уж многообещающе, и мысли мои свернули не в ту степь.
– Смотри-ка! – отвлекла меня от эротических фантазий Анжела. – Бездна тебя провожает.
– Бездна? – Я напряженно вглядывалась во тьму, следя за рукой проводницы, указывающей куда-то вправо.
– Бездна, духи, бесы, сам Эрагон… – монотонно начала перечислять она. – Не знаю, кто именно, но там точно кто-то есть.
– Мама? – воскликнула я, узрев бледный женский силуэт, замаячивший в темноте. – Мама! – хотела броситься к ней, но Анжела остановила.
– Потеряешься тут и застрянешь навсегда, – предупредила она.
– Мика, не смей самовольничать! – поддержал мой дар муж, который мог наблюдать, но не участвовать, будучи прикованным к печально знакомому алтарю. Он тоже сейчас находился где-то между сном и явью и вполне мог застрять в этом пограничном состоянии, если потеряет свой якорь.
– Хм, еще одна провожатая, – пробормотала Анжела, уводя меня за собой. – Просто засилье блондинок какое-то, – подмигнула она мне, смотревшей с приоткрытым ртом на улыбающуюся Лилианну, рядом с которой стоял плечистый мужчина, чье лицо скрывала тень. Кожаные доспехи поверх черной одежды, волосы цвета ночи, будто растворявшиеся во мраке или являвшиеся им?
– Кто это? – спросила я шепотом сама не знаю кого.
– Понятия не имею, – буркнула моя спутница, но как-то неискренне. И заторопилась, едва ли не силой утаскивая меня прочь от призраков, явившихся проводить нас.
Подруга была привидением, но каким-то очень уж довольным! Она радостно махала мне рукой, прощаясь, и льнула к своему таинственному спутнику. Похоже, в царстве Эрагона Лиля нашла себе новый объект для обожания. Мама тоже улыбалась, глядя нам вслед. За спиной ее мрачной тенью стоял мой отец. Неужто осознал свою ошибку и понял наконец, кто по-настоящему его любил, а кто просто пользовался? Внезапно мама наклонилась и вытащила из вязкой темноты белый шерстяной комок с длинным пушистым хвостом, обняла его, прислонив к плечу, и начала гладить, почесывая за ушком.
Гелла!
Значит, Шарлотта все-таки ее убила? Или, скорее, Милисента. А может, кошка попала сюда за компанию со мной? Ответа я не знала, и родные души не могли подсказать, боясь приблизиться, нарушить невидимую границу. Все, что нам было позволено, – это обменяться взглядами, но и их хватило, чтобы понять – маме и отцу здесь хорошо. Как и Гелле, и Лилианне. Я могла бы остаться тоже, присоединиться к родителям, к подруге… к кошке, наконец!
– Мика? – Голос Ивара был каким-то глухим и звучал будто издалека. – Микаэла! Ангел мой. Не бросай меня! – Он вложил в эти слова столько любви и отчаяния, что я вмиг забыла о покойниках, мечтая вернуться к живым.
– Я иду, Ив! – воскликнула, испугавшись, что наша связь ослабела от моих крамольных мыслей. – Иду к тебе…
– Пришли, – сказала Анжела, исчезая во мраке. А вслед за ней начала рассеиваться и тьма, унося с собой образы любимых мною людей, встреча с которыми непременно состоится, но позже… гораздо позже!
Я буквально упала в объятия Ивара, помеченная бездной и возвращенная назад. Тьма, которая калечила моего мужа, взимая с него плату за могущество, обращалась со мной, как с драгоценностью. Или не тьма, а герцог, все это время оберегавший меня ценой собственного здоровья. Землисто- серый цвет лица, чернота, что залегла под его глазами, сеть мелких морщинок на лбу и четко выраженные носогубные складки… он будто постарел за эти пару часов. Или так оно и было? Я смотрела в лицо супруга, а он сжимал меня в объятиях. Крепко-крепко, будто не мог поверить, что я это действительно я. Живая, осязаемая… с ним!
– Не пугай меня так больше, Мика, – шептал Ивар, а я гладила его лицо, отмечая лихорадочный блеск в светло-серых глазах. Перебирала седые волосы, которых заметно прибавилось, и беззвучно повторяла одно-единственное слово: «Люблю, люблю… люблю».
Люблю его прищуренные глаза, в которых дремлет снежная буря…
Люблю его жесткие губы, способные свести меня с ума как словами, так и поцелуями…
Люблю его сильные руки, в их кольце так приятно чувствовать себя защищенной…
Люблю ЕГО…
– Люблю тебя, – шепнул муж, целуя меня. – Якорь, надо же… – усмехнулся, щекоча дыханием шею. – И когда только тьма тебя выбрала?
– Наверное, на алтаре, – сказала я, отвечая на его ласки. Хотелось повторить все то, что мы тут творили несколько дней назад. И на этот раз обойтись без теневых монстров и прочей жути. Ивар нетерпеливо развязывал шнуровку, которую так старательно затягивал в спальне, и вынимал оставшиеся заколки из моих растрепанных волос, когда я вспомнила о Лизе. – Нет, стой! – воскликнула, испытывая постыдное желание снова о ней забыть, но… это была бы уже не я, а какая-то другая Микаэла. Что там говорила Шарлотта? Доброта нынче не в чести? Пусть! Меня мои недостатки вполне устраивают, мужа, полагаю, тоже. – У черной леди в плену твоя сестра! – огорошила я мага, возбуждение которого сменилось изумлением.
– Лизанда в плену? – с сомнением переспросил он. – Точно не наоборот?
Я отреагировала на шутку раздражением.
– Ты не понимаешь! Она вселилась в тело Лилианны после ее смерти, но та была под чарами снотворца, поэтому отправилась на озеро, я – за ней.
