– Еще как!
Он вытащил из кармана ключ и отдал его мне. После чего поманил за собой и направился на кухню.
Ладно, вещи и потом можно разобрать.
Мы с пирогом последовали за голодным начальством.
В просторной кухне, розовато-золотистой от рассветных лучей, маг сразу же поставил чайник на огонь и достал с полки жестянку с упоительно пахнущим сбором и две большие кружки. А я отыскала нож и принялась нарезать пирог, тем временем оглядывая помещение и делая некоторые выводы.
Например, кухня выглядела слишком уютной для жилища одинокого мужчины, будь он трижды профессор. И запас продуктов имелся, но Веоран знал только, где чай стоит. И готовить умел лишь его.
– Кто ведет хозяйство? – Обычно я не такая любопытная, просто мне здесь жить какое-то время. Поэтому нужно получить максимум информации, чтобы не попасть где-нибудь впросак.
Профессор моргнул, будто вспомнил что-то… и как-то внезапно поскучнел.
Неужели и эта почетная обязанность достанется мне?
– Первое мое тебе поручение, – объявил он, заливая сбор кипятком. – Сегодня после занятий пойдешь в город и уговоришь Риту вернуться. Я дам адрес. В противном случае, пока не найдем новую служанку, готовишь и прибираешься ты.
Пф-ф-ф! Напугал гномку домашней работой!
Но… вызов принят.
– Хорошо. – Я кивнула, нетерпеливо поглядывая на чашку. И мстительно добавила: – В противном случае ты разоришься мне два жалованья платить.
Маг притворился, что испугался.
– Я смотрю, тебе палец в рот не клади, – хмыкнул уважительно. – Хорошо, что мы друг друга понимаем.
Ответом ему было очередное фырканье.
Что ж, жизнь в городе пока куда проще, чем я себе представляла.
– Почему она ушла? Ну, эта Рита. – Учитывая, что мне с ней объясняться, я решила, что имею право знать причины. – Ты ее обидел?
Веоран поморщился, и я подумала, что попала пальцем в небо.
– Ее уволила моя невеста, – признался он, наполняя наконец чашки. – У Лельи вообще характер еще тот.
Вот и первая проблема обозначилась. А я уж поверила, что на новом месте будет исключительно хорошо.
Провидение будто подслушало мои мысли. Кухни достиг звук отпираемого замка.
Внутри все сжалось от какого-то смутного предчувствия. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не съежиться. Ну нет, я буду храброй! И никому больше не дам себя обижать!
Стук каблуков безжалостно ударил по нервам. А мгновение спустя в помещение вплыла роскошная светловолосая женщина в малиновом платье с таким декольте… Только маленький пиджачок и немного кружева позволяли наряду как-то удерживаться на грани приличий.
– Так я и думала. Ну и как это понимать? – А вот голос у нее оказался противный, визгливый. Полыхающие от ярости голубые глаза уставились на меня. – У тебя еще хватает наглости здесь сидеть? Живо пошла вон!
Отношения не заладились еще до нормального знакомства.
Первым порывом было правда удалиться, но… Это мой пирог! И я собираюсь съесть хотя бы его часть.
– Лелья, не устраивай сцен, – спокойно попросил маг.
– Это очередная твоя девка? – Судя по взгляду, меня готовы были растерзать.
Маг тонко усмехнулся:
– Леди Деркволд – моя ассистентка.
Вместо того чтобы успокоиться, скандалистка взбесилась еще больше.
– Думаешь, я позволю, чтобы под одной крышей с тобой жила юная и красивая девица?! – Я была лет на пять-шесть ее младше. Это следовало записать одним из пунктов, почему я ей так активно не нравилась.
Предупреждала же Веорана, что ничего с этой работой не выйдет!
– Кстати, об этом. – Маг выглядел подозрительно довольным для мужчины, которому прямо сейчас устраивают разнос. – Я должен сообщить тебе одну очень важную вещь. Не знаю, как такое можно сказать осторожно, поэтому скажу как есть: прости, мы расстаемся. Помолвка расторгнута.
Лелья растеряла свою воинственность и даже отступила на шаг.
– Чт-то?..
– Я полюбил другую. Прости.
Она, конечно, тот еще подарочек, но сейчас даже мне захотелось хорошенько врезать поганцу. Как так можно, а?!
