– Что будем делать со стервятниками, собравшимися, чтобы встретить нас? Не так я планировала твое представление человечеству.
– Но это твой шанс показать мне, на что ты способна. Выдержишь ли такие нападки прессы? Особенно когда их инициатор – твой благоверный.
– Конечно!
Вот только это будет стоить мне кровоточащего сердца. Незажившая рана снова вскрылась от близости к человеку, который так безжалостно нанес ее.
Я оглянулась на команду судна. Они слаженно заканчивали последние приготовления к швартовке. Каждый из членов экипажа сменил одежду, все надели одинаковую форму, и только китель капитана отличался вычурным рисунком на спине.
Все были наготове. Даже мои воительницы. Ведь это я возвращалась домой, а им предстояло произвести первое впечатление на человечество. Я не сомневалась, что сегодняшние кадры станут самыми рейтинговыми, а мелькающее на них лицо Пола поможет ему заинтересовать и привлечь к своей предвыборной кампании множество людей. Но все эти люди будут поддерживать не его. Нет, они будут слепо следовать за любой информацией о Темном Короле.
Судно замедлило ход, чтобы окончательно замереть возле причала. Мы бросили якорь и убрали паруса. Матросы с помощью каната пришвартовали парусник, а потом перебросили на берег деревянные сходни, по которым нам предстояло спуститься вниз.
Корабль Неблагого Двора резко выделялся на фоне современных яхт, словно черный ворон среди белых лебедей. Так будет и с Туалом. А все непохожее привлекает внимание. Потому и представители желтой прессы словно сошли с ума, пытаясь прорваться сквозь охрану Пола и сделать как можно более детальные снимки.
Сначала на причал сошли мои телохранительницы, готовые стать живым барьером между нами и журналистами. После этого Туал повел меня. Как только мы оказались на земле, сразу двинулись в сторону припаркованных неподалеку автомобилей, но дорога наша пролегла через толпу журналистов.
– Миссис Климент, кто ваш спутник? – крикнули с одной стороны.
– Миссис Климент, это и есть Темный Король? – послышалось с другой.
– Разойдитесь! – строго командовали банши, руками отталкивая с нашего пути слишком наглых особ.
– Господа! Господа! Как и обещал, я отвечу на все ваши вопросы!
Я услышала громкий голос Пола и не сдержала дрожи. Рука Туала крепче сжала мою, помешав обернуться и посмотреть на мужа.
– Позвольте моей жене и Темному Королю добраться до гостиницы! Их путешествие явно было очень утомительным!
– В каких отношениях вы состоите с этим фейри?
– Когда ожидается официальная пресс-конференция?
– Миссис Климент…
Гнев бурлил в моей груди и требовал выхода. Вопросы, словно ядовитые стрелы, не давали идти, сбивали с ровного шага. Наконец все это мне надоело, и я резко остановилась. Так, что даже Туал врезался в меня от неожиданности.
– Господа! Сегодня вы ничего не узнаете! Вы можете строить догадки, можете публиковать слухи, но официальное заявление будет сделано от лица фирмы «Абсолют» – официального юридического представителя, о чем я говорю вам как юрист этой фирмы. До того момента этот фейри – друг нашей семьи, не более! Всем спасибо за внимание!
Мой взгляд на мгновение столкнулся с напряженным взглядом Пола. Он застыл, осознав, что теперь не может объявить о прибытии Темного Короля самолично, ибо это грозит ему иском от моей фирмы. В то же время некоторые «стервятники» уже кинулись к нему за новой информацией. В том, что ему есть что им предложить, даже не открывая правды, я не сомневалась.
Боль от предательства продолжала тлеть в моей душе неугасающим огоньком. И этот огонь снова получил подпитку. Теперь я ясно видела, что этот мужчина еще не раз подставит нам подножку, действуя исключительно в своих интересах. Когда его великая цель превратилась в навязчивую идею? Или самолюбие и эгоизм всегда жили в нем? Тогда почему я этого не замечала?
В глазах защипало, но я не могла позволить себе слабости. Опять мне необходимо оставаться сильной и непоколебимой. Вот только душа ныла в поисках пристанища, где смогла бы выплеснуть всю свою муку. Ведь нельзя так долго носить боль в себе. Просто недопустимо. Иначе можно сломаться в самый неподходящий момент.
Но, к сожалению, сейчас у меня главный – Туал, а не измученная душа.
– Пойдем, – шепотом попросила я, и мы продолжили пробираться через толпу обезумевших людей.
Вопросы продолжали сыпаться на нас со всех сторон, но мы стойко игнорировали их. Мои банши добрались до «ленд крузера» и открыли нам двери. Для мифических существ они весьма умело обращались с нашей техникой. И я поставила себе на заметку необходимость уточнить, откуда у них такие познания в человеческих изобретениях.
Дверь машины захлопнулась, я резко выдохнула. Наконец-то, оказавшись в спасительном замкнутом пространстве, скрывшем нас от стаи стервятников, расслабилась и позволила проявиться своему волнению. Меня накрыла паника. Ртом я в ужасе хватала воздух, а руки шарили по кожаному сиденью,
