тоже смеялись. Подойдя к ней, я демонстративно заглянул за карету и спросил:
– А где остальные?
– Ну, знаешь, мы и так мчались по тракту как могли, меняя лошадей на почтовых станциях, а ты даже не поздоровался!
– Здравствуй, – спокойно сказал я. – Ты тут какими судьбами?
– А я за тобой.
– Какое наглое в своём звучании самомнение. И ты уверена, что я с тобой поеду? Глупая попытка меня рассмешить. Сейчас, извини, мне в гостинице устроиться нужно. Видишь ли, ванну хочу принять, душ поднадоел как-то.
Тут я заметил, что Юлия смотрит мне куда-то за спину, и я тоже обернулся: метрах в трёх стояла та дама с судна, в этот раз в зелёном платье, и со всё большим узнаванием смотрела на меня, на что я резко развернулся к девушке и сказал:
– Ну, мне пора.
Уйти я не успел, дамочка гоняла меня вокруг кареты довольно долго, умудрившись своим зонтиком всё же заехать мне пару раз по спине. Десять кругов намотали, не меньше. Пассажиры и часть команды судна стояли вокруг, с интересом за всем этим наблюдая. Остановить её мне удалось только тем, что, оторвавшись – а уйти за круг зрителей мне явно не дадут, – я забрался на крышу кареты и спросил у запыхавшейся дамочки:
– Ну и что ты будешь делать?
– Ард! – крикнула она одному из своих слуг, сопровождавших её на судне. – Ружьё!
– Эй, вы что, решите за невинную шутку и ответ за оплеухи убить меня?! Не кажется, что это слишком? – И, развернувшись к зрителям, я прокричал, в основном матросам, что явно болели за меня, похоже, как раз в их глазах я стал по-настоящему кумиром: – Люди, ратуйте, убить хотят! Надо было всё-таки её выпороть.
– Не кажется, – послышалось от дамы, но ружьё она не получила – матросы, смеясь, отобрали его у слуги.
– Да ладно вам, я получил удовлетворение… – Со сторон зрителей послышался смех, похоже, одна Юлия не понимала, что происходит. – В смысле, от удавшейся мести за оплеухи, да и вообще за плохое поведение. Вы тоже не пострадали, вот и предлагаю разойтись мирно. Вы давайте идите, а я тут подожду. Это как-то безопаснее. Только смотрите не застряньте ещё где-нибудь. Мало ли какой заяц мимо пробегать будет.
На это прозвучал просто взрыв смеха со стороны матросов и части пассажиров. Дамочка же, криво усмехнувшись, глядя на меня, велела своим слугам грузиться. Выяснилось, что транспорт для них уже пришёл. И сама села в карету, ого, графская корона на двери! И когда она укатила, я спустился с кареты Юлии.
– И что это было? – спросила она.
– Да так, мелкий конфликт. Краями разошлись. Нормально всё. Ладно, чего прискакала-то?
– Я на карете приехала, а не верхом.
– Это метафора.
– Хм, я смотрю, ты неплохо образован для своего возраста да и говоришь странно. Я будто со взрослым разговариваю. Как с отцом.
– Ты от темы не уходи. Говори, чего надо.
– Помощи.
– Всего лишь? – весело посмотрел я на неё. – И что тебе на второй этаж поднять надо? Учти, я лучше грузчиков найму, чем сам корячиться буду.
– Я хочу попросить тебя спасти мою сестру, мы вместе в рабство попали. Я девственницей не была… лучше не говорить, что со мной делали, а Мая была девочкой, дорого стоит, дворянка, её отправили в столицу Ханства. Нам отказали в выкупе, её хотят подарить хану в гарем наложницей. Я тебя прошу помочь спасти её и вернуть в семью.
– Хм, не вижу ничего сложного в этом. Но не проще нанять людей в самом Ханстве, они ближе и сделают всё гораздо лучше?
– Пробовали, нам отказали. Гнева хана боятся, он не любит, когда трогают его игрушки. Родители за спасение Маи готовы выплатить две тысячи золотых. Главное, чтобы она не пострадала.
– Да?.. – задумчиво протянул я и, посмотрев на часы, сказал: – Знаешь, у меня есть время между чашечкой утреннего чая и вечернего. Почему и не спасти прекрасную деву из рук работорговцев? Есть её изображение? И, главное, как я потом получу вознаграждение? Учти, передача спасённой в руки вашей семьи произойдёт за пределами вашего королевства. У меня с ним связаны не самые приятные воспоминания. Как дичь гоняли. Хотя приятные тоже были – учёба, общение с учителем.
– Скажи, а это правда, что ты летать умеешь? – вдруг спросила Юлия. Вопрос прозвучал вроде бы между прочим, но сразу расставил всё по своим местам.
– Что за чушь?! – удивлённо посмотрел я на неё и, задумавшись, пробормотал: – Надо попробовать.
Сбросив сумки, я стал активно махать руками, потом чуть усилил напор и с сожалением сказал:
– Не получается.
– Издеваешься?
