вскинутой руки Искры сорвалась «Стрела хаоса», ударив в горгулью, к которой уже мчались два минотавра, вскидывая над головой секиры, – тут тоже всё было кончено.
Выбор был бы сложным, произойди это чуток позже, а в данный момент он был очевиден: «Лидерство» – навык очень и очень полезный, но с тем количеством войск, что есть у меня, как-нибудь справлюсь и без него, а вот «Защита» сейчас будет максимально полезна, глядишь, больше бойцов из отряда в переделках выживут, опыта поднаберутся, и будем воевать не числом, а умением.
Осмотревшись, убедился, что поле боя осталось за нами малой кровью, никто, кроме зачинщика утреннего переполоха, не пострадал. Я отдал приказ минотаврам собрать всё оружие, глядишь, пригодится, а Искре – связать пленных. Сам отправился к поверженному мной кентавру забрать меч. И недоумённо застыл над его телом. Кончар оказался повреждённым: сначала, неудачно попав под убитого, не давал ему окончательно упасть, а когда на него обрушилась промахнувшаяся по мне горгулья, клинок не выдержал общего веса и просто-напросто согнулся. Я стоял, пялился на эту картину и про себя грязно матерился – это было уже третье исковерканное оружие за те сутки, что нахожусь в игре. Смачно сплюнув на начавшие таять тела, я развернулся и отправился к куче железа, которую собирали с поверженных врагов мои воины. Ничего особенного среди собранных образчиков средневековых клинков не было, поэтому подобрал себе два более-менее приличных ятагана и на всякий случай ещё один джерид, хотя и не был поклонником метательного оружия.
Выбрав клинки, пошёл посмотреть на улов суккубы. Пленников оказалось трое: тот, который был взят в плен самой Искрой, ещё один пленён Арнисом и плюс подранок, которого записали на мой счёт. Видимо, самый первый, в которого я метнул джерид. Не задумываясь, расстался с десятью золотыми, вручив их счастливчикам.
– Арнис, приведи бургомистра. Надо куда-то сложить трофеи и запереть пленников до нашего возвращения. И готовьтесь к походу.
Раздав указания, вернулся к начавшему приходить в себя минотавру, сунул руку в инвентарь и, достав оттуда крис (надо всё-таки озаботиться ножнами), склонился над своим соперником.
– Жить хочешь? – В моём голосе появилось совершенно неожиданное для меня самого, пробирающее до самых печёнок змеиное шипение.
Минотавр обречённо кивнул.
– Больше предупреждать не буду.
И крис медленно, почти невесомо очертил на груди минотавра фигуру малого жертвоприношения. Не то чтобы мне его было жалко, но просто так терять боевые единицы не хотелось.
Прибежавший бургомистр был явно напуган, а потому все приказы выполнялись быстро и чётко. От вчерашнего пренебрежения не осталось и следа. Все трофеи снесли в подвал особняка градоначальника, туда же, только в соседние помещения, определили пленников. Минотавра споро перевязали, залив рану какой-то жутко пахнущей жидкостью, и выделили местечко, которое позволяло наблюдать за заключёнными.
Ну а я со своим поредевшим на одного минотавра войском двинулся опять через весь город к заставе скелетов: выполнять полученное от бургомистра задание.
Глава 8
«И вечный бой! Покой нам только снится»
Довольная собой Искра догнала меня, возглавившего походную колонну. Плетущийся позади своего отряда герой в городе выглядел бы странно, поэтому присматривать за не вызывавшими доверие, хотя и отлично показавшими себя в битве минотаврами отправлены были Лукан с Даконом. Арнис же остался позади меня, чтобы, как только выйдем за город, возглавить колонну.
Посмотрев на довольно, хотя и хищно, улыбающуюся суккубу, решил ещё больше улучшить её настроение, ну и заодно усилить свой отряд. Тем более что в этом неожиданном бою она показала себя с великолепной стороны. А потому, сунув руку в инвентарь, выудил оттуда колечко, снятое с некроманта, подбросив его в воздух, проследил за заинтересованным взглядом демоницы, поймал и перебросил ей.
– Носи, дарю, с условием обмена на другой подарок со временем.
Отдавать колечко навсегда не хотелось, и не потому, что было жаль. Но сейчас она не командует отрядом, и отрицательный бонус не действует, а вот потом он будет весьма некстати. С другой стороны, просто так забирать подарок тоже было бы неправильным.
Искра, поймав кольцо, надела его на палец, отставила ручку, любуясь затейливой резьбой и переливами синего и красного обода, и вдруг кинулась мне на шею, чуть не опрокинув на мостовую, впилась в губы поцелуем, да таким, что от зависти, наверное, померли все мужики, наблюдающие за нами через щели в закрытых ставнях.
Как мало, оказывается, надо некоторым девушкам: подарил колечко – и уже поцелуй, а вчера в комнату так и не заглянула.
За размышлениями не заметил, как вышли на дорогу и ускорили шаг. Егерей я отправил на разведку, не хотелось вступать в бой с ходу, – хотя моя армия и показала себя на редкость боеспособной, но лучше всё же подготовиться, чем потом кусать локти. Сам же опять сдвинулся в конец колонны, предпочитая наблюдать за минотаврами сзади: не то чтобы я прям уж так боялся удара в спину, но предпочёл перестраховаться.
