Сербии из добровольческого корпуса генерала Черняева. Добровольцы-охотники в разведке попали в окружение в горах у озера Крно. Алексей «опоздал» к началу боя, видимо, в реляции Черняева вкралась ошибка. Бой уже закончился. Двоих тяжелораненных казаков Алексей спрятал в небольшой пещерке. А за третьим пришлось спускаться вниз в село Мотички Гай, и выкрадывать его у турок. Молодой человек, из обедневших дворян, окончил Петербургский Кадетский корпус, служил в Павловском полку, сдал экзамены в Академию ГенШтаба, и, после первого курса, был направлен в Добровольческий корпус ума-разума набираться и постигать азы войсковой разведки. Поручик. Ранен в плечо, на лице огромный синяк от приклада, да и отметелили его не хило, когда в плен брали. Форма одежды гражданская, поэтому, на плен и обмен рассчитывать не приходилось. У двоих казаков – приникающие ранения груди, пневмоторакс, сознания нет. Пришлось делать три «рейса» к Волчьему ручью и обратно, заклеив глаза мужикам, и, связав руки и ноги. Наконец, принес последнего и развязал всех.
– Живы?
Поручик ощупал плечо, потрогал лицо.
– Невероятно, господин, простите, не имею чести знать. Разрешите представится!
– Не разрешаю. Пока это ни к чему. С того света я вас вытащил, а посему, у меня есть предложение. Дело добровольное, можете отказаться. Я живу в Амстердаме, на улице Вармоесстратт, мне требуются люди, умеющие держать в руках оружие, смелые и ловкие. Договор о найме на пять лет. Решайте.
– Я – офицер ГенШтаба!
– Насколько я в курсе, будущий, Вы – слушатель академии, не вернувшийся из служебной командировки в Сербию, которого я на руках вынес из сарая на окраине Мотичек. – оба казака молчали, слушая, что ответит их командир.
– Даже если и так, я давал присягу!
– Я – тоже, можете обращаться ко мне «полковник».
– Это меняет дело, господин полковник!
– Ничего это не меняет, но, это не важно. Итак, если вы даете мне честное слово российского офицера, что будете в течении пяти лет исполнять обязанности моего секретаря и охранника, то получаете деньги, оружие, и запоминаете адрес, куда надо прибыть. В Сараево есть железная дорога. Нет? Оставлю я вам револьвер, и выбирайтесь сами. – Алексей положил перед ними старинный «Лепаж», изъятый им у одного из уже мертвых турок.
– Господин полковник! Вы выполняете тайное задание?
– Вы ждете ответа? Господи, до чего вы наивны! Решайте быстрее, через три часа рассветет, надо убраться отсюда до того, как Вас хватятся, и начнут искать.
– Я даю Вам честное слово офицера.
– А Вы? – спросил Леша казачков.
– Барин, Ваше Высокоблагородие, Вы ж нам жизнь спасли. В огонь и в воду! – сказал тот, который был помоложе.
– Домой-то вернемся, али как? – задал вопрос пожилой казак.
– Тебе сколь служить остается?
– Восемь годков.
– Если все будет хорошо, то через пять лет вернешься, и с деньгами.
– Тогда мое слово верное, отслужу, Ваше Высокоблагородие.
– Так, поручик! – сказал Алексей, отбрасывая «Лепаж», и доставая из рюкзака 9-мм произведения Эмиля Нагана, и выкладывая картонные коробочки с патронами. – Вот карта, на ней обозначен район боевых действий. Вот франки, это – гульдены, тут немного динаров, а это – адрес. Запоминай! Запомнил?
– Так точно, господин полковник! – Алексей убрал в карман записку.
– Маршрут выбираете сами, Владислав Кириллович. Вспоминайте, чему Вас учили. В русское посольство обращаться не стоит. Документы приобретете в Вене, как это сделать, Вас учили. Выходить через корпус не рекомендую. Есть сведения, что там не все чисто. И, не потеряйте своих людей. Отсюда отходите вот так, там противника не было.
– А Вы?
– Отучитесь задавать какие-либо вопросы, господин поручик!
– Слушаюсь, Ваше Высокоблагородие!
– Если меня не будет на месте, то скажете по-французски мадемуазель Валери: «Прибыл товар из Капы, мадемуазель Валери». Повторите!
– Les articles sont arrives de Capa, Mademoiselle Valerie.
– Отлично, у Вас приличный выговор, может быть, через Италию и Францию будет легче добраться. Всё, вперед, не теряйте времени, друзья.
– Рады стараться, Ваше Высокоблагородие! – Алексей недолго смотрел им спину, спускающимся в темноту долины, потом достал ИСУ и положил ее между ладоней.
