измарался, пострадали штаны сзади, и он этого стесняется, однако позирует перед камерой как бы специально именно в таком замаранном виде, как бы ничего не скрывая, как истинная звезда, суперстар телевидения.
Фея Сирени, таким образом, скрывалась, а колдун Топор непрестанно показывал себя, но при этом невидимо находился сразу во многих местах и личинах.
Одновременно он повсюду выискивал фею, надеясь победить окончательно. Он чувствовал свою возросшую силу. Ему, разумеется, это было страшно трудно, поскольку фея Сирени имела вид луча света. А мало ли лучей света ложится на землю и просвистывает в воздухе по всем направлениям, в том числе и между людьми! Даже ночью, в глухой тьме, вдруг да чирикнет какой-нибудь ничтожный огонек и пошлет луч прямо кому-то в глаза, а Топор спохватывается и мечется туда-сюда, круша все на своем пути, то есть получаются опять одни пустые хлопоты!
Он, однако, знал, что фея любит болтаться около особенно добрых и беззащитных детей. Там-то он и надеялся ее поймать.
Правда, как уловить луч света, вот вопрос.
Короче говоря, каким-то утром фея Сирени путешествовала по городу в поисках подходящего знакомства с новым ребенком (последнее время только это и утешало ее) и увидела маленького мальчика за кустом, который кормил мороженым сразу трех приятелей гораздо старше его.
Они быстро, в шесть укусов, прикончили свою добычу, давясь от спешки, и попросили малыша принести им еще.
Он пошел к бабушке, сидящей на скамейке, и стал просить у нее новую порцию мороженого.
– Но ты ведь съел уже две! – удивилась бабушка. – Нет, хватит. А то простудишься и не будешь обедать.
– Буду, буду, бабушка, я очень голодный! – сказал малыш так правдиво, что у феи Сирени навернулись на глаза слезы.
Эти две слезы упали на песок и застыли там в виде двух жемчужин.
И два тонких свистящих луча ударили снизу вверх, подхватили с собой маленькое пятнышко света и бесшумно исчезли.
Запахло чем-то нежным и растаяло.
Мгновенно, откуда ни возьмись, из-за куста к этому месту попрыгала бойкая большая жаба.
И тут мальчик, так ничего и не добившись от бабушки, вдруг заметил у себя под ногами две жемчужины, поднял их с земли и понес своим друзьям за кустик.
– Вот, – сказал он им, – я нашел красивые камушки, хотите?
– Хрена нам твои пуговицы, дуррак, давай мороженого! – завопил самый большой и хорошо стукнул этого дурака по голове.
– Мороженого больше нет, – ответил ударенный, почесав макушку.
Двое других плюнули на него, и вся троица удалилась.
А проворная жаба вдруг съежилась до размеров гусеницы, потом гусеница, извернувшись, быстро лопнула, и на свет божий вылезла бабочка- капустница, маленько обсохла и зафиндиляла в воздухе.
В этот момент Топор опять появился на экранах телевидения в грязных с изнанки портках и с бледным, но спокойным видом. Он вымолвил:
– Краибнмр. рэ яуя пссту-фссту бзеф-мзеф! Ая? Усиптошись негебреммо. Сю? Шуи опсянась-офсянась бно-ная арья-шмарья. Бейна фирянэ ифтесла. И фтесла! Куки? Айя! Нзябзим-шабзим. Каля-маля. Млыфысе?
И переводчик сказал:
– Трудно разобрать слова… Расшифровщики работают… Как бы что он все предвидит…
Испуганные пенсионеры и домашние хозяйки, а также больные, разнообразные отдыхающие на рабочем месте и журналисты это видели и слышали и рассказали всем остальным.
Малыш Кузя (а побитый дурак был именно он) постоял за кустами оглоушенный и оплеванный, но потом он улыбнулся и побежал к бабушке, стараясь не показать вида, что ему плохо.
– Что я нашел, бабуля! – закричал он. – На, это тебе!
Бабушка увидела жемчужины, смутилась, оглянулась и тихо спросила:
– Ты где это взял?
– Нашел на песке!
– Вечно ты всякую гадость с земли подбираешь, потом руки грязные! – привычно сказала бабушка, вынула из кармана платок, увязала в него жемчуг, кинула все это в свою бездонную сумку, где при надобности умещалось двадцать кило картошки-моркошки, затем велела Кузе сидеть на лавке, а сама, глубоко вздохнув, пошла вдоль скамеек, бестолково спрашивая:
– Никто ничего тут не потерял?
Все стали копошиться в сумках и карманах и бормотать:
– А что? Что нашли-то?
Одна тетя потеряла перчатки и зонтик, трое спохватились насчет кошелька, один мужчина обнаружил нехватку золотого кольца и т. д. Пятеро заявили о пропаже крупной суммы денег.
