Гости мгновенно разошлись, освобождая проход. В зале появились слуги и поспешно положили ковровую дорожку. Звон колокольчиков и пение птиц наполнили помещение. В дверных проемах с разных сторон появились жених и невеста. Они посмотрели друг на друга долгими изучающими взглядами. Напряженный Морану и хрупкая Унара. Я видела в них идеальную пару. Интуиция просто кричала об этом. Осталось только им самим осознать и принять тот дар, который они обретут.
Морану подал невесте руку и уверенно повел к алтарю. Девушка выглядела великолепно. Длинное платье цвета неба в форме «рыбки» с длинным шлейфом сидело на ней как вторая кожа. Кружевной верх под самое горло только подчеркивал ее женские прелести, а тугой корсет – точеную фигуру. Белоснежные волосы были зачесаны назад и закреплены при помощи небольшой диадемы. Локоны струились по спине восхитительным каскадом. При покачивании бедер создавалось ощущение льющегося водопада. Жениху впору гордиться своей избранницей. Но он был слишком поглощен собственным недовольством, чтобы отметить, насколько прекрасна Унара.
Новобрачные предстали перед нами, опустились на колени на бархатные подушки. Подняли лица, ожидая от нас ответных шагов. До этого момента я безумно нервничала и не знала, что стану делать и говорить. Но когда посмотрела на брачующихся, мгновенно успокоилась. На меня накатило умиротворение, глубоко в душе поселилось осознание того, что все идет правильно. Слова слетали с кончика языка, словно я давно их знала и произносила не в первый раз:
– Нет ничего прекрасней в мире, чем союз двух людей, которые созданы друг для друга.
Морану, прищурившись, глядел на меня.
– Нет ничего важнее в этот день, чем соединение двух судеб в одну.
Глаза Унары заблестели.
– И ничего не может быть более волнующим, чем зарождение новой семьи.
Туаллеон сжал мою руку, призывая дать ему слово, и я замолчала.
– Слишком давно я не благословлял союзы своих подданных, отдав эту роль нашим жрицам. – Бархатный голос моего короля звучал глубоко, пробирал меня до костей.
Но он действовал магнетически на каждого в зале. Я видела это по затуманенным глазам. Туал мог заставить слушать себя любое живое существо.
– С годами мы забыли настоящее значение брачных уз. Почему мы, бессмертные дети Домну, связываем себя нерушимыми клятвами? Ради власти? Могущества? Магии? Разве каждый из нас не несет в себе свое собственное волшебство? – Нотки гнева отчетливо слышались в его словах. – Сегодня мы вернемся к истокам! Мы вспомним о своем былом величии! Мы поднимемся со дна, на которое загнали себя сами, и докажем, что темные фейри – это гордая и сильная раса! Посему в этот великий день я хочу соединить законным браком с его невестой своего верного подданного, бесстрашного воина и близкого друга!
Король выдержал небольшую паузу и продолжил:
– Я, Туаллеон Морохор, властитель удушающего Мрака и всего, чего коснется моя рука, наделенный волей Великой Богини, нарекаю союз Морану орли Ардер и Унары орли Калану законным! Перед лицом свидетелей поклянитесь в верности и признайте друг друга спутниками на дороге жизни!
Такая мощь шла от слов Туала, что я не сомневалась: представшая перед нами пара никогда не сможет разорвать эти узы. Благослови их богиня на счастливый брак, иначе впереди этих двух ждет тяжелая жизнь!
– Отныне и навеки я признаю тебя своей супругой! – проговорил Морану.
В ладонь мужчины вложили ритуальный кинжал, острие которого светилось от излучаемой магии.
– Готова ли ты, Унара орли Калану, носить знак принадлежности к моему роду с гордостью? Не будет дороги назад, отрекаясь от своих корней, ты признаешь себя моей супругой!
– Готова, – тут же хриплым голосом ответила девушка. – Отныне и навеки я признаю тебя своим супругом. Верность моя принадлежит тебе. Сила моя на твоей стороне. Любовь в моем сердце только для тебя.
Я заметила, как насупился Морану после слов невесты. Еще один глупый мужчина, который не верил в любовь. Но я знала, что скоро это изменится. Унара протянула жениху руку запястьем вверх, и тот коснулся острием ножа ее кожи, вырезая замысловатые символы. Выступившая кровь ярко засветилась и тут же зашипела, словно ее прижгли. Я вспомнила, что подобное происходило со мной, когда Туал ставил метку фаворитки. Сейчас вся моя спина была покрыта брачным рисунком, и я подумала, что, в отличие от Морану, Темный Король сделал мои метки с королевским размахом.
Одновременно с узором, украсившим руку Унары, у жениха тоже засветилась метка. Его знаки появлялись сами, без прикосновения ритуального ножа. Магия выжгла их на коже мужчины. Тут я задумалась, раз уж мы женаты, а есть ли у Туала идентичные моим знаки? Сегодня же ночью это выясню.
– Ничто не сможет избавить вас от брачных отметин. Срежете кожу – и они появятся вновь. Закроете их браслетами – и они расплавят металл. Это нерушимый знак вашего союза! Даже смерть не в силах стереть его! Живите в мире и принесите процветание нашему народу! – закончил Туал, и зал взорвался возгласами приветствий.
Но это был еще не конец. Я ощущала внутри себя огромную силу. Она с легкой дрожью пыталась вырваться наружу. Не знаю, сколько бы еще смогла ее сдерживать. Казалось, мое тело – слишком слабая клетка для такой мощи. Язык чуть ли не чесался от желания напутствовать новобрачных. И Темный
