Хлебнув пунша, вместе со всеми обратила взор на постукивавшего серебряной вилкой по кубку ректора. Похоже, речь, которой так опасался Лаэрт, нас не минует.
Магистр Айв, воспользовавшись заклинанием тишины – иначе студентов не перекричишь, – вкратце напомнил житие святого Йордана и его роль в жизни магов. Лишённые возможности комментировать вслух, мы делали это молча. Наконец прозвучало долгожданное: «Пейте и веселитесь», и мы дружной толпой рванули выполнять указание.
Помимо танцев и выпивки, нашему вниманию предлагались различные забавные конкурсы. Один из них назывался: «Вылови яблочко». Суть заключалась в том, что на табурет ставился таз с водой, куда ссыпали плоды. Соревнующиеся с завязанными руками должны были по очереди вытаскивать зубами яблоки. Побеждал тот, кто вытащит последнее.
Соревнование проводилось по кругу и собрало много участников. Я тоже решила повеселиться и испортить причёску. За тем, чтобы не толкнули и я не нахваталась воды, попросила проследить Светану, которая наотрез отказалась купаться: жалела напудренный носик.
Оказалось, что это не так просто, как кажется со стороны. Фырканье и кашлянье неслось от тазиков, в которых упорные студенты отчаянно пытались укротить непокорные плоды. Они круглые, обтекаемые, подныривают и уплывают в сторону не хуже утки.
Ничего, человек сильнее яблока, поэтому я боролась. Обливалась водой, глотала ее, но подлавливала коварные хвостики: за них хватать удобнее, нежели за бока.
Моя тактика принесла плоды: я обыграла соперника. Утёрла лицо и подмигнула Лаэрту, мучившемуся по соседству. Даже послала воздушный поцелуй, чтобы подбодрить.
Забава увлекла, и через пару минут я снова купалась в тазике.
Веселье кончилось тогда, когда судьба столкнула нос к носу с Лазавеем. Преподаватели тоже не гнушались ловли яблок и соревновались наравне со студентами.
Стушевавшись, лихорадочно раздумывала о том, не солгать ли, что мне надоело, а потом заметила Тшольке за спиной Лазавея и изменила решение. Никуда я не уйду, продолжу веселиться и даже выиграю. Не всё на улице Осунты праздник!
Только глаза всё время норовили остановиться на лице магистра. Тот не слепой, заметил, но истрактован иначе:
– Всё в порядке, Агния, это всего лишь игра.
Он решил, что я опасаюсь выиграть, буду поддаваться. А боюсь-то совсем другого.
Так, а Тшольке не понравилось, что Лазавей назвал меня по имени. Мелочь, но приятно.
Магистр уступил мне право первого яблока. Не стала спорить, но едва не проиграла: от волнения никак не могла ухватить черешок, зато едва не стала русалкой. Меня даже вытаскивать собрались, чтобы не захлебнулась, но справилась.
Дальше дело пошло лучше, я расслабилась и вошла во вкус.
Когда яблок осталось мало, каждый норовил ухватить более удобное, не дожидаясь, пока оно достанется сопернику. Кончилось тем, что я и Лазавей столкнулись лбами. В итоге яблоко благополучно юркнуло под подбородок магистра, а мы изрядно хлебнули воды.
Откашлявшись, Лазавей рассмеялся:
– Прыткие же пошли студенты, поперёк преподавателя в пекло лезут! Мухлюете вы, Агния, торопитесь.
– А как не торопиться, если остальные яблоки мелкие, – парировала я.
Руки за спиной затекли, но сдаваться не собиралась. Потому что сейчас мы равны, а я хочу выиграть. На глазах у Тшольке: теперь всё буду делать ей назло. И раньше её не любила, а теперь и вовсе.
Когда я только успела по уши вляпаться? Вроде сначала замужем была, потом измену Хендрика тяжело переживала, затем с Алоисом отношения налаживала, демонический учила… и возмущалась в кабинете Маргариты, как посмела Осунта мечтать о мужчине, младше неё. Видимо, уже тогда тайком думала не о том.
Ладно, сейчас не место и не время выяснять, когда заболела, а нужно решать, что с этим делать. И вытащить-таки это бесово яблоко!
Замечтавшись, не заметила, что которую минуту стою столбом. Очнулась, когда Светана похлопала меня по плечу, тихо спросив:
– С тобой всё в порядке?
Вместо ответа деревенским «журавлём» нырнула в воду, но поторопилась, потеряла равновесие и уронила таз. Ладно, если б просто уронила, так облила Лазавея, больно ударилась животом и подбородком. Вода в лёгких – не в счёт, откашляться никак не могла.
Соревнование прервали.
Лазавей легко, за считанные мгновения, избавился от шнурка на запястьях и присел рядом со мной, скрючившейся, содрогающейся в кашле. Судя по всему, ему привиделось что-то серьёзное, раз он не бросил на попечение Светаны.
Подруга протянула мне платок:
– Кровь вытри.
Ой, так я лицо в кровь разбила? Когда только успела?
