После всех утренних знакомств она выглядела подозрительно нормальной: простое, миловидное лицо, ярко-румяные щеки и темные короткие волосы, которые она быстрым движением пригладила, заметив свое отражение в зеркале. Пальцы задели длинные серебристые нити сережек, Романов невольно проводил их движение взглядом.
— А я без ключей, забыла. — Она смешно постучала себя по лбу. — Но сын скоро вернется, жалко только батареи уже отключили. — Она поежилась. — И электричества, кстати, опять нет.
Романов помедлил, размышляя, как поступить. Не пригласить к себе вымокшую соседку, оставшуюся без ключей, будет категорически невежливо, но ведь придется разговаривать, а больше всего ему хотелось переодеться и остаться, наконец, одному, прийти в себя после всей этой дороги и беспокойств. Он отставил зеркало, огляделся в поисках щитка, затем поднялся на пару ступенек вверх до ниши в стене, старясь выиграть время.
— Если вы ищете пробки, то они в квартире. Почему-то на антресолях, я могу показать, — девушка легко спрыгнула с подоконника.
«Ну все, отступать некуда», — с досадой подумал Романов.
— Митя, — представился он и толкнул дверь. — Проходите, пожалуйста, но сразу предупреждаю — нас тут двое, я и Иван Андреич. — Романов втащил зеркало. — Распаковался только я.
— Света, — улыбнулась девушка. — Я сейчас, только сыну записку оставлю, а пробки там поищите справа наверху, в глубине.
Оставляя мокрые следы на паркете, Романов прошел в комнату и, подтянувшись, заглянул на антресоли. Пробки не выбило, значит, электричества действительно нет.
— Ничего себе! — Света уже стояла позади него. — Вы же почти достали до потолка.
— Наш замдекана тоже так говорит, — устало улыбнулся Романов. — Давайте, что ли, чаю выпьем, согреемся, только не знаю, где тут что, — он постарался быть гостеприимным.
— С удовольствием, — Света решительно прошла на кухню. — Я бывала у женщины, которая здесь до вас жила.
Романов передвинул коробки в другой угол, нырнул в одну из них и откопал большое полотенце. Вытащил две сухие рубашки, одну надел сам, другую захватил для Светы, и стал искать чашку и пакет с чаем.
Светин голос деловитовито зазвучал из кухни:
— Митя, я нашла ковшик!
Он с раздражением вспомнил Аллочку — аспирантку с кафедры, с очень похожей на его гостью степенью активности. Она снимала пустующую Максову квартиру, за которой Романов должен был приглядывать, и у Романова сводило челюсть от этой двухметровой кудрявой кобылицы. Не было недели, чтобы в квартире что-нибудь не взорвалось, не протекло или не обвалилось. Она звонила домой, звонила на кафедру, она приходила на прослушивания абитуриентов, где Романов уныло сидел в углу и сверял списки, а иногда и в колледж на окраине, где у Романова была халтура. При каждой встрече она старалась его обнять, и пахло от нее дурацкой пряной травой, которую Романов не выносил. Он вспомнил очередную лекцию Макса, когда тот спокойным размеренным голосом по телефону отчитывал его за непроработанный женский вопрос: «Скажи мне, мой друг, как ты думаешь, зачем тебе с небесного склада была выдана Аллочка? Я тебе скажу — затем, чтобы брать с нее деньги. А мы что видим? Звонки, приезды и бесконечные просьбы. Аллочка крепкой рукой берет Дмитсергеича, и затаскивает к себе в курятник, где ей удобнее его потрошить. Дмитсергеич ездит к ней ремонтировать, прости господи, антенну. Митя, очнись, это сюжет из порнофильма, антенны не ломаются, они только гнутся!»
Чай был отвратительный. Света сидела у окна в романовской любимой рубашке, которая оказалась для нее недлинным платьем, и радостно приговаривала:
— Митя, это нельзя пить, прямо сено какое-то! — она позвякивала ложкой, делала маленькие глотки и ерошила волосы одной рукой, оглядывая его коробки и стопки книг. Сейчас начнутся вопросы, понял Романов, нужно успеть первым.
— Вы давно в городе? — спросил он.
— Сто лет и полтора месяца, — она усмехнулась, — так Кирпичик говорит.
— Кто говорит? — не понял Романов.
— Кирпичик, это мой сын. Доставала его после купания из ванны и сказала, какой ты стал тяжеленький. Маленький и увесистый, как кирпичик. И он потом говорил: «Я твой кирпичик».
— И сколько ему? — машинально спросил Романов и тут же пожалел об этом.
— Четырнадцать, выше меня ростом. А у вас есть?.. — осторожно спросила она.
— Моим по девять. Васька и Захар, близнецы, и один из них, кажется, девочка, но это только по документам. Я часто думаю, в этих бумагах ошибка, родились два пацана, а после никто не перепроверял, подойти страшно. Василиса — барышня суровая, — Романов устало вздохнул и нахмурился, увидев себя со стороны. Промокшие под дождем люди случайно столкнулись на лестнице, и вот уже чай, грозовой полумрак, и рубашка, и подоконник, и глаза у Светы блестят, как вымытые вишни. Надо сбить эту волну.
— Света, скажите, а что это за бред с регистрацией? — произнес он нарочито раздраженно.
— Ужасно, правда? Срок пребывания сократили, как в него все успеть? — Света округлила глаза.
