– Но Кейси и ребенок будут подвергаться опасности, – возразил Морану.
– Что ты предлагаешь? – Я видел, что друг пытается склонить меня к своим соображениям, которых еще не произнес вслух.
– Если ты уверен, что ритуал плодородия пройдет удачно, возможно, стоит придержать благую весть в тайне. Знать хоть и возмущена рангом человечки, но все же не пойдет против тебя. Объявлять о будущем наследнике ради их спокойствия – недостаточно веская причина, чтобы подвергать Кейси опасности.
Я задумался. Морану, как всегда, был прав, хоть я и не любил этого признавать.
– Жрицы, которые готовят ритуал, полностью преданы Домну и не обмолвятся о нем даже при угрозе жизни, – размышлял я вслух, – значит, скрыть это событие не составит труда.
– Вам решать, ваше величество. Но как по мне, это мудро.
– Так и поступим, – согласился я. – Кейси моя драгоценность, но лучше не хвастаться ею бессмысленно, а придержать в тайне, дабы сберечь. Выпьем за это!
Мы подняли бокалы и выпили за мою фаворитку, которая скоро лишится этого статуса. Мрак во мне волновался, несмотря на приближение процветания неблагих фейри, но в это же время тучи сгущались над моим королевством. Я знал, что восстание гоблинов не было последним. И если автономию слуа я раздавил, то гоблины не покорятся так просто.
У Арка нет прямых наследников, но его род стар, и вскоре старейшины изберут на пост нового князя, его дальнего родственника. Первое, что сделает этот новоиспеченный правитель, – объявит мне войну, потому что кровная месть для этих фейри священна. Конечно же меня не пугали мелкие восстания, но нельзя позволить им объединиться с моими врагами. Магия во мне сильна, но сейчас у меня появилось слабое место. Как показала практика, до Кейси могут добраться даже в моем дворце.
– Дианолу уже сообщили о казни Иллиарны? – поинтересовался я.
– Род Бостер возмущен. Дианол как глава семьи открыто выразил недовольство суровостью кары. Потому что Иллиарна была не простой фейри, а благородной сидхе и в будущем могла бы принести ребенка своему роду. Да еще бывшая любовница. «Непростительно ради человечки лишать наш двор возможной носительницы будущего всего народа фейри», – если говорить дословно.
В конце Морану фыркнул, показывая отношение к Дианолу. Эти двое давно не ладили. С того момента, как я отдал возможную невесту рода Бостер своему другу. Тогда это показалось мне целесообразным и забавным, сейчас я понимал, что в некоторой степени разжег холодную войну среди знати.
– Следи за главой рода. Дианол и раньше выказывал недовольство моими решениями, а теперь у него есть веская причина – потеря сестры.
Морану кивнул.
– Хотя не помню, чтобы они были близки.
– Как это принято, род использует своих женщин для укрепления собственного могущества. И пока Иллиарна согревала твою постель, ее брат пользовался привилегиями, надеясь в будущем породниться с королем.
– Поэтому сейчас потеря такого актива ощущается болезненно, – согласился я. – Не позволяй ему мутить воду при дворе, в противном случае придется отослать его подальше.
– Он глава рода, это не так просто сделать даже королю, – отметил Морану.
– Способ всегда найдется. Тем более когда сестра главы обвинена в измене и казнена. Кстати, донеси эту весть до остальных родов. Я хочу, чтобы каждый знал, что, если они попробуют напасть на мою фаворитку, пощады не будет.
– Уже сделано. Я прекрасно знаю тебя, поэтому весть об измене и казни Иллиарны орна Бостер отправлена всем главам.
– Прекрасно. – Я поднялся, собираясь отправиться в свои покои и отдохнуть.
Завтра предстоял один из самых важных дней в моей жизни.
– Кстати, до меня дошел слух, что твоя невеста теперь в числе фрейлин у моей женщины.
Морану скривился при упоминании о невесте.
– Не делай такой кислое лицо. Ты слишком долго водил девочку за нос, ее отец уже тонко намекает на скорую свадьбу.
– Только через мой труп, – буркнул друг, и я не сдержал смеха.
– Разберись с этим, приласкай ее, околдуй, уговори подождать, иначе пойдешь под венец по королевскому приказу.
– Ты не можешь так жестоко поступить со мной.
Морану, демонстрируя расстройство, схватился за сердце.
– Поддержка рода Калану очень важна, и я не собираюсь лишаться ее из-за твоего нежелания дать брачные обеты.
– Как прикажете, ваше величество, – обреченно согласился Морану, но я видел недовольство на его лице.
– Раньше ни одна женщина не вызывала у тебя такого отторжения, а от невесты бежишь, словно от чумы. Потерял свою хватку, дружище?
– Только вы могли выбрать мне в нареченные самую несносную эльфийку в мире, а теперь приказываете терпеть ее до скончания века. Это жестоко с вашей стороны!
