Маркин тяжело вздохнул:
– Прошу простить, девушки, милые мои, но я ничем не смогу вам помочь. Вашу жажду утолит только кровь, но она же окончательно превратит вас в демонов.
– Тогда я умру… уже умираю… – прохрипела девушка, царапая шею.
Костя с досадой подумал, что в таком состоянии Огоньки мало что соображают и ждать от них вдумчивого принятия решения явно не стоит. Но он ошибся. Когда спросил про окончательное решение, обе девушки не дали сразу ответ, а потребовали показать големов, в которых им предстоит прожить до конца своих дней.
– Вы же не видите ничего, – развел он руками, когда услышал такое предложение.
– Уже вижу, – дала ответ Шелла, – не очень хорошо, но разбираю, что ты в кирасе стоишь, а рядом два голема небольших. И твой помощник вон у той стены.
– Они здесь, сейчас достану. – Маг указал на ящики, где лежали металлические тела, после чего с помощью Рефда и одного голема вытащил их оттуда и продемонстрировал лучницам.
– Лица так похожи на наши… – удивилась Шелла. – А обязательно было делать женские тела?
– Если не понравится, то в любой момент сможете наглухо закрыться доспехами любой формы. Зато при таком «родном» сложении тела не придется долго привыкать к нему, учиться ходить и пользоваться разными нужными вещами. Тем же оружием, например, – сообщил им землянин.
– Учиться?.. Зачем?.. – с трудом шевеля языком, задала вопрос Ифена.
– Все ваши рефлексы присущи вашим нынешним телам, в новых вы будете себя чувствовать новорожденными.
– Ладно, я согласна, – махнула рукой Шелла и попыталась с улыбкой пошутить: – Буду теперь железной бабой, а если какому благородному понравлюсь, и он возьмет меня в жены – то стальной леди.
– Ифена? – Виконт посмотрел на вторую лучницу. – Жду твое решение.
– Другой выход – смерть?.. – едва разборчиво сказала она.
– Да, – кивнул парень.
– Хорошо, ради того, чтобы раздавить голову той суке, что сделала со мной и Шеллой такое, я готова пожить големом, – наконец приняла она решение. – Действуйте, лорд.
– Я не подведу. Сейчас вы опять уснете.
Первой для ритуала он выбрал Шеллу. Место уже было приготовлено, осталось только перенести туда два тела – живое и металлическое. Сам ритуал большей частью обеспечивали специальные амулеты с особыми рунными цепочками. Дреморам, из-за специфики их Дара, иной ритуальный процесс был недоступен. Зато сам его ход практически не требовал их участия и не предусматривал вмешательство. Так что если виконт ошибся в чем-то при создании амулетов, то лучница обречена.
«Проверить бы на ком-то еще сначала, да где мне найти адекватного и верного калеку и лишний настолько редкий камень душ?..» – с сожалением подумал молодой человек за миг до активации первого амулета, который, как уроненная костяшка домино, крайняя в ряду таких же, запустит весь процесс переноса человеческой души…
На все ушел ровно час и огромное количество маны.
Когда потух сигнальный амулет, сообщая о завершении ритуала, маг приблизился к двум женским телам с одинаковыми лицами и окликнул:
– Шелла?
В ответ ни звука, ни движения. Но при этом маг четко видел, что голем, если так можно сказать, живой. В нем циркулирует мана, активны рунные цепочки, а сердце – камень духа, пульсирует от энергии.
– Шелла? – повторил он вопрос и вздрогнул, когда глаза голема распахнулись и посмотрели на него. – Млин, так заикой можно стать… ты меня слышишь? Кто ты?
– Айд… яая Иэшлаиала… о-о-ойы-ы…
С криво шевелящихся губ голема слетели нечленораздельные звуки. При этом вместе с губами кривилось все лицо, и эти гримасы ни одно живое существо не смогло бы повторить.
– Тише, тише! – воскликнул виконт, когда металлическая девушка попыталась подняться и после неудачной попытки чуть не упала на живое тело. – Раздавишь Шеллу… то есть себя.
Он сделал два шага вперед, опустился на одно колено, подхватил на руки безвольное тело лучницы и отнес его в «гроб».
От ритуала с Ифеной Маркин решил воздержаться, пока точно не будет ясно, насколько удачно все прошло с первой девушкой.
– Позови Кайлину, – обратился он к своему помощнику. – Теперь будет нужна ее помощь.
Тот кивнул и вышел из помещения. Отсутствовал больше пяти минут. Оказалось, что Огонька пришлось разыскивать по всему подвалу, а в итоге нашлась она снаружи, где сидела среди гор строительных материалов и плакала. При виде корчившегося на полу голема и неподвижного тела своей подруги
