«Хм. Коль мне нет необходимости даже светиться перед этими непонятными пришельцами, то можно этого и не делать», — решил я. И спустившись с того камня, на котором до сих пор лежал, контролируя портальную площадку, пополз в ее обход.
Несколько минут спустя я как раз и оказался точно в том месте, что было обозначено на карте как точка нахождения объекта, который я разыскиваю. Только вот там ничего не было.
«Ничего быть тут не может», — констатирую я, вытащив артефакт и зафиксировав его максимально возможное свечение, чуть не выдавшее меня. Еле успеваю спрятать его обратно к себе в карман куртки.
Дальше. Проверяю все на уровне метрических матриц и ментальных полей. Блин. Ответ очевиден. Если ничего нет на поверхности земли, то это что- то хранится где-то под ней.
Судя по показанию нейросети, какая-то достаточно сложная ментальная структура с непонятной метрической матрицей находится чуть ли не в сотне метров подо мной.
И как туда попасть, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть на то, что же там спрятано.
И ответ тоже только один, вернее два.
Первый и, казалось бы, самый очевидный: если нет никакого хода, а туда как-то должны были попадать, то делать это могли лишь как-то не слишком привычно, например, через портал.
А единственный портал, обнаруженный мною поблизости, это тот, что сейчас находится на площадке. Но тут есть небольшая загвоздка, он ведет куда угодно, но не вниз. И это проверили пришельцы, прошедшие через него. Если бы портальная площадка имела функцию изменения точки выхода, то там бы присутствовал и какой-либо интерфейс управления ею.
Но его нет. Даже на ментальном и метрическом уровне. Это только что подтвердил и П-искин. А значит, попасть вниз можно было и еще как-то.
И тут мой взгляд наткнулся на шелохнувшиеся чуть ли не в метре от меня небольшие барашки волн, бьющиеся о берег того самого маленького озерца, что располагалось в центре кратера. Но больше мне было интересно не само озеро, а тот странный — больно уж правильной формы — островок, который лежал ближе к его центру.
Про его несколько странную форму я узнал, лишь оказавшись в самом котловане. Почему-то по карте этого заметно не было.
Но, смотря со стороны кратера, казалось, что эта самая скала будто срезана длинным ножом где-то на уровне полутора метров над водой.
«Посмотрим, что там?» — сам у себя спросил я. И проверив герметичность костюма, а-ля скафандра, который им уже не был, но который снимать и бросать тут не хотелось, я полез в воду.
Здесь, на берегу, я спрятал все свое снаряжение, кроме пары ножей и искина. Идти совсем без оружия у меня не было никакого желания, ну а Киру снимать было равносильно тому, чтобы полностью распрощаться с нею.
И вот через долгие пять минут я на другом берегу. Не скажу, что этот заплыв дался мне легко. Но на другое я и не рассчитывал. Плавать в одежде оказалось не так просто, как я думал поначалу, но и не намного сложнее, чем в полностью латной броне, в которой мне как-то пришлось зимой штурмовать достаточно глубокий оборонный ров небольшого замка в мирах Даага. Помнится, там я чуть не погиб, отправившись на новое перерождение, но каким-то неимоверным способом все же дотянул до стены. А потом еще висел на ней, полночи восстанавливая свои силы.
Так что тут было все не так уж и страшно. По крайней мере, силы на этом я не потерял. Вот он, остров.
Как это ни странно, но герметизация костюма справилась со своей работой, хоть я и не ожидал от него этого. Сам скафандр намок снаружи, но внутри все было сухо. Удивительно. Но мне от этого только легче.
Посидев чуток на берегу и немного обсохнув, я приступил к обследованию острова. Хотя, в общем-то, никакого особого изучения острова мне не потребовалось.
На всей поверхности суши была всего одна особо выделяющаяся деталь. Вот именно к ней я и направился, но опять же ползком. Что-то непонятное шевеление было замечено мною со стороны магов, которые периодически стали мелькать у края котлована и на берегу озера. Но они явно меня не заметили, а пытались разглядеть что-то другое, и я даже не уверен, что смотрели они сюда, в сторону озера.
Так. Вот и эта деталь. Теперь вполне ясно, что это какой-то люк. Только вот, как он открывается? Странно, но ни ментального поля, ни метрической матрицы в ее структуре не проглядывалось. Отсюда очевидный вывод. К магии этот люк, как и его открытие, не имеет никакого отношения. Но тогда как?
«Э-э… — тупо поглядел я на большую кнопку, выступающую чуть слева от одного из краев люка. — Не может же быть все так просто? Но почему не попробовать?».
