Шагалось легко, настроение поднялось. А то что за путешествие на мягких мешках? Попутного транспорта не было, попалась лишь встречная телега, крестьянин ехал от деревни. Останавливать его я не стал, а ближе к полудню вышел из леса на поле. До околицы деревни метров триста оставалось, а за поселением серебрилась Гея. Найдя подходящее место, я развернул купол парашюта и, перелетев через реку, совершил посадку у торгового тракта. Специально подбирал место, чтобы свидетелей не было, как я понял, за парашют тут и прибить могут. А место подобрал у пустующей стоянки. На ней я развёл костёр и уселся рядом на брёвнышке в ожидании каравана, который должен здесь проходить. И тот появился, но когда уже начало смеркаться. Припозднились, видимо, что-то их задержало. Обычно такие оборудованные стоянки устанавливаются в дневном переходе. Стоянки или постоялые дворы, как повезёт. Однако тут леса, места глухие, населённых пунктов мало, до столицы герцогства ещё около двухсот пятидесяти километров, в общем, не простые территории.
Ещё до появления каравана на тракте появились двое всадников, передовой дозор, понятное дело. Я лишь мельком глянул на них, так как заканчивал работу над тринадцатым амулетом. Те, осмотревшись, подскакали ко мне, узнали, что я рейдер, и один отправился обратно, а второй остался. Когда караван подошёл, я узнал у торговца, куда тот держит путь. Ого, в Империю. Обычно чисто в Империю ходили по реке, а караван водили между разными соседними государствами. По реке было экономически выгоднее, но торговец пояснил мне. Выходили они в начале осени, а возвращаются весной, когда Гея только- только ото льдов вскрывается. То есть он со свежими товарами, когда торговля слегка затихает, прибудет в столицу и снимет серьёзный навар. К тому моменту склады и полки магазинов пустеют, и можно прилично цену задирать – дефицит. Ушлый мужик. Оказалось, он был ещё более ушлый. У него судно в одном из портов стоит, там, где Гея не покрывается льдом, он уходит на судне на юг, так быстрее, накапливает товар и ведёт такой вот огромный караван из шестидесяти двух фургонов в Империю. Причём это судно к определённому сроку возвращается, когда полноводная Гея сбрасывает излишки воды после потепления и становится снова судоходной. Я же говорю, ушлый мужик, всё у него продумано. Мне такие нравятся, что на несколько ходов вперёд всё планируют.
Узнав, что я лекарь, он мне сразу нашёл работу. Один караванщик мучился с острыми болями в животе, застарелая язва вскрылась, мог бы и раньше лекаря посетить, и я убрал эту проблему. У другого, извините, чирий на одном месте, а он возница, нормально сидеть не может. Тут пришлось работать, создавая на месте плетения. Амулета по кожным заболеваниям в наличии пока не было. Он у меня двадцать шестым по списку запланирован. В караване было аж два мага, но не лекари, чистые боевики, и развивались по этому направлению. Один, что постарше, когда я закончил, с задумчивым видом проводил меня взглядом. Хм, кажется, он понял, что одно из плетений, которое я делал больше сорока минут, относится к довольно серьёзным, и рейдер подобные знать просто не мог. Правда, смолчал, а я тем более.
Брать плату я не стал, мне разрешили переночевать и покормили как ужином, так и завтраком, чего вполне хватало. Ночь прошла нормально, используя знания бытовика, я сделал лежанку из травы, причём с подогревом, и отлично выспался, укрываясь плащом, в отличие от возниц и остальных караванщиков. Ночью заметно похолодало, так что их к утру серьёзный дубак накрыл. Кроме двух десятков человек, у которых имелись амулеты, согревающие одежду, так что им, как и мне, было вполне комфортно.
Ещё вчера я начал размышлять, напрашиваться ли в караван в качестве пассажира или нет. Поприкидывав, я решил, что пока торопиться не стоит. Что мне сейчас в Империи делать? Там только снег таять начал. Нет, подожду, когда всё просохнет, молодая листва появится, тепло станет, тогда и двину с комфортом. А сейчас найти бы походящее место и устроиться там. Можно в одиночку, что-то устал я от людей, к тому же, изучая с парашюта тракт, я приметил лесное озеро, глухое, устроюсь на берегу, вполне подходит. Оно недалеко от тракта, можно будет покупать всё необходимое у караванщиков. Ну, или в деревеньке тем же рейдером. Не думаю, что мне откажут.
Поговорив с торговцем, я купил у него провизии, кусок тента для навеса, одеяло, котелок и миску, соль. На первое время хватит, там дальше есть на что всё закупить, так что караван с рассветом двинул дальше, а я углубился в лес и по прямой направился к озеру. Если не ошибаюсь, до него где-то километров семь было. Самое то. Главное, чтобы мне вид там понравился. Если мрачный будет, лучше другое место поищу.
Вид оказался вполне симпатичный, тем более из-за туч выглянуло солнце и осветило полянку с озером, и сразу стало так красиво, сказочно! Полянка с прошлогодней травой, с одной стороны стеной стояли ели и видны пятна нестаявшего снега, с другой – смешанный лес. Выйдя на поляну, я сложил вещи и, осмотревшись, кивнул сам себе. Нормальное место, можно тут пару недель пожить, отходя душой и телом. Подойдя к воде и сменив режим работы сканера, я изучил озеро. Ничего себе, да тут порядка ста метров глубины, пропасть, каверна какая-то. А само озеро метров пятьдесят длины и около сорока ширины. На яйцо похоже. Забавно, но я думаю изучить. Теперь, когда я стал артефактором довольно серьёзного уровня, сделать амулет для дыхания под водой мне не проблема. Тем более основа для него есть, да от того амулета, что я так и не доделал, я им ещё метки в ауре хотел снять. А что, он у меня в вещах так и хранился, я лишь недоделанное плетение рассеял. Подойдёт для того, что я задумал.
Хорошее место. Всё, точно решил, остаюсь.
Широко зевнув, я выбрался из-под тента и, подойдя к озеру, стал лениво делать зарядку, как вдруг прозвучало шипение, такое может издавать только фаербол в полёте, и меня мощным толчком, в шаре огня, скинуло в воду. Ошеломительный удар, я чуть не потерялся. Да не скинуло, а я пролетел метров тридцать и рухнул посередине озера. Удар был настолько мощный и внезапный, что уж говорить, – я и не подозревал, что у озера я не один, – что просадил мой безуровневый амулет защиты до половины. Значит, и тот амулет, коим меня атаковали, тоже был безуровневый. Другого объяснения у меня нет. И что теперь делать? Вылезать точно опасно, вторым ударом могут погасить амулет, и всё, убьют гады. Чёрт, да кто это был
