Встретившись взглядом с темными глазами Себастиана, Ари застыла на месте. Он стоял, словно боясь вздохнуть, а потом тихо выговорил:
– Принцесса Арианна…
Девушка бросилась к оружейнику и крепко обняла его за шею. Дрожа с головы до ног, она прижалась к Себастиану, и вскоре ее платье промокло, словно она стояла под дождем.
Юноша нерешительно обнял ее, и принцесса услышала, как бьется его сердце. Ари хотела рассказать, как сильно она соскучилась, как она рада, что он пришел. Но не могла найти слов, чтобы выразить холодный ужас одиночества и радость при виде Себастиана. Обняв его еще крепче, Ари расплакалась.
Себастиан прижался щекой к ее макушке и прошептал:
– Я же обещал, что найду вас.
Ари вздохнула, глотая слезы, и слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Но как?
– В ту ночь, когда вас увезли, я проследил за каретой Тига.
Он разжал объятия, однако не сводил с Ари глаз, словно вспоминая каждую черточку ее лица.
– Прошло пять дней!
– Мне надо было кое-что сделать…
– Что?
Себастиан покачал головой.
– Хочу, чтобы Тиг поверил мне и позволил жить в своем доме.
– Ты не уйдешь?
Ари отступила на шаг, едва держась на ногах от изумления. Она-то думала, что Себастиан пришел, чтобы проверить, жива ли она. Ей и в голову не приходило, что он может остаться здесь жить.
– Если Тиг позволит. Постараюсь его убедить.
В груди Ари, словно птица в клетке, забилась надежда. Лишь одна мысль не давала ей покоя.
Себастиан не заключал сделки с Тигом. Не загадывал желаний и не закладывал свою душу. Разве справедливо ожидать, что он останется с ней в этом страшном доме только потому… Что-то здесь не так.
– А почему ты хочешь остаться? – Каждое слово давалось с трудом, и она все же задала этот вопрос. Пусть лучше Себастиан знает, что не обязан жертвовать ради нее жизнью.
– Потому что здесь вы, – коротко ответил он, и сердце Ари запылало от счастья.
– А как же работа во дворце…
– Я ушел оттуда.
– Здесь опасно, – напомнила Ари.
– Ничего, рискну.
– А вдруг Тиг придет в ярость и убьет тебя сразу, как увидит, ни о чем не спрашивая?
– Вряд ли.
Ари качнулась к Себастиану и замерла, не решаясь коснуться его без разрешения.
– А если он предложит тебе подписать с ним договор?
Себастиан сделал шаг вперед.
– Я соглашусь.
– Себастиан… – выдохнула девушка, когда оружейник нежно провел по ее щеке, вытирая слезы.
– Что?
Жар пылающего огнем сердца побежал по телу, согревая ее от макушки до пят.
– Ты до меня дотронулся.
– Да.
– Сам. Не случайно.
В его глазах мелькнуло беспокойство, и пальцы замерли у ее щеки:
– Убрать руку?
Впервые за пять дней Ари улыбнулась:
– Нет.
Он тоже улыбнулся в ответ – возле глаз собрались лучики морщинок, – и на бесконечно прекрасное мгновение для Ари остались в мире только шум
