– Я же не королевой стала! Зачем это?
– Ты будешь оспаривать каждое мое решение? – устало выдохнул король, и я испугалась, что перешла границы.
– Простите, ваше величество, – потупленный взгляд, руки сложены на коленях, само смирение и раскаяние.
– Вроде и правильные слова, и интонация умоляющая, а такое чувство, что ты послала меня куда подальше, – усмехнулся он. – Обидно, моя маленькая леди.
– Прости…
Неожиданно он подался ко мне и, сжав подбородок, приподнял лицо.
– У тебя сейчас много власти, которую я сам вложил в твои руки, но не забывай своего места. Ты – моя фаворитка! Каждый обязан выполнять твои приказы и пожелания, но, если ты выкажешь такое неповиновение при чужих, наказание последует незамедлительно. Впредь будь аккуратнее.
– Я буду…
Тяжесть его взгляда действовала на нервы, но я гордо выдержала демонстрацию силы.
– Можешь идти. – Он отпустил меня, увеличив дистанцию между нами. – С подготовкой тебе помогут.
Его заверения не уменьшили моего беспокойства. Но я постаралась взять себя в руки и трезво подумать о предстоящем испытании. Мне пока и одного темного фейри хватало, а тут требовалось предстать перед несколькими десятками.
– О чем еще, кроме внешнего вида, мне стоит позаботиться?
– Держись все время возле меня, молчи и гордо демонстрируй свое высокомерие.
– Мое что?
– Высокомерие.
– Зачем?
– На приеме будут присутствовать самые благородные, изысканные и сильные эльфийки Неблагого Двора, но не кто-то из них, а именно ты добилась вожделенного статуса.
– Но я ничего для этого не делала. Даже не хотела его.
– Но теперь он у тебя есть. И если ты не желаешь быть презираемой моей знатью, ты покажешь им, насколько они слабы, раз простой человек смог достичь того, что им оказалось не под силу.
– Не боишься подтолкнуть их к перевороту?
Туал запрокинул голову и расхохотался. В этот момент словно лопнула невидимая пружина – напряжение в комнате уменьшилось. Что-то, высасывающее душу, внутри меня исчезло, и я позволила себе перевести дух. С этим мужчиной я постоянно как на «русских горках» – то взлетаю ввысь, то резко падаю на землю. И перепады эти настолько внезапны, что даже появилось стойкое желание начать принимать успокоительное.
– Те, кто ищет страшной смерти, может, и решатся, но многие еще помнят, каков я в гневе и как наказываю предателей.
От неприкрытой угрозы, зазвеневшей в голосе, по позвоночнику побежал озноб, и я невольно сглотнула. Темный Король позволил мне увидеть в своих глазах не просто смерть врагов, но и те нереальные пытки, к которым он прибегал для показательной казни.
Я не хотела этого знать. Не желала бояться. Хотя осознавала всю опасность, которую он нес в себе. Но если мой любовник будет вызывать во мне больше страха, нежели страсти, такие отношения обречены на печальный финал. Снова повторила себе, что не стоит забывать о его могуществе, но при этом необходимо отыскать в нем и человеческие качества, дабы постараться примириться с собой, со своим статусом и сложившейся ситуацией.
Согласно кивнув, быстро поднялась. Тут же открылась дверь и вошла брауни, показывая тем самым, что готова проводить меня в покои. Я не стала задерживаться, но допустила ошибку, повернувшись к хищнику спиной.
Молниеносно мои плечи крепко стиснули, Туал прижался к спине.
– Каждый раз, уходя от меня, ты будешь дарить мне прощальный поцелуй. Не важно, покидаешь ты мое общество, чтобы просто переодеться, или отправляешься в путешествие. Это действие должно войти у тебя в привычку.
Он резко развернул меня в кольце своих рук и, не дав возможности возмутиться, впился в губы полным жажды и мощи поцелуем. Мужские губы наказывали меня за непокорную душу, поглощали всю рациональность, стирая человеческую составляющую. Оставалась просто женщина, тающая в руках сильного мужчины.
Тело моментально откликнулось и обмякло в его руках.
– Вот так. Именно такой ты должна покидать меня. Возбужденной и жаждущей.
Из комнаты я выходила на ватных ногах. Светлый ум, необходимый мне, чтобы проанализировать полученную информацию, затуманился дымкой вожделения. Этого мужчину необходимо запретить как сильнодействующее психотропное средство. Он лишает воли и просто-напросто «промывает» мозги.
Глава 11
