посадят, пристрелил бы собственными руками. Просто духу не хватило сделать это самому – вот и поручал… не знаю кому. Короче, Красильников умер, и проблемы мои решились. Я вызвал «Скорую», а перед этим зашел к нему в комнату, взял свою расписку. Знал, где она хранится. Запомнил, пока ходил с прошениями. Нет расписки – нет долга. Вот так-то. Я честно готов был отдать ему деньги плюс проценты. Но он умер, и я не вернул ни копейки. Получилось, что он сделал мне царский подарок. Димка был одинокий, ни жены, ни детей. Все имущество унаследовала двоюродная сестра. Кажется, воспитательница не то из Нижнекамска, не то из Набережных Челнов. Так ошалела от свалившегося богатства, что, думаю, найди она расписку, не стала бы связываться. Хотя кто знает… Денег, говорят, много не бывает. Но расписки не осталось. И я был свободен. Вот такая история, девочки.
Обсудить рассказ они не успели. Едва Денис договорил, Эля вскочила и, вытянув руку в сторону озера, пролепетала:
– Ребята, смотрите, что это?!
Кира и Денис резко обернулись и застыли. Посередине озера от воды поднималось зеленоватое свечение. Марево дрожало и колебалось, медленно расползаясь в стороны, словно чернила по промокашке.
– Что это? – беспомощно повторила Элкин вопрос Кира.
– Кажется, началось, – прошептал Денис, – что бы это ни было, оно началось.
– Когда эта штука успела появиться? – страдальчески воскликнула Элка.
– Понятия не имею, я в ту сторону не смотрела.
Денис молча пожал плечами.
– Господи, что же нам теперь делать? – Элка стремительно теряла над собой контроль.
– Понятия не имею… Кто знает, что будет, когда
Денис достал телефон, недоуменно повертел его в руках.
– Нет сети? – быстро спросила Кира.
– Вообще ничего нет. Даже не включается. Проверьте-ка свои трубки.
Результат был тот же – все три телефона пусто чернели экранами.
– Пожалуйста, идемте спать. Мне страшно, – простонала Элка.
– Наверное, и в самом деле пора.
Денис достал из кармана небольшую картонную коробочку, вытащил один из блистеров.
Таблетки, которые должны были спасти их всех от встречи с Безликим, уютно сидели в своих ячейках. Лекарственное средство от ужаса, современная фармацевтическая наука на службе человека… В этом было что-то успокаивающее, но вместе с тем неправильное. Ощущался какой-то диссонанс, который Кира смутно улавливала, не отдавая себе в этом отчета. Это было похоже на то, что Иван Царевич вдруг вздумал принимать анаболики для роста мышц, чтобы уж наверняка победить Змея Горыныча.
– Аптекарь сказала, максимум по две штуки. К тому же алкоголь усиливает действие. С непривычки и одной должно хватить, но чтоб уж наверняка…
Денис выдавил на ладонь две выпуклые белые пилюли и отдал блистер стоявшей рядом Кире. Потом очередь дошла до Элки. Та выхватила у подруги блистер и одну за другой вынула из ячеек сразу три штуки. Тонкие пальцы подрагивали, и девушка едва не выронила таблетки.
– Элечка, может, не надо так много? – попыталась остановить подругу Кира. Но та только отмахнулась.
– Мне в больнице такое вливали… Это как слону дробина. Не хочу оставаться тут единственным неспящим. Наедине черт знает с чем.
– Когда подействует? – спросила Кира Дениса, поняв, что отговаривать Элю бесполезно.
– Девушка сказала, минут через десять-пятнадцать.
– У кого-нибудь есть часы?
Эля отрицательно покачала головой.
– У меня. – Денис вскинул руку к глазам и тут же разочарованно опустил. – Они встали. Остановились на без двадцати девять.
– Наверное, как раз тогда и появилось
– Значит, сейчас примерно девять.
– Господи, да какая разница, сколько времени? – взорвалась Элка и выкрикнула, ломая руки: – Что вы тянете? Нужно спать! Спать!
– Конечно, мы просто…
– Как хотите, я иду в палатку!
Она едва ли не бегом ринулась прочь от костра.
Призрачное мерцание ширилось и расползалось, приближаясь к кромке берега. Кира как зачарованная смотрела на него.
– И правда, идите, Кир. Располагайтесь, я сейчас тоже подойду.
