– Сигме очень понравился Родерик в последней игре, – сказала Дорра. – Но он почему-то не хочет отвечать на ее письма. Странно.
Для Оливера в этом ничего странного не было. Родерик не открыл ни одного письма от поклонниц, которых с каждой игрой становилось все больше. Судя по дешевой бумаге, почти все они были от жительниц деревень. Правда, розовый конверт с гербом рода Райд трудно было не заметить, но Родерик сжег его, прежде чем Оливеру удалось узнать о содержимом письма.
– В данный момент свидания его не интересуют, – ответил Оливер, просчитывая пути к бегству.
– Жалко, – Мирра скривила недовольную рожицу. – Сигма хотела поговорить с ним по душам, ну, ты понимаешь, о чем я… И конечно, последние сплетни рассказать.
– Его это тоже не интересует.
– Правда? – рассмеялась Дорра. – Ты, наверное, не следишь за светской жизнью. В последнее время произошло много интересных событий.
Оливер разом опустошил свой стакан. Он понял, что эта встреча не случайна.
– Вот именно, – подтвердила Мирра. – Ходит слух, что герцог Аквитонский не может иметь детей. Сын, который должен был унаследовать все его состояние, ему неродной. Ты не представляешь, какой разразился скандал. Теперь младший брат герцога Аквитонского хочет отнять у него титул и все земли. Сын спрятался и не выходит из своего укрытия.
– Да и другие родственники не промах, – продолжила Дорра. – Каждый хочет отхватить себе лакомый кусочек и оставить бедного сынишку без средств к существованию. Грустная история, не правда ли?
– Ничего нового, – пожав плечами, сказал Оливер. Его хорошее настроение быстро улетучилось. – Меня это не волнует.
– Неужели? А по тебе не скажешь, – лукаво улыбнулась Мирра. – А как тебе такая история? Все знают герцога Сантарийского. Знатный и богатый род, все члены семьи приближены к престолу. Вот уже больше двадцати лет герцог прячет своего наследника. Ходят слухи, что парень немой, у него заячья губа, что он косой, ну, или у него какие-то другие дефекты. Ведь должна быть причина, почему его так тщательно скрывают. И вот внезапно герцог Сантарийский заявил, что готов представить свету своего наследника. Представляешь?
Оливер молчал, изучая натюрморт, висящий на дальней стене.
– Затевается огромный праздник. Предполагается, что прибудет все высшее общество, – продолжила Дорра. – Это будет незабываемое зрелище. Вся наша семья в предвкушении. А ты бы хотел пойти?
– Что мне там делать? – скривился Оливер. – На таких сборищах скука смертная. Но если останется лишний пригласительный, можете прислать, я подумаю. Если совсем будет нечем заняться, схожу.
– Лишний пригласительный? – рассмеялась Мирра. – Ты должен прекрасно знать, что на такие мероприятия все пригласительные – именные.
– Значит, не судьба, – Оливер пожал плечами.
– Жалко, – сказала Дорра, пристально его разглядывая. – Думаю, если бы ты пришел, было бы весело.
– Я люблю веселье, – сказал Оливер. – Но только в том случае, когда мне самому смешно, а не другим.
– Какой ты, оказывается, эгоист, – рассмеялась Мирра и отпила вино из своего бокала. Трактирщик очень быстро исполнил их заказ, и теперь они пили отборное вино и ели хорошо прожаренное мясо. – По твоему кислому лицу сразу видно, что тебе эта новость тоже не понравилась.
– Но есть еще одна, последняя, – со странной улыбкой проговорила Дорра. – Тоже касается сына герцога. Может, хотя бы она тебя повеселит.
– Говорят, что сын герцога Морланского пропал, – начала рассказывать Мирра. – Никто не знает, где он, жив или нет. Исчезли деньги и драгоценности. Кто-то думает, что это ограбление, кто-то – что сынок прихватил. Зато неожиданно явился внебрачный сын герцога с явным намерением получить право на наследование и титул. Многие считают, что он убийца. Только об этом и судачат на каждом углу. Герцог Морланский совсем отчаялся, потратил на поиски сына огромное состояние. Но ты же знаешь, чары иллюзии у нас действуют хорошо. Либо сынишка надежно спрятался, либо его действительно нет в живых.
– Да, неприятная история, – сказал Оливер.
– Вот именно, – подтвердила Мирра. – С сыновьями герцогов сейчас одни проблемы. Поэтому мы посовещались на семейном совете и решили выбрать знатный род, который сулит нам минимум неприятностей. Правда, дорогой? – Мирра демонстративно положила свою руку на руку Элиуса, но тот ее резко сбросил.
– Ты же знаешь, мне это не нравится, – резко сказал он.
Все это время он не сводил внимательного взгляда с Фанни. Она старалась смотреть на потолок, на обои, минуя взглядом то пространство, где сидел Элиус. Но делать это оказалось невыносимо сложно.
– Да, характер у тебя не сахар, но ничего, я тоже не подарок, – рассмеялась Мирра. – Как-нибудь договоримся.
Оливер понял, что все зашло слишком далеко. Но сестры Райд, наверное, обладали какой-то особой магией. Стоило им заговорить, и человек, прекрасно понимая, что логичней всего уйти, оставался и слушал все, что они хотели ему сказать.
– У нас завтра сложная игра, – заявил Оливер, вставая. – Нам пора. Не могу сказать, что эта встреча меня порадовала.
– Так быстро? – с притворной досадой в голосе произнесла Дорра. – А ты случайно не знаешь, какую из этих трех сплетен Сигма хотела рассказать
