Я посмотрела на служанку. Зрение не желало фокусироваться, хотя я уже могла различить очертания ее тела.
– Спасибо, Кинша. Правда, не знаю, как сейчас смогу сделать хотя бы два шага, не то что дойти до ванной. Вот если бы раз – и оказалась там.
Невероятно, но как только я произнесла эти слова, моментально погрузилась в теплую воду, которая приятно освежила мое тело. Сладко застонав от удовольствия, тут же похвалила свою помощницу:
– Кинша, ты настоящая волшебница!
Счастливо улыбнулась, откинув голову на специальную подушечку, что позволяла мне максимально расслабиться.
– Мм, спасибо, госпожа. – Голос брауни звучал неуверенно, но, наверное, мой комплимент для нее не был чем-то особым.
Фейри все волшебники. Магия – неотрывная часть их естества. И, кажется, я стала привыкать к ее присутствию в моей жизни. Все чаще я задавалась вопросом, как люди могут жить без волшебства? Хотя это к лучшему. Жажда власти и так сгубила много народа, а если бы человечество получило магию, уничтожило бы само себя. Фейри, конечно, тоже тяготели к могуществу. Но они уважали и силу и не пытались обойти законы природы. Можно сказать, что они были более дисциплинированными по отношению к власти. И в то же время волшебный народ обладал меньшей эмоциональностью.
Мы, люди, как никто подвластны своим чувствам. Мы выплескиваем их наружу постоянно. Фейри – холодный народ. Они сдержанны и хорошо контролируют свои порывы.
Это я узнала благодаря нашим с Туалом отношениям. Как темный фейри мужчина позволял себе проявлять чувства только в постели. Он был галантным любовником и почитал меня как свою фаворитку. Но в то же время оставался в стороне, требуя при этом от меня полной отдачи. И я капитулировала, как и многие женщины, не смогла отделить физические отношения от духовных. Любовь расцвела внутри меня, волшебная и пугающая одновременно.
Потому что, глядя на Темного Короля, я всегда боялась, что не получу в ответ и половины тех чувств, которые жили во мне.
И я отчаянно хотела вспомнить, насколько вчера открылась ему. Ведь если наслаждение приравнивать к сегодняшнему состоянию, то вряд ли я смогла бы устоять и не капитулировать полностью перед этим невероятным существом.
Кинша мягко массажировала мои виски, сидя на коленях возле бортика огромной ванны. Ее действия помогли мне расслабиться. Боль уменьшилась, и я больше не чувствовала себя так, словно меня затолкали в бетономешалку. Скривилась, вспомнив это приспособление, оно все время крутилось. Лучше сейчас вообще не думать о вращении. Не то снова вернутся головокружение и тошнота.
Вышла, когда вода стала остывать.
Да, сама поднялась и подошла к ожидавшей меня брауни. Мягкое полотенце коснулось влажной кожи, стирая оставшиеся капли. Я развернулась к служанке спиной, позволяя ткани скользить по требующим внимания участкам, и посмотрела на себя в огромное зеркало.
Отражение выглядело волшебно. Кожа стала светлее и сейчас немного сияла. Иссиня-черные волосы переливались и блестели в лучах света. Глубокий цвет глаз заворожил даже меня. Я вроде осталась той же, но стала красивее. И не могла этого не отметить.
Я покрутилась перед зеркалом, но когда в поле зрения попала спина, ошарашенно замерла. Помотала головой, снова посмотрела на плечо, а потом опять на свою изрисованную спину – и яростно застонала. Такое чувство, что моя метка выросла в два, а то и в три раза. Она еще и обзавелась новыми знаками. Теперь рисунок стал похож на большой круглый лабиринт из цветов и завитушек. При определенном ракурсе они складывались в различные символы и надписи.
Если бы я увидела такое на ком-то другом, восхитилась бы мастерством художника. Но на мне этот рисунок выглядел дико, тем более что я не помнила, как именно он там появился.
– Где его величество? – сдавленно спросила Киншу.
Она опустила голову, стараясь не встречаться со мной взглядом. Значит, что-то ей известно. Я чуть не топнула ногой и не приказала сказать мне, но сразу вспомнила, что брауни здесь ни при чем и единственный, кто обязан объясниться со мной, – это Темный Король.
– Туал! – в приступе гнева закричала я. – Туал!
Тишина.
– Ты, подлый, изворотливый и хитроумный фейри! Я имею право на объяснение!
И опять ничего.
Казалось, у меня пар пойдет из ушей, настолько я разозлилась и в запале яростно закричала:
– Хочу, чтобы ты сейчас же очутился здесь!
И, как по мановению волшебной палочки, Темный Король вдруг материализовался за моей спиной. На его лице на долю секунды появилось удивление, а потом он нацепил непроницаемую маску. Таки слышал мои слова, но просто игнорировал!
– Кейси? – Невинная вопросительная интонация подействовала на меня, как красная тряпка на быка, вызвав приступ ярости.
– Что ЭТО такое?
Я повернулась к нему спиной, чтобы показать причину своего гнева. Взирая на Туала через плечо, снова грозно потребовала ответа, за что удостоилась медленного взгляда, полного безразличия.
– Метка.
