Наконец мне удалось дойти до комнаты жены. От напряжения весь взмок, пока шел. Открыл дверь, сделал несколько шагов и оказался возле ее кровати. Склонился ниже, пытаясь расслышать дыхание. Внутри все дрожало. На короткий жуткий миг показалось, что я ничего не слышу: все кончено, опоздал! Но почти сразу же осознал, что ошибся. Жена дышала, легко и почти беззвучно. Она жива, но то ли спит, то ли пребывает в своем странном, ставшем уже обычным состоянии. Лучше не думать, что сейчас творится в ее голове. Главное – забрать мою ненаглядную отсюда. А после все наладится. Мы сумеем забыть, вычеркнуть из жизни это страшное время.
Если только они не пойдут за нами по пятам…
Я заставил себя немного успокоиться, перевести дыхание. Излишняя нервозность в такой момент может только навредить. Протянул руку, чувствуя, как трясется, ходит ходуном кисть, и тихонько потрогал жену за плечо. Важно не напугать ее, осторожно разбудить, помочь одеться и вывести из дому. Я бережно гладил ее, шептал: «Тише, тише, это я, не бойся. Просыпайся, нам нужно идти. Все будет хорошо».
И в этот момент раздался сухой щелчок выключателя, похожий на выстрел. Так часто пишут в книгах, затертая фраза, но мне в ту минуту и в самом деле показалось, что кто-то стрелял в меня из темноты. Я почти ожидал вспышки боли, крови… Вместо этого в комнате стало совсем светло, и я растерялся от неожиданности, завертел головой, беспомощно сощурился – после густого мрака глазам было больно от яркого света.
Когда ко мне вернулась способность видеть, я в ужасе отпрянул от кровати. Моей жены не было, вместо нее там лежала одна из них!
– Далеко собрались, господин хороший? – издевательски прокаркала она, приподнимаясь на подушке, и расхохоталась. Желтые кривые зубы, тонкие сухие губы грубо размалеваны вульгарной помадой. Или это вовсе не помада, а чья-то кровь? Чья?
– Где… моя жена? – через силу прохрипел я, чувствуя, что почти ничего не соображаю от страха, безумной тревоги и слепящей, жаркой боли в груди. «Только бы не инфаркт! Только не сейчас!»
– Сдохла! Сдохла твоя жирная старуха! – ликующе завопила мне в лицо гарпия, обдавая смрадным запахом своего дыхания. Облизнула губы и снова принялась выкрикивать: – Ты тоже скоро загнешься! Погоди! Недолго осталось!
Я отшатнулся, попятился, наступил на что-то мягкое. Замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но не смог и неуклюже повалился на пол. Лежал, беспомощный, жалкий, корчился от боли, а отвратительная ведьма на кровати заходилась глумливым хохотом, продолжала осыпать меня проклятиями.
Изо всех сил пытаясь справиться с паникой, я старался выровнять дыхание. Зажмурился, сделал глубокий вдох, еще один… Раскаленный шар боли чуть потускнел, и я приоткрыл глаза, стараясь не обращать внимания на несущиеся с кровати выкрики. «Ты должен справиться!» – твердил я себе. Может, жена еще жива и ей нужна помощь.
Я огляделся в поисках какого-нибудь подобия оружия. Других тварей поблизости не было, и я надеялся одолеть ту, что была сейчас в моем доме. Даже ослабевший от боли и насмерть перепуганный, я все же довольно силен физически, чтобы справиться с ней.
«Гантели!» – сверкнуло в голове. Когда-то, в другой, нормальной жизни, я собирался делать по утрам гимнастику. Быстро забросил это занятие, но гантели должны по-прежнему лежать под кроватью! Нужно дотянуться до них – появится хоть какой-то шанс на спасение. Я собрался сделать это и тут… Господи, я увидел, на что наступил, когда падал! Обо что споткнулся!
Из-под кровати высовывалась странно белая рука с родинкой на запястье. На пальце тускло блестели два кольца: обручальное и венчальное, с бриллиантом. Она никогда не снимала их…
Не хочу, не могу писать о том, что творилось со мной. Реальность словно треснула, разбилась, рассыпалась на осколки: вот я кричу, не узнавая своего голоса… Вот вытаскиваю ее неподатливое, налившееся каменной тяжестью тело… Прижимаю к себе в пустой надежде… Пытаюсь поцелуями отогреть ледяной лоб…
В какой-то момент я поднял голову и наткнулся взглядом на поганую тварь, сгубившую мою жену. Она больше не смеялась и ничего не говорила. Спрыгнув с кровати, приближалась ко мне, и…»
На этом запись обрывалась. Прочитанное оставляло горький, тяжелый осадок. Алексей почувствовал, что вспотел. Он недоуменно повертел листок в руках. Что это такое – отрывок из дневника? Письмо? Но кто его писал? Кому? Зачем? Алексей уставился в окно. Оно выходило на глухую стену, возле которой были высажены невысокие деревца. Кажется, персики.
«Сунуть листок в ящик мог только один человек», – подумал Алексей. Тот, кому раньше принадлежал дом, вместе со всей мебелью, утварью и, разумеется, этим самым ящиком. Получается, это написал Андрей Давыдов. И, если верить написанному, они с женой не уехали из Каменного Клыка. Риелтор солгал. По крайней мере, жена Андрея, кажется, ее звали Зоей, точно умерла здесь, в поселке. Возможно, в этом доме. Да не просто умерла. С ней и ее мужем случилось нечто очень нехорошее. Кто-то преследовал их, мучил.
Алексею стало нехорошо. Он кожей чувствовал: что-то не так. Ведь с самого начала поспешность, с которой прежние хозяева бросили только что выстроенный и полностью отделанный дом, выглядела странной. Продали вместе с мебелью, техникой, бельем, коврами, шторами, посудой. Да еще и так
