– Не думал, что от вашего предложения будет польза, прошло слишком мало времени с той ночи, но вы в который раз оказались правы, граф.
«Да не я это, а проклятый Анри», – меня так же, как и его, душило непонимание происходящего, а так же, как он вообще смог её уговорить не только начать вести обычную жизнь, поскольку сама девушка намеревалась вначале вести затворнический образ жизни, общаясь только с отцом и мной, но ещё и уговорить чаще выходить в свет.
Конечно же все давно знали, кто был виноват в случившемся, и хотя у следствия были некоторые пробелы в причинах и следствиях произошедшего, к сожалению, все, кого можно было заподозрить, были мертвы, и концы сгинули в воду. Герцог был признан единственным виновным в случившемся, его род лишили дворянства и предали их имена забвению, навсегда вычеркнув из книги дворянских родов королевства.
– Я сам дорожу Ники, – я впервые в разговоре с ним специально назвал её по имени, – девушка много страдала, так что ваш приказ, ваше величество, лишь укрепил мою веру в это.
– Тогда, граф, вот мой вам приказ, – он сказал громко, чтобы слышали все, – граф де Берзе, отныне вы признанный опекун её высочества, только вы определяете теперь круг её приближённых и знакомств, если у вас возникнут сомнения в порядочности некоторых молодых людей, то сразу уведомите меня об этом.
– Слушаюсь, ваше величество!
К нам подбежала довольная и раскрасневшаяся девушка и схватила отца за руку.
– Папа, опять заговор? Надеюсь, не против меня?
Он мягко ей улыбнулся.
– Граф отныне твой опекун, надеюсь, ты будешь его слушать, а не как твой брат, постоянно убегать от герцога Гела.
Девушка, нарушая все правила приличия, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку, король оторопел.
– Жаль, что его не было со мной раньше, – тихо сказала она и едва не бегом убежала от нас.
– Граф, вы понимаете, что отвечаете только головой? – Эйвор тяжело посмотрел на меня, проводив взглядом такую непохожую на обычную себя дочь. – У вас теперь нет права на ошибку.
– Я прожил долгую жизнь, ваше величество, – я пожал плечами, – но Ники никому не дам в обиду.
Король кивнул и отошел от меня. Вокруг меня тут же стали собираться определённые аристократы, чьих детей я видел в друзьях принцессы. Меня стали уверять, что их отпрыски воспитаны как нужно и никогда ни при каких обстоятельствах не кинут даже тень на своё имя или имя принцессы. Как никто, они понимали, какое влияние я сейчас получил. Принцесса, как, впрочем, и принц – это будущее королевства и тот, кто сейчас имеет на них влияние, может неплохо подняться тогда, когда корона поменяет своего владельца.
Первый вечер выхода её в свет после долго затворничества закончился ещё и для меня необычно, поскольку Ники после того, как всё закончилось, утащила меня ночью в кровать и, несмотря на все мои возражения: разделась сама, затем раздела меня, зажгла кучу свечей, чтобы видеть меня и моё тело и занялась со мной любовью. Именно любовью, поскольку отдавалась она мне вся без остатка, и я мог делать с ней всё, что угодно, девушка всё принимала и стонала от удовольствия и неги.
Эпилог
– Орсей, мы встретились с тобой только потому, что ты пообещал нам проход в обход портовой стражи, но слушать бред двух сухопутных крыс мы не подписывались, – пиратский капитан стукнул кружкой о стол.
Я протянул руку вперёд, он и его офицеры стали медленно покрываться коркой льда, начиная от ног, а потом выше и выше. Они попытались схватиться за эфесы своих коротких, широких сабель, но было поздно, тела больше их не слушались.
– Шторм, – бандит, сидящий рядом со мной в портовой таверне, где, кроме нас с ним и пятерых пиратов, больше никого не было, говорил за нас двоих, – мой друг очень нетерпелив и его легко вывести из себя. Поэтому будь, пожалуйста, вежлив и следи за словами, мы можем договориться и с другими капитанами.
Пират в огромной шляпе, украшенной золотыми заколками, и в подвязанной под неё косынкой дико вращал глазами, но более ничего сделать не мог, лёд дошёл до горла.
– Милорд, – Орсей жестом показал освободить его, чтобы тот мог говорить.
– Я вас!.. – едва он смог говорить, на нас высыпался град угроз и проклятий. Больше я терпеть его не мог, так что вылетевшие снизу сосульки проткнули его и насадили на себя, подняв к потолку, кристально чистый лёд окрасился красным, а он, булькая кровью, дёрнулся пару раз и обмяк.
– Джентльмены, с вами можно договориться, или мы расходимся? – Орсей спокойно обратился к офицерам, которые от такой показательной расправы над капитаном, бывшим до недавнего времени грозой всех местных купцов, слегка побледнели.
– Орсей, попроси своего хозяина освободить нас, мы можем поговорить и без угроз, – молчавший до этого первый помощник выразительно посмотрел на меня.
– Он не мой хозяин, – бандит покосился на меня, я кивнул, подтверждая отношения, которые между нами установились с недавних пор, – мы компаньоны. Просто милорд, можно сказать, старший компаньон, вот и всё.
