Смотрела я на себя в зеркало скорбно и размышляя, за что же мне судьба снова приготовила гадость? Я же вела себя примерно и даже занятия в институте прогуляла всего два раза. И то потому, что на улице лил дождь и проспала.
– Не нравится? – обеспокоенно уточнила Жозетта, тут же получив ответ.
– А мне все не нравится. Принципиально.
– Просто его высочество хочет, чтобы вы на приеме сегодня блистали. Еще ни одну свою фаворитку он так не оберегал. – Последняя фраза прозвучала тихо и обиженно. Похоже, Жозетта метила в постель к принцу и мое появление восприняла как личное оскорбление. Я ее понимала, мало того что принц приволок новую фаворитку, так еще Жозетту поставил прислуживать. Я бы оскорбилась, поэтому поспешила утешить девушку.
– Его высочество хочет, как и все королевские особы, одного – власти и золота, и мой, с позволения сказать наряд, очень и очень точно напоминает об этом всем окружающим. Поверьте, я совсем не фаворитка, я тот самый кусок золота. Неужели не похожа?
– Ну… – Жозетта смутилась.
– Вот, значит, похожа, – мрачно подтвердила я и поняла, что жажду крови. Очень уж мне хотелось отходить его высочество по толстому мохнатому заду тапкой.
– А кто же тогда вы? – осторожно уточнила Жозетта. – Мероприятие организовано с пафосом, и все в Андолии считают, что принц наконец-то хочет объявить о помолвке.
– Если в его рыжую лохматую башку закралось хоть что-то подобное… – гневно начала я, осознав, что, считая, будто все идет по наихудшему сценарию, не все варианты развития событий предусмотрела. – То его ждет такой скандалище… Не просто скандалище… а огромный, вселенского масштаба скандал.
– То есть такое может быть? – Девушка заметно напряглась. Видимо, уж слишком хотела видеть принца свободным.
– Очень надеюсь – нет.
– В этом случае интрига еще сильнее.
– Безусловно. – Отрицать не было смысла.
Я не собиралась девице раскрывать, кто я. Неизвестно, кто она сама такая. Вдруг побежит меня сдавать Испепеляющим? Я прекрасно понимала, что теперь никогда не буду в безопасности. Ну… пока не придумаю, как вернуться домой – если, конечно, это меня спасет. Я очень надеялась, что с Михаэлем все же получится договориться. Впрочем, я предполагала его условия. И мне не жалко было быстро открыть пару ходов, но спать для этого с Кираном я не готова. Только вот знатный бабник Михаэль, боюсь, этого не поймет.
– Нам пора. – Жозетта смирилась с тем, что я не расколюсь, поэтому сверилась с небольшими, украшенными бриллиантами часиками на корсете и указала на дверь.
– Уже начинается торжество?
– Сначала знакомство с королем, чай, а потом сам прием.
– А если я не хочу знакомиться с королем? – уточнила осторожно. Я и правда не горела желанием. Мне знакомства с принцем хватало с избытком. Если Михаэль пошел в папочку, я бы предпочла от их величества держаться как можно дальше.
– В этой ситуации, к сожалению, ни от ваших, ни от моих желаний, ни даже от желаний его высочества ничего не зависит.
Чем дальше, тем меньше мне нравилось все происходящее. Я хотела быть скромной студенткой в большом городе. Получить хорошую профессию и найти достойную работу. В моих планах не было дружбы с хвостатыми принцами, знакомства с королями и романтических чувств к демону. И уж совсем я не хотела заполучить в заклятые враги могущественного Испепеляющего.
Но все это случилось, и сейчас я шла следом за фрейлиной – или как там их именуют в этом мире – в сторону королевских покоев, где меня изволил принять отец рыжего наглеца.
Я очень надеялась, что в Андолии не царят средневековые нравы и принимать меня будут не во время дневного туалета, как было принято в Европе в средние века.
К счастью, с нравами здесь все было в порядке. Жозетта меня проводила в чайную комнату, где уже сидел Михаэль в человеческом обличье – принц зыркал на меня виновато, но старался держаться на расстоянии. Видимо, боялся, что я снова его напугаю, и выйдет конфуз, так как кроме нас в помещении были еще трое незнакомых мне мужчин.
Михаэль прокашлялся и соизволил мне их представить. Правда, я не стала запоминать. Советник такой, советник сякой. Не все ли равно, я не собиралась водить с ними дружбу. Как, впрочем, и с королем, и самим Михаэлем, но от принца, подозреваю, так просто отвязаться не получится.
– Лисо-у… – привычно затянул Михаэль, но поперхнулся кошачьими интонациями. Замолчал на секунду, словно боясь снова начать мяукать, и повторил медленно, но без характерной растяжки: – Лисочка, присаживайся. Сейчас тебе принесут лучший в Андолии чай.
– Меня и земной вполне устраивал, – буркнула я, не считая нужным даже изображать вежливость. Его высочество не обиделся. Он чувствовал себя виноватым. Зато сухощавый советник взглянул на меня подозрительно. Видимо, в его присутствии не так часто молодые леди дерзили принцу. Ну, пусть привыкает. Я вообще хочу домой, меня притащили против воли, меня хотят заставить открывать ходы, а я этого не хочу. Странно в таком положении
