веселым, дружелюбным, разгильдяем, но в то же время властным, надменным и неприступным. Не каждому дано такое. И… – девушка рвано выдохнула. – В него невозможно не влюбиться.
– Так это же здорово! – Я едва не захлопала в ладоши. – Чего тогда смурная такая? Радоваться должна. К тому же и Тайрах, я смотрю, не обходит тебя вниманием.
– Ты не понимаешь… – Подруга низко опустила голову.
Я подобралась, чувствуя, что настала минута откровенности. И оказалась права.
– Не понимаю – чего? – уточнила на всякий случай.
Взгляд собеседницы стал пустым. Она уставилась мимо меня и глухо заговорила:
– С самого рождения у меня не было никого ближе Ириты и Кайза. Мы вместе росли, вместе учились воинскому искусству, вместе потом отправились в Вэлласу, хотели испытать себя. Но перед этим заключили с Кайзом пока еще негласную помолвку. Мне казалось, я его люблю. Ирита радовалась за нас, поздравляла и желала много детишек. В Вэлласе мы попали в проклятую зону, и, чтобы из нее выбраться, требовалась жертва. Страна тьмы и хаоса оказалась не так проста, как мы думали. Я уже разработала план, по которому мы должны были спастись все вместе, всего лишь принеся в жертву по капле своей крови. Но…
Ей явно сложно было говорить. Она схватилась за горло, пережидая и восстанавливая дыхание. Я молчала. По надрыву в голосе подруги уже успела все понять до того, как она, шумно вздохнув, продолжила:
– Те, кого я столько лет называла друзьями, предали меня. Усыпили и оставили в ловушке вместо жертвы, а сами ушли. Стоило мне проснуться, как я сразу все поняла. Записка, оставленная с извинениями, до сих пор со мной как напоминание предательства тех, кому верила, как себе.
– Как же ты выбралась? – переваривая услышанное, осторожно спросила я, боясь спугнуть момент откровенности.
Горькая усмешка исказила губы тролльчанки. В уголках глаз заблестели слезы, но, зло смахнув их, она на мгновение удостоила меня пристального взгляда, а после изрекла:
– Мои уже бывшие жених и подруга знать не знали, что ловушка срабатывает не так, как они думали. Платой за проход стало их предательство. Окажись они действительно друзьями, нам бы пришлось все-таки пожертвовать одним из нас или отдать часть крови. А так… Это же тьма и хаос, они питаются отрицательной энергией, потому меня никто и не держал больше. Плата и так оказалась достаточно высокой.
– Ты после этого видела… их? – У меня язык не повернулся назвать предателей друзьями. Но Верта прекрасно поняла меня. Она кивнула. Ее глаза загорелись.
– Когда я вернулась, как раз попала на их свадьбу. Нашему народу они сообщили, что я ушла от них, нашла свою любовь и не захотела возвращаться. Когда я услышала эту ложь, стало так погано на душе, что я, не задумываясь, собрала вещи и отправилась в академию. У Ириты хватило наглости просить меня не рушить их отношения и не говорить никому правду.
– Вот сволочь! – вырвалось у меня.
Я была потрясена подлостью ее друзей, их предательством и наглостью. И это я себя жалела? Моя история и яйца выеденного не стоит по сравнению со злоключениями подруги. Стремительно пересев к ней на кровать, я обхватила девушку за плечи, которые тряслись мелкой дрожью, и горячо заверила:
– Теперь я понимаю твое нежелание заводить друзей. Мы все довольно часто, обжегшись на молоке, дуем на воду. Но иногда надо просто попробовать поверить еще раз. Недоверие разъедает, не дает жить полноценной жизнью. А что касается Тайраха… – Я встряхнула тролльчанку. – Не смей закрываться в своей скорлупе. Расправь крылья. Ты же красивая молодая девушка, заслуживаешь своего счастья. И мой вредный брат точно будет твоим, правда, чуть позже. Я на этой язве еще отыграюсь сначала за все хорошее, а потом можно и женить его.
– Надеюсь, до женитьбы он останется цел и относительно здоров, – со смесью недоверия и иронии посмотрела на меня Верта.
Я видела, как она начала оттаивать, и этот факт несказанно радовал. Пройдет время, и подруга обязательно забудет свой первый неудачный опыт дружбы и любви. И если это будет в моих силах, я всячески поспособствую возвращению доверия к миру. Ведь те, кто окружает подругу сейчас, явно неспособны предать, только сама она этот факт пока признавать не собиралась.
– Конечно. Зачем тебе покалеченный муж? – широко распахнула я глаза. – А сейчас давай спать, завтра рано вставать. Почему-то у меня ощущение, что Тайрах не обойдется без пакостей, наверняка разбудит ни свет ни заря. И не только меня, но и тебя заодно, чтобы не расслаблялась.
Мы улыбнулись, каждая из нас склонялась к мнению, что Тайраха надо проучить. И сами же заранее готовились к его очередной проделке.
Глава 9
Мы оказались правы. Красавец-блондин с самого утра вихрем ворвался к нам в комнату, быстро окатил обеих ледяной водой, заставив не только проснуться, но и взвизгнуть от неожиданности. Мне сразу захотелось его прибить.
– А нежнее будить тебя не учили? – недовольная и мокрая, я воззрилась на него.
– Нет, некому было со мной заниматься, – широко улыбнувшись, ответил Тайрах.
На его плече сидел довольный дракончик. Он с удовольствием наблюдал за нашими сердитыми и мокрыми лицами.
– Придется заняться твоим воспитанием, – решительно изрекла я, покосившись на Верту. – Но это – когда вернемся.
