– Испепеляющие!
В храм вбежала девушка с сажей на руках. За собой она тащила рыдающих девочек, тех, которые всего минуту назад резвились на улице. Я даже криков не слышала. Или, может быть, реальность исказилась сном?
Жрица в золотом резко остановилась, испуганно оглянулась, а вбежавшая зарыдала:
– Они убили Лару и Иннес!
– Скорее!
Увидев в проходе уже знакомую фигуру, я инстинктивно попыталась рвануть в сторону, но не успела, и сквозь меня проскочили две взрослые жрицы, утаскивая за собой девчонок. Испепеляющие кинулись следом, но воткнулись в невидимую стену. «О, значит, мы еще и так умеем!» – отметила я. Пока Испепеляющие пытались прорваться сквозь подрагивающую золотую сеть, которую я наконец-то смогла разглядеть, жрицы успели запрыгнуть в проход.
После их исчезновения храм словно вымер. Он стал мрачным, пустым, ощущение свободы и света исчезло. Испепеляющий постоял в центре, изучая издалека побледневшее с уходом жриц полотно хода, а потом развернулся и вышел, поманив за собой двоих помощников, дежуривших у дверей.
Я осталась стоять одна в центре опустевшего храма. Наружу выходить не хотела. Слишком хорошо помнила, сколько жриц было во дворе, а спаслись только три и та в золотом. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба? Может быть… я тут видела кого-то из своих прапрабабушек? Мысль показалась настолько интересной, что я проснулась.
Глава 19
Свобода
Несколько часов сна на каменной лавочке не прошли даром – ныло все тело, и я со стоном сползла с импровизированной лежанки. Размяла затекшие мышцы и вышла из храма, продолжая думать о приснившемся. Когда-то на этих ступенях Испепеляющие убили несколько девушек. Это случилось, по всей видимости, очень давно, но я все равно выходила с опаской. Слишком яркими были картинки перед глазами.
На улице уже рассвело, и я наконец-то смогла как следует оглядеться по сторонам. Храм, оказывается, находился не далеко в горах, как решила сначала, а лишь чуть выше дороги. Отсюда было хорошо видно окрестности.
Когда я поняла, куда именно попала, то мигом повеселела. Я очень хорошо помнила это место. Недалеко отсюда Михаэль спас меня от лап Георга. Даже странно, что тогда я не заметила развалины храма. Хотя, быть может, просто не смотрела? Если двигаться по дороге, то через пару часов выйду к охотничьему домику. Я не стала терять время и отправилась в путь, надеясь, что никого не встречу. Спустившись со склона, петляя между валунами, с удивлением поняла: отсюда храм действительно не виден.
Я была растрепанная, без каблуков на дорогих туфлях, в изорванном золотом платье, но совершенно счастливая, так как смогла сбежать. И знала, когда доберусь до охотничьего домика, так или иначе сумею связаться с Анри, Кираном или лордом Дерридором. Не думаю, что судьба отвернулась от меня настолько, что в домике поджидает очередной слуга Испепеляющих. Это будет уж совсем нелогично. Единственное, очень не хотелось привлекать к себе внимание по пути, а мой вид был крайне странным и не подходящим для проселочной дороги. Вряд ли местные девушки одеваются подобным образом.
Как назло, сегодня дорога, которая в прошлый раз показалась пустынной, была весьма оживленна. Ехали торговые повозки, крестьяне гнали скот, скорее всего, на продажу, но, к счастью, я их не сильно интересовала. На меня бросали безразличные взгляды, и только. У всех имелись собственные проблемы, не до спешащей по обочине растрепанной блондинки в некогда роскошном золотом платье. Каждый раз, разминувшись с очередным путником, выдыхала и старалась как можно быстрее уйти. До места назначения осталось всего ничего, и я уже почти бежала.
Лишь раз ко мне проявили интерес. Здоровенный детина, со стадом коз и кнутом на поясе, подошел слишком близко, с любопытством заглядывая в декольте – оно и правда стало слишком уж большим после всех моих приключений. Мужик причмокнул, и этого оказалось достаточно – я снова перепугалась до икоты и улетела в жреческую «трубу». Выскочила из нее у самой калитки, ведущей к охотничьему домику.
Такой способ передвижения оказался удобен, но выпивал все силы. Я ослабела настолько, что сделала несколько шагов и рухнула как подкошенная, так и не добравшись до дома. Падала я, точно помню, на аккуратно выметенную, мощенную камнем тропинку, а вот приземлилась на покрытом пеплом пустынном плато, прямо рядом с расщелиной, из которой вырывался огонь.
– Ты посмела от меня сбежать! – ворвался в измученное сознание голос Испепеляющего.
Я открыла глаза и безразлично посмотрела в сизый дым, сквозь который угадывались черты лица. Во сне или в беспамятстве Испепеляющий не был мне страшен. Здесь он мог только сыпать угрозами.
Сегодня я лежала на спине и даже не чувствовала, что мне неудобно, а разозленный Испепеляющий склонился надо мной.
– И к чему весь этот маскарад? – лениво поинтересовалась я, ткнув пальцем в сторону капюшона и дыма. – Я все равно видела твое лицо… Прости, но спецэффекты уже не впечатляют.
– Да, ты видела меня, – удивительно спокойно отозвался он. – И это очень большая проблема, жрица!
– Не моя! – Я довольно улыбнулась, лениво подняла голову, показала Испепеляющему язык и отключилась, даже на этом уровне реальности краем уха все еще слушая угрозы в свой адрес.
