этого волновало, что планируется делать дальше.
В столовой уже было людно и вкусно пахло домашней выпечкой, аж слюнки потекли. Видимо, все ждали только меня. Маркус, которого я еще не видела, оказался совсем молодым, русоволосым, с открытой улыбкой. Он был непосредственным и чем-то мне напомнил более грубую копию Анри. Все же в маге было слишком много эльфийского. Тонкие, немного женские черты лица, мягкая улыбка. В Маркусе же, по-моему, текла только человеческая кровь.
– Не смотри так! – засмеялся новый лесничий. – Я не плод греха герцога!
– Почему ты решил, что я об этом подумала?
– Все так думают, – пояснил он. – Я его двоюродный племянник. Просто, видимо, мы пошли в общего предка. Фамильные черты, как говорится, налицо! – Он помахал рукой перед своей улыбающейся физиономией и, небрежно скинув со стула кота, предложил мне сесть.
Его высочество очень обиженно мякнул, но нецензурно орать человеческим голосом не стал, из чего я сделала вывод, что он все же не хотел еще кому-то показывать свою истинную сущность. Умница принц, несмотря на своеобразный характер.
– Ваш кот, Анри, нагл до безобразия. Вчера жрал мясо прямо из горшка! Никакого воспитания!
– А оставлять не нужно, – со смехом заметил Киран. – Ты чего не убрал? – спросил он Маркуса, а я насторожилась.
– Так я убрал! Это кто-то из вас ночью ел и оставил на столе. Я встал водички попить и обнаружил тут эту наглую рыжую морду! Точнее, наглую рыжую задницу, морда торчала в горшке, как и вся толстая тушка.
– А кто оставил? – поинтересовался демон.
– Я… – отозвалась осторожно и посмотрела парню в глаза. Он ответил прямым взглядом и заявил как ни в чем не бывало:
– Лиса, если в доме животные, за собой нужно еду убирать.
– У котов так вообще воровство в крови! – подтвердил Маркус.
– Как-то не догадалась… прости, – сказала я и задумалась. Это что за игра такая? «Давай сделаем вид, будто ничего не было?» Ну как хочет, будем делать вид!
Я присела на освободившийся стул. Пушистик сразу запрыгнул мне на колени, я не стала его прогонять. Маркус посмотрел неодобрительно, но замечание не сделал. Вот и прекрасно. А то потом успокаивай травмированное высочество.
За столом присутствовал не только изрядно странный Киран, который внезапно стал очень уж забывчивым, но и Анри. Таким сосредоточенно серьезным я парня еще не видела.
– Ты уже был у эльфов? – осторожно поинтересовалась я. Даже неловко стало за шутливую перепалку из-за кота.
– Да, – коротко отрезал он и замолчал.
Хотелось о многом расспросить, но пока я собиралась с духом, а Маркус накрывал на стол, Анри предупредил:
– Лис, только не лезь в душу. Я сказал королеве, кто предатель. Она убедилась в твоей правоте и приносит свои извинения. Ждет в гости и прочее- прочее. Эльсиэль будет наказана. И это правильно. Но… Я знал Силь с детства. Еще один предатель в окружении – это больно.
Анри больше ничего не сказал, но в его молчании отчетливо прозвучало: «из-за тебя». Я понимала и сама чувствовала себя виноватой, но не стала оправдываться. Не видела смысла. Все равно ничего не изменишь, да и к кузине Анри я симпатией проникнуться как-то не успела.
– Расскажи, как именно тебе удалось спастись, – попросил Киран. И, кажется, поинтересовался не потому, что это имело значение, а чтобы разрушить неловкую тишину, которая установилась после весьма резкого высказывания Анри.
– Хорошо.
Я подумала немного и начала рассказ, стараясь не упустить ни единой подробности. Умолчала только почему-то о танце с Испепеляющим. Себе я объяснила это тем, что отношения к делу он никакого не имел. Поэтому и смысла сообщать не было.
– Ты, говоришь, попала потом в храм? – насторожился Анри. – Расскажи поподробнее, где он и что из себя представляет. У меня есть некие соображения по этому поводу. Но нужно больше сведений.
Я описала внутренний двор, колонны, даже упомянула ход. Пересказала сон, и, внимательно меня выслушав, Анри заметил:
– Думаю, я знаю, куда ты попала. Когда-то давно в этих местах действительно находился один из храмов жриц. Небольшой, но весьма уважаемый. Порталами пользовались постоянно, но, когда начались гонения, храм просто пропал. Поговаривали, что жрицы закрыли его от посторонних глаз, повесив что-то типа морока.
Я согласно кивнула.
– Он и до сих пор плохо просматривается с дороги. Словно теряется между облаками и скалами.
– Если верить твоему сну, эта защита не спасла жриц от Испепеляющих, – продолжил Анри. – А храм, сколько ни искали, найти так и не смогли. Но все храмы строятся на местах сосредоточения силы, поэтому в целом неудивительно, что пробудившаяся сила притянула тебя именно туда. Как я понимаю, замок Испепеляющего находится где-то за горами, раз его владелец частый гость у эльфов, и отсюда тебя Георг пытался увезти именно по этой дороге. О личности Испепеляющего мы подумаем позже. Я отошлю весточку отцу. Но даже если узнаем, кто он, ничего не сможем ему предъявить. Жрицы до сих пор вне закона. Формально он ничего не нарушил. Поэтому я предлагаю сосредоточиться на главном.
