успешно идёт разделение – точно сказать нельзя, пока не вернёмся в замок, но по ощущениям – всё в порядке.
– Всё в порядке… – зажмурилась Соллей. – Да, так и хочется сказать: «Но ведь это же…»
– Новый порядок, – перебил Двейн. – Только не надо забывать, что вот эти восемь камешков, – он погладил кожаную перевязь, где в тщательно застёгнутых кожаных карманчиках покоились восемь агатовых камней размером с полкулака каждый; девятый карманчик остался пустым, – что вот эти восемь камешков помогут нам завершить всё куда быстрее и проще.
– А Дальние пусть убираются подальше, если им всё это придётся не по нраву! – захохотал Скьёльд. Соллей улыбнулась скользящей змеиной улыбкой.
– Вот именно, пусть убираются. Конечно, наша дорогая Царица осталась, и это, признаюсь, меня несколько заботит…
– Мы взяли её один раз, возьмём и другой, – решительно сказал Скьёльд.
– Конечно. Сейчас она слишком напугана, слишком шокирована. Но подумать об усилении защиты надо уже сейчас.
– А наши… наниматели? – осклабился Скьёльд. – Когда они собирались явиться за своим призом?
– Они уже там, – ухмыльнулся Кор Двейн. – И там всё именно так, как они и хотели. Никаких Познавших Тьму и Восставших. Никаких Духов Познания или Соборной Души. Тихо, мирно, спокойно, изначально. Вот только с новыми «Истинными» Магами там нехорошо получилось, – Скьёльд вновь захохотал, и Соллей снова улыбнулась жуткой своей улыбкой. – Не полное соответствие, не всё как было.
– Посмотрим – если они выдержат окончание процесса, можно будет и их отправить… к нашим нанимателям, – предложила она. – Должны же они кого-то определять… в мелкие лесные духи.
– Не забегай вперёд, милая сестрица, – засмеялся и Кор. – Пока что надо добиться, чтоб все рассечения прошли строго по проложенным меридианам и чтоб все закладки во всех мирах сработали строго, как должны. И тогда уже…
– Ну, тогда можно поговорить о нашей достойной адате, – вдруг обернулась к ней Соллей. – Мы должны вознаградить её. Достойно вознаградить!
– Конечно, – кивнул Кор Двейн. – Высокочтимая Гелерра, знай, что мы очень и очень признательны тебе. Если б не ты, наша победа… могла стоить нам куда дороже. Я надеюсь, ты не станешь… – Он поморщился. – Прости, я плохо сказал. Несчастный Матфей, бедный глупец… Царица Ночи совсем вскружила ему голову. Откровенно говоря, я надеялся, что он покрепче. Впрочем, уже не важно. Говори, достойная адата. Что мы можем для тебя сделать?
– Вы уже сделали, – тихонько ответила Гелерра, поглаживая белые маховые перья. – И я тоже говорила – долг платежом красен, мы в расчёте.
– Конечно. Но всё-таки, адата? Ты слышала, что я предлагал Исидорти. Конечно, самым лучшим будет, если ты решишь остаться и помогать нам – тогда поднимешься очень, очень высоко, ибо старый мир уходит в небытие, наступает черёд нового, прекрасного – без богов и им подобных, где править будут лучшие из магов по праву знания, а не некоей «божественности»; но неволить тебя не буду.
– Мне кажется, я знаю, – вдруг усмехнулась Соллей. – Нашу адату не соблазнить золотом или чем-то подобным, она служит правде, той правде, что у неё внутри. Но всё-таки есть одна вещь, от которой не откажется даже неподкупная Гелерра.
Гарпия независимо вскинула подбородок и сощурилась. Вот, значит, как… Соллей знала, знала с самого начала…
– Так, братцы, – решительно скомандовала та. – Нам с Гелеррой надо кое о чём пошептаться. Посекретничать о нашем, о девичьем…
Скьёльд хмыкнул, Кор слегка улыбнулся – и потянул брата за локоть.
– Пошли вперёд. Пусть себе секретничают.
Соллей нежно взяла гарпию под руку.
– Сфайрат, – шепнули Гелерре на ухо губы волшебницы. – Сфайрат, с которым я бы охотно позабавилась сама, не буду притворяться, дорогая. Но для меня это именно забава, а у тебя с ним всё может получиться. И ты заслужила. Я не буду тебе мешать. Вернёмся в замок, а там… всё в твоих руках и крылах, адата.
Познавший Тьму знал, что они победили. Ловушка сработала, и, несмотря на падение, и он, и его армия были готовы к бою. Да, они провалились – похоже, это излюбленный приём их с Ракотом противников, – но сковать их не удалось, эти контуры чар оказались разрушены в самом начале.
Устроители капкана слишком щедро разбрасывались заклинаниями, и заклинаниями уникальными. Они очень сильно рисковали, потому что Новый Бог – не Истинный Маг – сумеет их теперь выследить.
Дно Миров – да, так и есть, оно. Совсем лишены воображения эти выскочки. Что ж, подъём отсюда к Хьёрварду будет недолгим, это не то что в прежние времена, когда он вытаскивал отсюда развоплощённого Ракота.
– Великий!.. Великий бог Хедин!..
А, Кирвад. Лесной бог мчался к Познавшему Тьму так, словно за ним гнался сам Ямерт со всеми присными.
– Великий Хедин! Что-то не так с силой!
Кирвад весь покрылся потом и дрожал крупной дрожью.
Да, с силой что-то было не так. Её явно недоставало, и текла она слабо, едва-едва.
