отыскивая вход. Тяжело, шумно дыша, она по-собачьи ползла по холодной земле. Успеть, успеть бы! Кира специально не поднимала головы, чтобы не видеть призрачных фигур, целиком и полностью сосредоточившись на том, чтобы быстрее добраться. Господи, да ведь здесь всего-то пара шагов! Однако сейчас это крошечное расстояние казалось огромной, непреодолимой дистанцией.
Почти теряя сознание, она ввалилась вовнутрь палатки.
– Денька! – прохрипела Кира. – Вставай! Элка, просыпайся!
Ей никто не ответил.
– Ребята! Мы ошиблись… Пожалуйста!
И снова тишина. «А если тут никого нет?! Если
Глупости! Не может этого быть. Она принялась шарить руками вокруг себя и наткнулась на Дениса. В тот же миг он жалобно всхлипнул во сне.
– Денечка, – с облегчением выдохнула Кира и снова принялась звать его и Элку. Ничего не получалось – она не могла их разбудить.
Свет! Нужно срочно включить свет. Кира нащупала лампу и включила ее. Желтоватый свет полоснул по глазам, и девушка на секунду зажмурилась, но тут же распахнула глаза и осмотрелась. Картина была вполне обычная, даже немного странная в своей обыденности, учитывая происходящее. Ее друзья спокойно спали, повернувшись друг к другу спинами. Денис приоткрыл рот и по-детски подвернул ладонь под щеку. Ей вдруг захотелось тоже улечься и забыться, отключиться от всего…
Вместо этого она подползла к Элке, тронула ее за плечо, погладила по волосам, провела рукой по щеке. Подруга не пошевелилась. Кира еще не успела до конца осознать, что видит перед собой, как тот же бесстрастный голос, напугавший ее там, на улице, отстраненно произнес: «Бесполезно. Она мертва».
И тут Кира разглядела Элкину каменную, бездыханную неподвижность, почувствовала холод, идущий от мраморных щек. Она застонала, обеими руками перевернула подругу на спину и закричала. Вернее, кричать больше не могла: воспаленное, сорванное горло было способно издавать лишь скрипучий беспомощный вой. Кира зажимала руками рот и выла, не в силах оторвать взгляда от мертвого застывшего лица.
Почему так вышло? Элкино бедное, исстрадавшееся сердце не выдержало напряжения, страха и просто остановилось, отказалось биться?
– Эля! Эля! – бормотала она, но та уже не могла ей ответить. Красавица, хохотушка, безбашенная, шальная, непутевая, бесконечно добрая и столь же бесконечно несчастная Элка ушла вслед за Леней и Милей.
Кира не помнила, сколько просидела вот так, тупо глядя на тело подруги и повторяя ее имя. Потом, словно нехотя, пришло понимание: нужно действовать. Эля умерла, но они с Деней пока еще живы.
Механически, словно заводная кукла, Кира потянулась, чтобы прикрыть Эле лицо, потянула за конец одеяла и услышала, как что-то зашуршало у нее под рукой.
Блистер. Пустой.
Сколько же таблеток она выпила? Специально убила себя или просто не рассчитала дозу, побоялась, что не сумеет заснуть? Так или иначе, Элка свой выбор сделала. Эта мысль была неприятно жесткой, даже жестокой, и Кира постаралась отбросить ее, отогнать. Но, как ни крути, сейчас ей следовало подумать о себе и Денисе.
Потом, все потом. Если им удастся выжить, она станет скорбеть об ушедшей подруге и ругать себя, что не уследила за ней, и молиться, и плакать, но сейчас…
Сейчас она не может позволить себе этой роскоши. Ей необходимо выбраться отсюда, вытащить их с Денисом во что бы то ни стало.
Она натянула край одеяла на лицо Эле, с усилием отвернулась от нее и подвинулась к Денису, который продолжал все так же спать.
– Деня, – как можно громче произнесла она и принялась его тормошить.
Кое-как перевернув мужчину на спину, Кира теребила его за плечи, трясла за руки, растирала ему уши
Он не реагировал. Вконец измучившись, задыхаясь от сознания собственного бессилия, Кира упала ему на грудь и расплакалась. Она должна была объяснить ему, рассказать, чтобы он понял то, что недавно открылось ей.
– Мы ошиблись, Денечка! – шептала она, с трудом приподнявшись на локте, поглаживая его по волосам. – Еще можно все исправить! Кара-Чокыр вовсе не отнимает жизни – я думаю, это место вырывает какую-то часть души… У нас отобрали возможность выбирать! Что бы мы ни делали в эти последние месяцы, от нас ничего не зависело! За нас решали… решало… что-то иное. А мы были как марионетки, нас за веревочки дергали и вели… Но сейчас мы здесь, Денечка, и это шанс все вернуть! На самом деле мы приехали, чтобы сделать выбор! Можем остаться здесь, забиться в эту палатку, как безмозглые мыши в нору, а можем выйти и взглянуть в лицо своей судьбе. Я не знаю, почему так случилось, почему именно мы попали в это проклятое место! Но раз так вышло, надо бороться! Мы должны забрать свои жизни обратно, слышишь?
Голос неожиданно вернулся, и теперь она говорила громко, горячо. Поднялась на четвереньки и с неожиданной силой потянула Дениса на себя.
– Слышишь? – почти кричала она. – Слышишь меня? Нет никакого Безликого! Понимаешь? Нет! Есть слабые люди…
– Значит, я слабый, – глухо сказал Денис. От удивления Кира разжала руки, и Грачев тяжело повалился на спину.
