Учеба закончилась, и, если не считать членов различных клубов, с которыми я не пересекался, в школе остались одни учителя. Из-за чего я был лишен слухов. Что творилось в аристократической среде, я не знал, как не знал и того, насколько сильно их взбудоражило заявление Атарашики. Она сама утверждала, что ритуал и Шмиттов активно обсуждают, но к каким выводам, хотя бы предварительным, пришли аристо, было мне неизвестно. Ну и сама атмосфера у них в эти дни была интересная. А так как времени до вечера оставалось еще много, то, добив очередные экзамены, я направился в квартал Кояма. Всего лишь пообщаться, без задней мысли. В конце концов, навещать знакомых и близких нужно не только по делам, но и просто так.
Кагами была рада меня видеть. Я не смогу воспринимать ее как мать, увы, но вот дальней родственницей, которая искренне обо мне печется, – вполне. Во всяком случае, Кагами – как и Акено, к слову – давно уже отвоевала себе место в моем циничном сердце. Эти люди свои, и отношение у меня к ним соответствующее.
Поболтал с Кагами, навестил малыша Шо, сыграл партию шахмат с Акено. Тут и Мизуки на пару с Шиной вернулись с тренировки. Не с моей – я вновь отменил занятия, сославшись на загруженность, но разрешил приходить ко мне в особняк тренироваться с Казуки, чем они и занимаются по вечерам. Но сейчас не вечер, и у девчонок свои тренировки. Та же Мизуки активно готовится к экзамену на новый ранг, а у меня это сделать проблематично. На базе еще ладно, но не на родовых землях. В общем, Мизуки разбавила спокойную атмосферу капелькой безумия, чему не были против ни я, ни Акено с Кагами. Ни даже Шина, присоединившаяся к семейным посиделкам.
А потом домой вернулся Кента. Уж не знаю, где и чем он занимался, но, узнав, что я у них в гостях, тут же изъявил желание пообщаться. У него в кабинете.
– Присаживайся, Синдзи, – махнул он на подушку рядом с собой. – Чай сейчас принесут.
– Добрый день, Кояма-сан, – поклонился я и лишь потом направился на указанное место.
– У меня к тебе серьезный разговор, Синдзи, – произнес он, когда я присел рядом.
В этот момент в комнату осторожно проникли две служанки, расставив на небольшом столике чайник, чашки, блюдца со сладостями.
– Внимательно слушаю вас, Кояма-сан, – снова поклонился я и приготовился к проблемам. Большим или маленьким, не знаю, но у меня скоро рефлекс выработается на словосочетание «серьезный разговор».
Дождавшись, когда служанки уйдут, Кента продолжил:
– Думаю, ты в курсе того, что произошло недавно. Аматэру Атарашики объявила о начале ритуала «Подтверждения чести», и слуги, которые его будут проходить, – небезызвестные тебе Шмитты.
– Слышал, Кояма-сан, – кивнул я.
– Скажи мне, Синдзи, я правильно понимаю, что ты тоже будешь во всем этом участвовать?
– Да, я один из членов альянса, который собирают Шмитты, – подтвердил я.
Ну а что? Это давно уже не секрет.
– То есть ты знал, что они стали слугами Аматэру.
– Мне говорили об этом, – кивнул я вновь.
– Признаться, – потер переносицу Кента, – я был уверен, что вы задумали какую-то аферу, но считал, что Малайзия – просто отвлекающий маневр. Ты хоть понимаешь, как мало у вас шансов?
– Понимаю, – ответил я. – Поверьте, Кояма-сан, я не тешу себя иллюзиями, что все будет легко и просто.
– Надеюсь, ты не собираешься ехать с ними и воевать лично?
– Собираюсь. С моим статусом мне нужна репутация.
– Какая еще репутация? – почти процедил он, явно сдерживая себя от рычания в мою сторону.
– Любая, Кояма-сан. Главное, чтобы не отрицательная.
– У тебя нормальная репутация! – припечатал Кента. – А после совершеннолетия сменишь фамилию, и тебя даже сыном дважды изгнанных называть не
