Ёхай Ёги – человек, которого сложно назвать красавчиком. И дело тут не в шрамах, просто ему не повезло при рождении. Мясистый нос, слишком высокие щеки, практически отсутствующий подбородок, губы, глаза… сама природа скомпоновала его физиономию так, чтобы даже беспристрастный человек не смог назвать его даже обычным. Что уж там говорить про красавца. И Ёхай знал об этом, нередко подшучивая над самим собой. Брюнет, к слову. А еще он был знаменит своим хобби. Этот тип просто потрясающе вырезал различные пейзажи и скульптуры из мыла. Бог его знает, почему именно из такого материала, но, забабахав ему как-то свой собственный сайт, я сделал мужика довольно популярным в мире. В основном, конечно, в Японии, но и в других странах нашлись последователи.
Когда я с ним познакомился, Ёхай все еще был Ветераном, однако пару лет назад он смог преодолеть порог и стать Учителем. В сорок три года. Довольно неплохо для простолюдина, но в целом стандартно. Я не беру в расчет клановых слуг и всяких там гениев, этим все-таки попроще, но в целом сорок пять – пятьдесят – это и правда примерный стандарт для получения ранга Учителя у простолюдинов. В основном, правда, из-за сложности обучения, а не из-за способностей, но тем не менее.
А еще у Ёхая довольно высокий статус… положение… чертова старуха, совсем меня запутала с этим. В общем, среди наемников Токио – да всей страны – у него очень хорошая репутация. Именно он в свое время помог Святову… скажем так, стать своим среди местной братии. Когда-то я очень сильно хотел, чтобы он работал на меня. Это желание и сейчас никуда не ушло, но все-таки поутихло. Ну или, лучше сказать, я подуспокоился. Проблема в целом была одна – в отличие от Святова, Ёхай работал в команде. Не командиром, но и бросать своих соратников он не желал. Потом был инцидент с одним из контрактов – в тот раз его команда, почуяв проблемы, выплатила неустойку и свалила куда подальше. Узнал я об этом, когда они уже были в Токио, и меня сильно обеспокоило то, что сам Ёхай в тот раз остался с нанимателем. Он просто посчитал, что уходить будет неправильно. В общем, я ломанулся через полстраны, моля всех богов, чтобы успеть, но, когда прибыл к особняку клиента, там уже шел некислый бой. Клиента мы так и не спасли. Да и самого Ёхая я вытащил оттуда еле-еле. Сейчас бы таких проблем не было, но тогда я был все еще слаб.
В общем, после того как он залечил свои раны, тихо-мирно ушел из своего отряда. Если бы я набирал тогда людей в гвардию, был бы отличный шанс взять его себе, но увы. Кто же знал, что этот этап моей жизни начнется так скоро? А еще через пару месяцев, уже будучи в нынешнем отряде, Ёхай сдал на ранг Учителя.
Кстати, а почему мы сейчас в «Серебряной гильзе», а не в «Лысом вороне»? Его отряд ведь там обычно зависает.
– Все нормально? – присмотрелся я к нему. – Что-то вы выглядите не слишком радостно.
– А-а, – махнул он рукой. – Просто неприятная ситуация во время контракта.
– Ну, вы всегда можете пойти ко мне работать, – улыбнулся я. И получил примерно такой же ответ, как и много раз до этого:
– Быть охранником не для меня. Знаешь ведь.
Ну да, в те времена я мог предложить ему только место в СБ Шидотэмору.
– Мне важно принципиальное согласие, – ответил я. – Сейчас я собираю людей уже в свой отряд.
– Решил-таки стать наемником? – удивился он.
– Не совсем.
В целом со временем именно этим я и думал заняться. Собрать отряд и начать выявлять ведьмаков. Про первую часть он в курсе, про вторую… сами понимаете.
– Тогда не понимаю. Зачем тебе люди, если не в твою фирму и не в отряд наемников?
– Гвардия, – пожал я плечами. – Я ведь говорил о конечной цели.
– Ну да, только…
– Так получилось, Ёхай-сан, – вздохнул я. – Пришлось немного изменить планы. Да и сместить их по времени. Кстати! Я ж тут войнушку успел устроить. Небольшую.
– Оу, – вскинул он брови. – Выиграл хоть? Помощь нужна?
– Да нет, – усмехнулся я, махнув ладонью. – Нормально все.
– Ну сам смотри. Если что, знаешь, как меня найти.
– Спасибо, Ёхай-сан, – кивнул я.
– За что? – хмыкнул он. – Это я тебе жизнь должен.
– Ёхай-сан, – поморщился я, – мы же не раз говорили на этот счет. Ничего вы мне не должны.
– С кем хоть воевал? – сделал он глоток из стакана. Судя по цвету, это был какой-то коктейль.
– Со Змеем.
– С кем? – не понял он.
– Глава одной преступной гильдии.
– Ну ты… – откинулся он на спинку стула. – Ну ты и даешь. Точно все нормально?
– Да я победил, Ёхай-сан. Змей теперь на меня работает, а главой гильдии стала Заноза.
