Роланд не понимает, а он хороший психолог.
Тут в дверь постучали, Оливер нехотя ее открыл, и ему вручили записку. Он пробежал по тексту глазами и нахмурился.
– Что случилось? – напрягся Родерик.
– Короче, ребята… они… – Оливер начал бессвязно что-то говорить, а потом сказал громко: – Сайлар просит нас всех собраться.
– Идти необходимо? – спросил Родерик.
Оливер кивнул и глухо проговорил:
– Мне бы не хотелось знать, что со мной будет, если я не пойду. Думаю, мне стоит сходить одному и узнать, зачем Сайлар решил устроить это представление.
Родерик нахмурился и нехотя кивнул.
Оливер тяжело вздохнул и пошел на встречу с людьми, которых он хотел видеть меньше всего.
Глава 35
Встреча старых партнеров
– Рад тебя видеть, Оливер, – сказал Роланд, широко улыбаясь и протягивая руку.
Оливер ответил на рукопожатие и сказал недовольным голосом:
– Рад, как же. Думаешь, я тебе поверю?
– Вы никогда не верите моим искренним чувствам, ребята, – вздохнул Роланд. – Но разве это не типичная фраза, которую говорят люди при встрече? «Как поживаете?», «Рад вас видеть», «Сегодня прекрасная погода, не так ли?», и это считается нормальным. Никто не требует искренних ответов. Но стоит мне сказать нейтральную фразу, вы четверо сразу вступаете в игру. Приятно, что прошло столько времени, но в сущности ничего не изменилось.
– Не перекручивай мои слова, – возмутился Оливер.
– Извини. У нас все начиналось с дружбы, прошло время, и мы начали друг друга осуждать. Возможно, когда-нибудь мы сможем простить. Как думаешь? – Роланд по-дружески положил руку ему на плечо.
– Откуда я знаю?.. – Оливер нахмурился.
– Вот и я не знаю, – снова театрально вздохнул Роланд. – Но мне бы этого очень хотелось. Нам ведь известна правда – найти хороших соперников так же тяжело, как и найти хороших друзей. Так что постараемся, ладно?
– Лично я сдаваться не намерен, – едко ответил Оливер.
– Это прекрасно, – улыбнулся Роланд. – Мне такой настрой нравится. Побеждать интересней тех, кто сражается до конца. Помнишь наших последних соперников? Они были достаточно сильны для того, чтобы дойти до финала, но, столкнувшись с нами в лабиринте, чувствовали себя проигравшими. Я видел это в их глазах. «Мы проиграли», «Зачем сражаться?», «Результат и так известен», «Мы ничего не сможем изменить». Вот о чем они думали. Если честно, когда я вижу подобное, то зверею и ничего не могу с собой поделать. Но у ребят из твоей теперешней команды, Оливер, совсем другие глаза. Я вижу, что вы готовы сражаться до последнего. Я пересмотрел все ваши игры, и они меня взволновали.
– Я на твой обман снова не попадусь, – ухмыльнулся Оливер.
– Ты так говорил последние сто раз, – сказал Роланд. – Но если мы встретимся в лабиринте, я использую всю свою силу, чтобы победить, и требую от твоей команды того же.
– Думаешь, команда Оливера способна завтра выиграть? – вмешался Картер.
– Не знаю, – улыбнулся Роланд. – И это интригует.
– Я собрал хорошую команду и тренировал ее весь этот год, – сказал Картер. – А у Оливера, кроме него, все слабые маги второго уровня.
– Я бы не сказал, что они слабые… Там есть маг ветра. Она готова, рискуя своей жизнью, стать частью вихря. Я бы, если честно, не стал этого делать. Там есть капитан, который с поврежденной рукой сражался за всю команду и победил. Там есть девушка, которая, когда ее загоняют в угол, прыгает выше своей головы. О, и как я мог забыть, – он щелкнул пальцами. – Там есть маг энергии, которая может украсть силу любого сильного мага.
– Ты это серьезно говоришь? – удивился Картер. – Ты действительно признаешь их силу?
– Кто знает, – пожал плечами Роланд. – Может быть, да, а может быть, и нет. Оливеру хочется верить в первое, тебе – во второе. Кто из вас прав – решится завтра, не так ли?
– Я считаю, что результат уже известен, – отрезал Картер.
– Как капитан, я могу дать тебе один совет – если хочешь победить, не думай о победе, лучше считай, что тебе придется сразиться с Великой пятеркой в полном составе. Считать себя победителем заранее – опасно. Выигрывают не самые сильные, а самые отчаянные. Расслабишься хоть на секунду,
